Протянув руки к мужчине, я одним быстрым движением свернул ему шею.

— Ну и что дальше? — хмыкнул я, сидя перед двумя трупами и раздумывая, что делать.

Я заглянул в контракты и облегченно выдохнул, увидев, что контракт Эйны обновился. Самое время её призвать, заодно будет кому приглядывать за Санти. Девушка появилась справа от меня и, увидев тела, взглянула крайне красноречиво.

— Сможешь избавиться от охранника и его крови?

— Спрячу в Тени.

— Делай.

Она кивнула, и тело просто провалилось в дымку, появившуюся под сидением. Затем та расползлась по всему кожаному дивану, стирая следы преступления. Скормлю Араю потом, он будет только рад.

— Примешь его облик на время, — сказал Эйне, а мысленно приказал Араю передать воплощённой образ охранника. Девушка уже менялась и переместилась на сидение рядом со Струниным. Я сам тем временем подался вперед и вернул его голову в более естественное положение. Попытался сделать вид, что он просто устал и решил вздремнуть.

Повинуясь другому приказу, Эйна, принявшая иной облик, подняла с пола небольшую рацию, что выронил охранник ранее, и связалась с её помощью с водителем, сообщив, что мы возвращаемся назад. Так что через пятнадцать минут я уже как ни в чем не бывало вышел из машины, оставив Эйну внутри. Как оговорено, она покинет автомобиль через несколько минут после того, как кортеж Струнина тронется в обратный путь. Если повезет, что их главарь мертв, обнаружат лишь в Рыбинском районе.

Я проследил за тем, как автомобили покинули парковку гостиницы, и уже собирался идти к своей машине, как меня остановил звонок.

Мирослава… Неожиданно.

— Слушаю, — ответил я, включая видео.

Девушка за полдня, что пришли с нашего последнего созвона, успела сменить наряд, и теперь красовалась в белоснежной блузке с кружевами, расстегнутой на одну пуговицу больше необходимого, открывая соблазнительный вид на ложбинку пышной груди. Печально, что одна из трещинок на экране проходит как раз по ней.

— Мирослава, чем обязан второму созвону за день?

— Думаю, вы и сами догадываетесь, Андрей. Как прошла встреча со Струниным?

— Так вы уже в курсе… — хмыкнул я, погладив подбородок. — Следите за мной?

— Скорее за ним.

Ага, так я и поверил.

— Так как прошла встреча? — вновь спросила она. — Что он вам предлагал?

— Предлагал поработать на него. Отравить Долгопрудного каким-то дорогим и экзотическим ядом, который криминалисты не смогу определить, обещая в обмен пятьдесят миллионов.

— Мало просил, учитывая услугу, — девушку это откровение нисколько не удивило. — Согласились?

— Нет.

— Зря. Надо было соглашаться, и мы бы в дальнейшем могли это использовать, — досадно цокнула она языком. А затем прищурилась, внимательно смотря на меня через экран. — Тогда странно, что вас просто отпустили.

— А они и не отпустили, его псионик попытался меня «перепрограммировать», а сам Струнин угрожал моим близким. Пришлось его ликвидировать.

Полуулыбка Мирославы потускнела, а под конец дернулся глаз.

— Что ты сделал?..

— Убил его. Думаю, это плохо, да?

Теперь её лицо напоминало каменную маску. Потребовалось несколько мгновений, чтобы девушка взяла себя в руки, сделала глубокий вдох и сказала почти спокойно:

— Ты напортачил, очень сильно. Мы договаривались встретиться завтра, но все отменяется. Через два часа жду тебя в Закатном облаке, это ресторан в центре. Обсудим все там.

Да что ж такое… Новгород никак не хочет меня отпускать.

Удобная это всё-таки штука — сеть. Найти ресторан «Закатное облако» оказалось очень даже просто. Один короткий запрос, и гаджет поможет добраться куда нужно без необходимости запоминать дорогу. Знавал я пару артефактов со сходными функциями, но они зачастую были настроены на поиск какого-то конкретного предмета и просто указывали направление, изредка с примерным расстоянием.

