Иней же остался один на один с ловко орудующим кочергой Дарреном, и это он управлялся ею, несмотря на слабость! Иней наседал всё сильнее, я видела это краем глаза, но ничего поделать не могла: мне требовалось бить достаточно быстро по четырем волчьим головам и в то же время не огреть никого из моих друзей, которые пытались с помощью книги вычислить, как Звояр собирался уничтожить университет.

Меня им очень не хватало.

— Пусть Звояра и слабые места в защите университета ищут призраки! — с непривычки я произнесла это обоими ртами, но так получилось даже лучше. Пока в университете слетались призраки — умничка я взяла за руки Клементину и Бриена, заставив Викуэля и Софи обиженно сопеть носом, а эльфа еще и дергать длинными ушами. Одним словом, общение с призраками и там пошло на лад, в доме Гастионов тоже начали собираться призраки.

Первой появилась Арриена. Как же я ее ждала! И как она была вовремя, ведь именно ее видели все. И слышали, что еще важнее!

— Нападать на честных подданных его величества, да еще в их собственном доме! — взъярилась она, принимаясь кружить над Инеем. — Да ваша песья стая потеряла последний стыд!

Дальше она орала сплошь те слова, которые я сама избегала употреблять, чтобы не пылать не одним лишь праведным гневом.

На ее вопли появились и остальные призраки дома. Их было слегка больше, чем я предполагала изначально, но проблема была в том, что их яростные вопли слышала только я, а Иней быстро перестал обращать внимания даже на Арриену, сообразив, что сделать она ему ничего не может.

Тем временем мои противники наконец догадались отступить на расстояние, достаточное, чтобы не попадать под удар лопаткой, и принялись плести сеть. Мне же оставалось лишь вспоминать заклинания, которыми я могла бы помешать им.

Как я уже не раз жалела, учила я только те заклинания, которые могла использовать, и боевые в их число, разумеется, не входили!

Сначала я наслала на своих врагов дождь. Вызвать огонь и дождь — это тот минимум стихийной магии, на которую был способен каждый маг.

Правда, далеко не каждый маг способен полить им только противника. Впрочем, нам с Дарреном с нашим немагическим оружием дождь никак не помешал. Плохо только, что и нюхачам он не мешал слишком сильно. Разве что удары Инея стали более резкими и размашистыми. Кажется, мой недруг начал терять терпение.

Я уже почти решилась бросаться огненными шариками, которые использовала для освещения, когда случилось это. Своим кривым мечом, которым Иней бился против кочерги, будто не хотел использовать магию, он размахнулся слишком сильно, Даррен не сумел удержать удар, и меч вскользь прошелся по его плечу.

Я ахнула и замерла. Только смотрела на то, как набухает рукав его камзола кровью, как в прореху стекает капля крови, потом еще одна — и вот первая достигает каменного пола.

Я ощущала себя так, будто мне больно даже больше, чем Даррену, на лице которого вместо гримасы сияло торжество, а звук этой капли я слышала громче стучавшего сердца. Хотя казалось, куда уж громче!

— Наконец-то, Даррен, — бросила Арриена, взвиваясь к потолку. — Не стоило так долго сопротивляться и пытаться казаться мужественным. Иссабелия тебя и так любит.

Прежде, чем я успела возмутиться: в смысле любит⁈ Или спросить, что значит «так долго сопротивляться», как Арриена вытащила откуда-то призрачный витой горн. Я не шучу, огромный такой горн! Она бы такой даже под юбкой не спрятала или в шляпе, если бы Арриена носила шляпы. Но додумать эту светлую мысль я не успела, потому как Арриена дунула в горн так, что у нас всех чуть уши не полопались. Не знаю, как там ударенные мною, у которых еще звенело в голове, а у Инея точно уши в трубочку должны были свернуться.

Но это была сущая ерунда! Потому что неожиданно для меня все начали видеть призраков. Я это поняла по негромкому вздоху Даррена, который теперь зажимал раненную руку ладонью, да по лязгающим воплям нюхачей.

— Нападение на хозяина дома на его территории, была пролита кровь! — произнесла Арриена так, что слышно это было не хуже горна, который в руке сменился призрачным копьем вроде того, которым убили Кристанс. Похоже, Арриена очень скучала по делу жизни.

