— Рад слышать. Есть какие-то подвижки по делу о моем нападении?

— Увы, как я и говорил в прошлый раз, Легион довольно хорошо охраняет свои секреты. Так просто из них имя заказчика не вытащишь. Но уверяю, мы работаем над этим и рано или поздно узнаем, кто за этим стоял. Я звоню вам совсем не по этому делу. Скажите, насколько вы заняты завтра?

— Семен Павлович, скажите прямо, что вам нужно.

— Нужна ваша помощь. Завтра мы собираемся перевезти Долгопрудного из Пскова в Новгород для суда. Он в итоге пошел на сделку и готов раскрыть очень многие тайные схемы, которые мы расследуем, более того, готов сделать это публично. Сейчас он содержится внутри Управления, и к нему я приставил самых надежных людей. К нему не подобраться.

— А вот во время перевозки — очень даже.

— Именно.

— Почему не использовать порталы? Найти портальщика и перенести его прямо в зал суда?

— Этот вариант забраковали наверху. Перевозка будет осуществляться по земле, и я мало что могу с этим поделать.

— Похоже, что руки у бывших товарищей Долгопрудного дотягиваются очень далеко.

— Очень. И я хочу, чтобы вы понимали, как это важно. Это судебное заседание может стать концом для Рыбинского района и других земель Золтаревых. Государь давно ждет чего-то такого, крупного скандала на всю империю, чтобы у него была причина отменить особый статус этих земель и наконец навести там порядок. Понимаете?

— Это я понимаю, а вот то, причем тут я — не очень. Разве у ИСР не достаточно сотрудников для конвоя?

— Достаточно, но, как я уже говорил, руки Золтаревых тянутся очень далеко. Перевозку решили делать тайной и тихой, с малым количеством охраны.

— В итоге они хотят преподнести Долгопрудного бывшим соратникам на блюдечке.

— С золотой каемочкой, чтоб их… — выругался Аксёнов.

— Но если даже в верхах хотят его убить, то почему не позволить это сделать прямо в камере? Почему не отстранить вас и поставить менее надежных людей?

— Хотят сохранить лицо. Сейчас в новостях только и разговоры о Долгопрудном. Это, к слову, была идея вашей подруги, Надежды Витальевны. Если до Долгопрудного доберутся в камере, то ИСР потеряет лицо. А учитывая, что в этом деле заинтересован сам император, это непозволительно. А вот если нападение произойдет во время перевозки — тут уже другое дело. Мне нужны надежные люди, Андрей. Те, кого точно не купили, и кто не побоится сунуть голову в самое пекло.

— И я, по-вашему мнению, из таких?

— Так считает Надежда Витальевна. Она предложила мне обратиться к вам.

Надя-Надя… Ну вот зачем ты меня в это втягиваешь?

Мог бы отказаться, но есть у меня любовь ставить точки в некоторых вопросах. Раз уж я ввязался в разборки с Долгопрудным, то нужно идти до конца.

— Хорошо, Семен Павлович, я вам помогу, но с вас должок.

Как и просил Аксёнов, в отделение Императорской службы расследований я прибыл на рассвете. Мы с ним связывались накануне вечером, чтобы ещё раз обговорить некоторые детали предстоящей операции.

Как и в прошлый раз, внутрь меня пропустили только после небольшой проверки, а ещё очень возмутились наличием животного.

— Это мой родовой зверь. Если не хотите пропускать его, то я просто уйду. Звоните Аксёнову и решайте вопрос.

В итоге один звонок, и меня пропустили, но мужчина на вахте был крайне недоволен. Видимо, по какой-то причине очень не любит животных.

В недрах ИСР во всю шли приготовления к предстоящей перевозке. В огромном ангаре стоял большой бронированный грузовик, в котором, видимо, и собираются перевозить Долгопрудного. К нему приставят ещё несколько военных внедорожников с пулеметными башнями, которые и сформируют конвой.

Аксёнова я заметил сразу. Деловой костюм мужчина сменил на боевое облачение, то самое, которое объединяет броню охотников и тактическое обмундирование военных. Надю тоже заметил, и она была одета в похожее снаряжение. Жаль, я надеялся, что она участвовать не станет, но для неё это важно. Долгопрудный убил её отца, и она хочет справедливости.

