— Очень рад слышать, — приободрился я. — Что требуется от меня?

— Завтра мы встретимся с представителем нотариальной дворянской коллегии, где окончательно оформим все бумаги.

— Пришлите мне адрес, — попросил я, после чего мы попрощались. В этот момент ко мне как раз подходила Марина с чашечкой свежего кофе. Я поблагодарил девушку, пригубил напиток и поделился свежими новостями.

— Это прекрасно! — сразу оживилась она и тут же достала планшет, начав на нем делать какие-то пометки. — Наконец-то мы сможем развернуться на полную!

Тут она была права, мы были сильно ограничены в возможностях, пока я не обладал титулом. К примеру, я не мог полноценно вести бизнес. Ничто не мешает простолюдину открыть свое дело, но зачастую для этого нужно пройти семь кругов бюрократического ада, и требуются некоторые денежные вложения. У дворян все это проходит в упрощенной форме, так что мне просто не было смысла оформлять документы на предпринимательство без титула. Зря потрачу время и деньги.

— Думаю, это стоит отпраздновать, — объявила помощница, приседая на край моего рабочего стола.

— Считаешь?

— Это ведь событие, да и нам всем, думаю, стоит немного развеяться. Может, снимем какой-нибудь ресторан? Пригласим гостей.

Я задумался. Идея была не такой плохой, но финансы, конечно, сильно били по карману. Благодаря должности внешнего сотрудника Управления и регулярным рейдам в порталы мы получали какие-никакие деньги, но меньше, чем хотелось бы.

— Хорошо, — решил я. — Найди помещение и составь список гостей. Можешь связаться с… — я хотел было сказать с баронессой Шуйской, но та сама позвонила в этот момент. Я жестом попросил Марину подождать, а сам ответил на звонок.

Виктория сообщила мне то же самое, что Лидия парой минут назад, и была слегка удивлена, что подруга звонила сама.

— Я подготовлю документы о передаче твоего пакета акций завтра, — сообщила она мне. — Подпишем все там же, сразу после передачи титула.

— Отлично, тогда поставим точку в этих вопросах разом, — удовлетворенно кивнул я.

— Заодно туда должен будет прибыть помещик Снегирёв с документами. Мне удалось убедить его продать землю, о которой мы говорили ранее, ту, где находился ваш дом.

— Было сложно убедить его отказаться от планов?

— Да, упертый господин. В какой-то момент он почти ушел в полный отказ, решив, что не станет продавать свою землю вообще, но мне удалось найти способ на него надавить. Единственный плюс дворянства — это связи, если знаешь пару нужных человек, то можешь найти неожиданные рычаги давления на оппонента. Но там не вышло сбить цену, он продаст землю за сумму больше рыночной.

— Не страшно, — заверил я её. — Главное, что он её продаст.

— Что планируете сделать?

— Не знаю… — честно ответил я и задумался. — Не думал об этом, просто не хочу, чтобы там был построен завод.

— Понимаю. Кстати, вы помните, что мы договаривались о горнолыжной базе несколько недель назад?

— Разумеется.

— Так вот, мы вылетаем на следующей неделе. Я арендовала нам домик на четыре дня.

— Уже?

— У вас намечены какие-то дела? Если да, то…

— Нет-нет, всё нормально. Четыре дня, значит.

— Сразу сообщаю вам, что я ужасно катаюсь на лыжах. Так что прошу отнестись с пониманием.

— Да я и сам никогда не катался, — усмехнулся я. — Будем учиться вместе.

— В таком случае, до завтра, Андрей.

— До завтра, Виктория.

Я повесил трубку и внутренне порадовался.

— Планируете закрутить роман с баронессой Шуйской? — прямо спросила Марина.

— Подумываю об этом, — кивнул я.

— Неплохая кандидатура на самом деле, — одобрила помощница. — Красивая, богатая, родовитая, да и с вами в хороших отношениях. Но она далеко не лучшая кандидатура из-за того, что в дворянском кругу к ней не очень хорошее отношение.

— Кандидатура? — не понял я.

— Кхм… Хотела отложить этот вопрос, но раз вы сами его подняли, то вот, — Марина открыла что-то на своем планшете и протянула его мне.

