– Капитан Кирк, – позвал Маран. – «Первооткрыватель» меняет траекторию.

Кирк напрягся.

– Это хорошо или плохо?

– Хорошо, сэр. Он выравнивается. Держится устойчиво.

– Они приспособили свои щиты для подъема, – добавил Слоан.

– Щиты для подъема? – повторил Кирк. Потом он понял. – Тейлани!

Он повернулся к Споку.

– Как мы собираемся сделать это, Спок – Если мы замкнем свои щиты вокруг них в то время как их собственные щиты генерируют подъем, они упадут камнем.

Вулканец изучил график полета на своем экране.

– Есть шанс, что они теперь поднимутся достаточно, чтобы мы смогли подобрать всех. – он проверил другой экран. – У нас на борту уже шестьдесят три члена команды. Еще четыре минуты, это все что нам нужно.

Надежда. Кирк обратился к Слоану.

– Вызовите «Первооткрыватель».

«Энтерпрайз» проревел мимо «Buyout» с последней вспышкой света. Корпус визжал.

– Кормовые сенсоры! – приказал Пикард.

«Buyout» кружился как волчок на боевом экране.

– Наше сближение перегрузило их инерционный контроль, – сказал Райкер. – Он потерял всю стабилизацию! И думаю мы также немного ободрали его краску.

Пикард усмехнулся, представив даймона Бариона и его команду, отпрянувшие от переборок, и чувствительные уши ференги, свернувшиеся от тошнотворного скрипа.

– Возможно нам стоит оставить их там на несколько часов. Или дней, – предложил Пикард.

Но вдруг подобный кнуту луч фазера вылетел из кружащегося судна ференги. Потом другой, начал рассекать пространство во всех направлениях.

– Случайный огонь, – сказал Дейта. – Но все что им нужно, поразить атмосферу достаточно долго, чтобы запустить ионизацию, которая вызовет разрядку.

Для Пикарда не был удовольствием его следующий приказ. Но зеркальная вселенная была под угрозой, и это было единственное, что ему оставалось.

– Уничтожте это судно.

Луч фазера рассек атмосферу Халкана, создав тонкий туннель ионизированного газа, который высветился от молниеподобных усиков энергии к другим областям неба, уже охваченного естественной ионизацией. Потом искажения энергии, созданные этими связями, слегка запульсировали через подпространство, пока не обнаружили другие области, уже заряженные до точки неустойчивости.

Распространилась огромная рябь в подпространстве. Объединялось все больше областей. Заряд усилился. Все участки стремились истощить возрастающий энергетический дисбаланс. Вот первые усики энергии достигли глобальной сети геосенсоров. Сенсоры явно аварийного дизайна были устроены так, чтобы работать как усилители. Сенсоры сосредоточились на самой большой концентрации дилития в галактике.

Только одна секунда отделяла умирающую вселенную от той, что выживет. Потом пол секунды. А потом звездолет «Энтерпрайз» разнес Leveraged Buyout на атомы, и луч фазера прервался. Новая звезда сверкала в небесах Халкана. Области ионизации медленно теряли свой заряд. Дилитий остался нетронутым. Вселенная была спасена. Но в другом пространствевозле Халкана одна последняя раса вопреки времени продолжала действовать.