Кирк медленно поднялся на ноги, и в этот момент понял, что он не умер. И что Тиберий тоже.

– Я видел как сражались корабли, – сказал Кирк.

Он возился со своими громоздкими перчатками. В глазах чувствовалась сухость.

– Капитан Пикард одолел своего двойника, – объяснил Дейта.

Кирк начал дрожать. Его пальцы не слушались. Он не мог снять перчатки.

– Вы… – он снова закашлялся, на мгновение почувствовав головокружение.

– Позвольте помочь вам, – сказал Дейта.

Андроид кивнул двум членам своей команды, и они принялись снимать с Кирка скафандр. Обычно Кирк ненавидел такого рода внимание, отказывался о такого рода помощи. Но он не мог себе не признаться, что начал чувствовать слабость. Он встряхнул головой, чтобы прогнать туман, пытаясь понять что с ним не так.

– Тейлани. Вы что-нибудь слышали о Тейлани? – спросил он.

– Мы летели с заблокированной связью, – сказал Дейта. – У нас нет никаких новостей.

Кирк выбрался из остатков своего скафандра. Теперь он начал дрожать. Он почувствовал, как кто-то набросил ему на плечи одеяло. Он видел, как один из членов команды нацелил на него медицинский трикодер.

– Ну? – раздраженнос просил Кирк.

Он думал о Тейлани, отравленной на свадьбе. Что если Тиберий подверг его чему-то подобному – Что-то, что вступило в силу, пока он был пленником на шаттле на поверхности астероида. Молодой член команды виновато улыбнулся.

– Ммм, согласно этому, сэр, вы… в общем у вас шок.

– Что?

Кирк схватил его трикодер. Он голыми руками сражался против Gom. Взял смертоносного клингона, когда вся планета разваливалась вокруг него на части. Разрушил половину мира борга. А теперь простая драка в невесомости повергла его в шок – Невозможно. Крумен убрал трикодер вне досягаемости и посмотрел на Дейту.

– Дайте мне это, – потребовал Кирк.

Дейта кивнул круману, и тот вручил Кирку инструмент. Кирк вспыхнул от раздражения, когда понял, что придется держать его на расстояния вытянутой руки, чтобы считать показания. Ну почему гении из Звездного Флота не сделали эти устройства еще меньше – Он прекратил попытку понять смысл написанного, и вернул трикодер.

– Я себя прекрасно чувствую, – сказал он, дрожа еще больше.

– Коммандер Дейта, – окликнул пилот шаттла. – Капитан Пикард требует нашего безотлагательного присутствия.

Дейта твердо взял Кирка за руку и усадил его в пассажирское кресло в передней кабине.

– Он требует, чтобы мы транспортировались назад? – спросил андроид. – Или мы можем вернуться в шаттле?

Кирк почувствовал отвращение к самому себе, когда почти упал в кресло. Его ноги настолько ослабли, что он не смог бы снова встать без посторонней помощи.

– Нет, сэр, – сказал Дейте пилот. – Мы нужны для поисковой миссии.

– Для поисков чего? – спросил Дейта.

Кирк смотрел прямо через передний видовой порт. Шаттл лавировал среди рассеянных останков кораблей Первой Федерации, направляясь к «Энтерпрайзу», который удерживал свою позицию на расстоянии в несколько сотен метров от стены пещеры. Теперь все было ярко освещено. Все было отчетливо.

– Очевидно они что-то нашли, сэр. Вперед

Сердце Кирка неровно билось в его груди. Виски болели от стука собственного пульса.

Откуда шок – спрашивал он себя. Я никогда …

Второй шаттл пронесся мимо них, также направляясь к «Энтерпрайзу». Взгляд Кирка остановился на кораблике, на борту которого был Тиберий. И в этот момент Кирк дернулся, услышав шипение гипоспрея на своей шее. Он попытался отмахнуться, но даже не смог поднять руку.

Проклятая технология , подумал Кирк, уставившись на свои руки. Тонкие шрамы на запястьях, показывающие куда были внедрены клонированные клетки, было почти невозможно увидеть. Но он знал, что они там были. Даже теперь, спустя почти восемь месяцев после того, как его настоящие руки были обожжены без шанса на восстановление, их замена не обладала полной чувствительностью.

– Что вы мне дали? – слабо спросил он.

– Легкое успокоительное, сэр, – ответил юноша. – И немного триокса.

– Успокоительное, – пробормотал Кирк. – Я не…

Вдруг это стало неважно, помешав ему закончить фразу. Он невольно глубоко вздохнул. Веки слипались. Сон. Так хотелось спать. Одеяло было таким теплым.

– Коммандер Дейта, – сказал пилот, и звук голоса показался Кирку отдаленным, словно человек был намного дальше, нежели следующий ряд кресел.

– Это… это что-то напоминает?

Кирк попытался сконцентрироваться на этом озадачивающем вопросе, и на последовавших вопросах и ответах.

– Дейта капитану Пикарду.

– Продолжайте, мистер Дейта.

– Сэр, вы хотите, чтобы мы извлекли этот объект?

– Безусловно. Протокол Звездного Флота требует, чтобы мы не пытались транспортировать артефакт. Он должен быть физически перемещен на судно.

– Понимаю, сэр.

Артефакт – подумал рассеянно Кирк. Перемещаемый физически –

Что- то в этом протоколе прозвучало знакомо. Он что-то вспомнил, но не был уверен что именно. Так или иначе, он заставил себя снова открыть глаза, и туманно уставился на экран. Только несколько секунд , подумал он. А потом я посплю .

Инженерный корпус «Энтерпрайза» промелькнул подобно призрачному киту, исчезнувшему в мутном океане. Пилот направил шаттл в тень, отбрасываемую огромной секцией разрушенного корпуса корабля класса «Фезариус». Быстро рассеивающееся внимание Кирка зафиксировалось на потоке мелких обломков, выхваченных ярким лучом света, сверкнувшим от «Энтерпрайза», чтобы указать путь.

Шаттл накренился, движение вперед прекратилось, и Кирк почувствовал, как они приземлился на стене пещеры. Только когда шаттл сел, Кирк увидел, что именно нашел «Энтерпрайз». Все оставило его. Эффект успокоительного больше не действовал. Последствия смертельного столкновения со своей копией больше ничего не значили.

Кирк нетвердо встал на ноги, наклонился рядом с пилотом, глядя вперед с душераздирающей комбинацией шока и узнавания.

– Вы узнали это, капитан? – с любопытством спросил Дейта.

Кирк узнал. Целую жизнь назад он нашел первый, открыв дверь тайне, которую Звездный Флот все еще не разгадал. Теперь Тиберий привел его ко второй. И Кирк не мог избавиться от чувства, что каким то образом это ждало его.