— Это что? — спросил я, смотря на целый список девушек с портретами и краткой характеристикой. А нет, не краткой, стоило кликнуть по одной из девушек, как открывалось целое досье с детальной информацией.

— Кандидатки на вашу пассию.

— Зачем мне ещё одна женщина?

— Затем, что ни одна из ваших текущих подруг не подходит, — достаточно серьезно ответила Марина. — Я — ваша помощница, так что сразу отпадаю. Ангелина — простолюдинка, и серьезно воспринимать её как вашу спутницу нельзя. Рейка — не человек, и боюсь, что многие такую связь просто не поймут. Надежда — с ней вам лучше порвать вовсе. Она следователь ИСР, и её связь с дворянином может выйти боком и ей, и вам.

Вот о последнем я как-то не думал, а меж тем Марина, возможно, права. Следователь, который имеет интимную связь с главой какого-то рода, априори не может быть объективным, если следствие каким-то образом затронет этот самый род. Могут возникнуть конфликты интересов, и тогда Надя рискует потерять работу, которую так долго пыталась получить.

Может, и впрямь стоит порвать с ней? Закончить наши вечера вторника и жить своими жизнями.

— С чего ты решила, что мне вообще нужна пара? — вздохнул я.

— Затем, что вы теперь дворянин, и на вас наваливается династический долг. Вам нужно подыскать жену, возможно, даже нескольких, чтобы укрепить род, а это в свою очередь требует родовитую жену.

— Марина, я не собираюсь пока заводить семью.

— Вам придется, рано или поздно. А этот список поможет вам подобрать кандидатуру. Отметьте тех, кто вам приглянулся, а я попробую разузнать о них побольше и узнать, на каких балах и мероприятиях они будут, чтобы вы могли пересечься и познакомиться.

— Мне кажется, это лишнее.

— Андрей Дмитриевич, при всем уважении, но если вы хотите стать главой сильного рода, то от этого никуда не уйти. Вам нужны родственные связи с другими родами, понимаете?

— Я подумаю.

Девушка вздохнула, прекрасно понимая, что думать я не собираюсь. Но зато я убедился, что сделал правильный выбор, когда взял на эту должность Марину. Сейчас она продемонстрировала, что работа для неё превалирует над какими-то личными интересами. Да и сам факт, как скрупулезно она подбирала кандидаток в мои постоянные спутницы, не мог не восхищать.

В очередной раз это наводит о размышлениях о том, что не стоит судить о человеке по внешнему виду. Когда я впервые увидел Марину, она показалась мне просто глупой «куклой», но чем дольше с ней общаюсь, тем больше понимаю, что она умна, старательна, аккуратна и ответственна. То что нужно для хорошего помощника.

Марина спрыгнула со стола и собралась уже было уйти, но я её остановил, схватив за руку в последний момент. Слегка дернул на себя, и она, охнув, плюхнулась мне на колени.

— Андрей Дмитриевич? До перерыва ещё два часа… — томно произнесла она, а я снял с её лица очки, которые она носила больше для вида, чем по нужде.

— Сегодня начнем пораньше, — ответил ей и поцеловал, запуская руку ей под юбку. От нежных прикосновений она вздрогнула и чаще задышала.

И тут зазвенел телефон. Третий раз за последние полчаса. Внезапно я стал всем нужен…

Достал из кармана, глянул на номер и хмыкнул.

— Слушаю.

— Привет, Андрей, — услышал я голос Нади. — Скажи, ты очень занят сегодня?

Я перевел взгляд на разгоряченную помощницу, сидящую на коленях вполоборота.

— Смотря что тебе нужно. Хочешь увидеться?

— И да, и… В общем, мне нужна небольшая помощь.

— Какого рода?

— Я тут в одиночку собираюсь накрыть преступную банду орков…

Первое, что бросилось в глаза при виде Нади — она немного поменяла имидж. Постриглась, сменив длинные волосы, обычно собранные в хвост или косу, на карэ с выбритым правым виском. Яркие тени подчеркивали её глаза, а губы выделялись темно-бордовой помадой, что тоже было нетипично для девушки.