Ресторан, о котором говорила Мирослава, находился на вершине небоскреба в центре делового района Великого Новгорода. На выходе из лифта на последнем этаже меня встретила вооруженная охрана, причем из одаренных, пусть и не очень сильных. Уточнив мою личность, они пропустили меня в сам ресторан, и кажется, сегодня он закрыт для посторонних посетителей. На открытой площадке, с которой открывался отличный вид на ночной город, стояло несколько десятков столиков, и все пустовали, кроме одного.

Мирослава в элегантном черном платье, подчеркивающем её идеальную фигуру, выглядела великолепно. Но вовсе не её красота первой бросалась в глаза, а компания девушки. С ней за столиком сидел мужчина средних лет в деловом костюме и о чем-то беседовал с Мирославой. Причем я не мог ни услышать, о чем они говорят, ни даже прочитать по губам. Те словно расплывались, скрывая слова.

При моем появлении обсуждение смолкло, и оба уставились на меня. На этом моменте вокруг них едва слышно лопнул незримый пузырь.

— Андрей Дмитриевич, приятно видеть, что вы пунктуальны, — поприветствовала меня Мирослава. — Хочу представить вам великого князя Аркадия Бенедиктовича Самойлова, главу Новгородской губернии.

— Ваше сиятельство, — поприветствовал я его, внутренне хмыкнув.

— Очень интересно посмотреть на молодого человека, который за столь короткое время успел создать нам столько проблем, — сказал мне мужчина, оценивающе осмотрев с ног до головы. И это были не пустые слова, он применил на мне какую-то способность, которая оценила меня. И к моему сожалению, его сила оказалась гораздо больше, чем у тех артефактов, которыми меня проверяли раньше. Может он и не «рассмотрел», какими силами я обладаю, но вот то, что я S-ранг, понял точно. Потому что он сам S-ранг, даже не сомневаюсь. Силы от него исходит гораздо больш,е чем от Мирославы, а она на данный момент самый сильный одаренный из мною встреченных. — Присаживайтесь, нам есть что обсудить.

Я занял единственное свободное место за столом, его, видимо, специально готовили для меня. Стоило это сделать, как нас снова накрыл новый купол, скрывающий беседу от посторонних. Интересно, это артефакт или какая-то способность? Если первое, то очень навороченный и сложный.

— Теперь я понимаю, почему Мирослава Дмитриевна положила на вас глаз. Я бы тоже такого молодца в дружину с готовностью взял. Подобными талантами не разбрасываются, но… думаю, это мы обсудим в другой раз.

— Я как раз рассказывала Аркадию Бенедиктовичу новости, — сообщила мне девушка.

— И я от них совершенно не в восторге, — мрачно объявил великий князь, отпив из бокала. — Вы хоть понимаете, что натворили, Андрей Дмитриевич? Понимаете, в какое положение нас всех поставили?

— Не очень, — пожал я плечами.

— Давайте немного успокоимся, — примирительно сказала Мирослава. — Дело сделано, мертвого не воскресишь.

— Ну с этим я бы поспорил… — криво усмехнулся Самойлов, но прояснять свои мысли не стал. Зато заработал укоризненный взгляд от паладина.

— Андрей, не могли бы вы рассказать, что конкретно произошло? Подробно. Нам нужно знать всё.

Я и рассказал практически всё без утайки, разве что опустил информацию об Эйне и о том, что Арай телепат. Соврал, сказав, что на мне стояла очень мощная псионическая защита, об которую псионик Струнина и убился. И судя по реакции, никакого удивления или заинтересованности эти слова у собеседников не вызвали. Как я понимаю, псионическая защита тут у многих крупных шишек. Вот даже Арай, который сейчас притаился где-то на крыше здания, никак не мог настроиться на этих двоих, по крайней мере так, чтобы они этого не заметили.

К слову, моя теневая подруга тоже где-то тут. А вот бедного Санти пришлось оставить в машине. Бедняга, призвал его для одной небольшой работки, а теперь не могу отправить назад. Ну ничего, как только получу титул графа, смогу оформить его как одного из родовых слуг и использовать в зачистке порталов.

— Вам нужно было просто подыграть ему, — сокрушенно вздохнул великий князь, откинувшись на спинку стула и сделав большой глоток из бокала. — Вы даже представить не можете, сколько планов нам сорвали его убийством.