Накануне я поговорил и с ней, удивившись её позиции. Мне казалось, что желать смерти человеку, убившему твою родню, естественно, но в итоге цели девушки были куда более благородны. Она хотела уничтожить Рыбинский район и все его предприятия, разрушить всю эту криминальную империю, и тот факт, что для этого придется позволить Долгопрудному жить, был ценой, с которой она готова мириться.

Благородно. И, наверное, знай я её чуть хуже, решил бы, что главный шпион тут именно она. Но в этом не было бы смысла, ведь арестовала одного из криминальных королей именно Надя. Желай девушка его просто убить, прикончила бы прямо в Ремаране, и я не стал бы мешать. Так что этот порыв — смирить собственные обиды и злость ради высшей цели — заставляет меня восхищаться её решимостью.

— Котов, очень рад, что вы всё-таки согласились участвовать, — Аксёнов протянул мне руку, и я её пожал.

— Неплохо вы подготовились, — отметил я.

— Будет ещё вертушка, но этого всё равно мало, — скривился мужчина. — Тут нужны танки…

— А может всё-таки скрытность? — предложил я.

— Вести Долгопрудного в обычной, неприметной машине? — Аксёнов понял, о чем я говорю. — Думали об этом, но откинули такой план. Рискованно. Если информацию о настоящем транспорте сольют, а её сольют, то перевозке конец. Было решено ехать одним единым крепким кулаком. Будем прорываться.

Говоря все это, мужчина провел меня чуть в сторону, где находился стол с голографической картой. На ней уже был подсвечен весь предстоящий маршрут, часть его горела зеленым цветом, другая -синим, и добрая треть — красным.

— Мы выбрали как минимум пять разных маршрутов, — сообщил Аксёнов.

Надя, которая тоже стояла у стола, что-то там переключила, и одна линия превратилась в пять, причем они имели минимум пересечений.

— Начальство поручило нам ехать по вот этому, — мужчина провел пальцем по одной из линий, — но клал я на их желания.

— И по какому маршруту поедем? — спросил я.

— Это я решу в дороге.

Умно. Так устроить засаду гораздо сложнее. Врагам придется либо распылять силы по всем дорогам, либо какими-то образом перекидывать людей и технику с точки на точку. Но не стоит забывать, что у них есть портальщики. И всё же это лучше, чем переть по одной единственной дороге.

— Зеленые зоны, как я понимаю, считаются условно безопасными?

— Да, в них шанс нападения мал. Технику не подвести, много камер, за которыми следят проверенные люди. Даже если там что-то будет, мы об этом узнаем заранее. Синие — это потенциально опасные, но всё же не очень удобные для нападения, а вот красные…

— На одной из красных нас будут ждать враги, — кивнул я.

— Скорее всего.

— Есть какая-то информация о силах противника?

— Точно в деле замешан Легион, они отправили сразу два взвода с техникой. Но это только по нашим источникам. У них хватает портальщиков, так что точное их количество может быть на порядок больше. Но это не всё. Точно будут и другие наемники, как минимум пять банд Рыбинского района приведены в готовность, но их мы можем легко отследить.

— Да уж… — вздохнул я. — У вас тут настоящие заговоры в верхах.

— А как иначе? — невесело усмехнулся Аксёнов. — Дворяне вечно что-то мутят, считая, что император этого не видит. Но помяните мое слово, ещё на нашем веку будут крупные реформы, полетят десятки голов. А то на периферии, особенно у границы с искажением, многие почему-то считают, что они тут хозяева и могут творить что вздумается. Если бы во Владимире или где-нибудь в царских владениях Легион Смерти устроил битву посреди города, там бы половину министров, несмотря на статус, к стене поставили. Но не будем о грустном. Уверен, что как только с уделами Злотаревых будет покончено, Псков и его окрестности совсем другими станут.

— Согласна, — поддержала Надя.

Я промолчал, и вовсе не из-за того, что не был согласен, а скорее потому, что в этом мире я всего пару недель и понятия не имею, что тут к чему. Феодальное устройство общества тянется ещё с моих времен, но за столетия оно явно поросло новыми слоями, в которых ещё предстоит разобраться. Ведь рода тоже имеют внутреннюю градацию, и не всегда люди, обладая одним титулом, равны. Даже когда титул графа станет моим, я буду пылью по сравнению с столичным графом.