Призраки вооружались чем могли, но они оставались призраками, и лишь отвлекли нюхачей от нас. Ненадолго. Бежать всё равно было невозможно.

Только я недооценила Гастионов. Не знаю, хотели они того или нет, Остий точно выглядел как петрушинка на сковороде в этих древних пыльных доспехах, но в двери ворвались все члены семьи, одетые в кольчуги, доспехи и вооруженные до зубов чем придется. Тут были подростки, те старушки, имена которых я уже не помнила, степенные дядьки и толстые женщины. По лицам было понятно, что в гробу они видали не только нюхачей, но и Даррена вместе со всей его кровью, а не только пролитой, но зов Арриены имел куда большую силу, чем я предполагала.

Нюхачи попятились к камину, привычно, видимо, становясь треугольником. На нас с Дарреном они больше не смотрели.

Все застыли на своих местах, и только Даррен вертел головой, явно пытаясь понять, чем ему заменить такую простенькую кочергу. Пижон!

Наверное, они простояли бы еще немного, но на Инея прямо с потолка сверзилась мертвая старуха и вцепилась зубами в плечо. Аккурат в то же место, в какое нюхач поранил Даррена.

От неожиданности Иней взвыл, что в металлической волчьей голове звучало невероятно жутко и пугающе. Я подумала, что теперь на всю жизнь обрела фобию, что где-то на потолке надо мной ползает мертвая старушка и того гляди свалится на голову!

Так что с сегодняшнего дня я в любом помещении буду смотреть на потолок. Просто на всякий случай.

— Чего стоишь? — Даррен дернул меня за руку. Я пропустила, когда он успел заменить кочергу на ножку стула и не скажу, что это выглядело эпичнее. Ну да ему виднее, конечно. — Беги!

Тут я даже спорить не собиралась. К тому же словно по команде мертвой медиума всё это сборище с дикими криками — в основном ужаса, бросилось на нюхачей.

Бежать! Сказали бежать, и я бегу. Потому что мне нужно вернуться в университет, спасти его, спасти себя и снова стать одной-единственной, а не этим безобразием.

Я сломя голову бросилась из столовой, по коридору к главной лестнице, где едва не сбила высокого и очень худого мужчину, который был совершенно неприлично мертвым и в то же время живым. Глаза его горели темным пламенем.

— Вы опаздываете, — крикнула я, прыгая через ступеньки. — Там уже заварушка вовсю идет!

Мужик даже не повернул ко мне лица, а я лишь спустя пять ступенек поняла, кто это был. Глаза, осунувшееся лицо, белая кожа.

Лич.

Я чудом не завизжала и не бросилась обратно. Арриена своим горном призвала не только живых и призраков! Она подняла и своего мужа!

Что, если это было изначальным планом? Я даже думать не хотела, на что способен лич. В школе о них даже не говорили толком, объясняли лишь, как выглядит и при встрече настоятельно советовали убраться как можно дальше.

А в университете… В университете про личей говорили много и со вкусом. Но больше о том, как сложно их уничтожить и заодно благодарили небо за то, что никто из сильных некромантов современности не оставил для себя возможности восстать после смерти.

Это они просто не знали, что Каньеру мешает игла, проткнувшая его тонкое тело и теперь привязавшая навсегда к университету. Если вытащить эту иглу…

Я думала о каких-то странных вещах, пока неслась вниз по лестнице, в сад, потом к воротам… Останавливаться мне было никак нельзя. Я понимала, что нюхачи не справятся даже со всей этой разношерстной армией Гастионов, да и нет у них на это никакого права. А значит, они сейчас покинут усадьбу, забрав с собой всех, кого сумеют. И мне нужно быть как можно дальше от этого места, когда это произойдет.

Я не могу просто так профукать жертву Даррена. Всё, на что мне оставалось надеяться, что он переживет этот день, и его не казнят немедленно за развязанную битву. Но не должны. Говорят, молодой король справедлив и прислушивается не только к советчикам, но и голосу разума. Другое дело, что меня, числившуюся безродной, вряд ли бы допустили до королевского суда и прикончили бы раньше. С Гастионами так делать было нельзя.