Вопрос ушел в пустоту. Этих двух, с позволения сказать, людей, знала только я. Притом, что один из них человеком не являлся. По главной лестнице университета крались, постоянно оглядываясь и сильнее стискивая в руках изящные эльфийские дубинки, Софи и Викуэль. Моя лучшая подруга и соседка по комнате, а с нею мой несостоявшийся эльфийский жених!

Что такое случилось за тот неполный месяц, что мы не виделись? Они вместе? Софи решила, что эльфийский принц лучше тех многочисленных холеных болванов, что трутся вокруг нее на балах?

А я рассказывала ей про особенность физиологии беременности эльфов или не стала? А Викуэль? Он же не собирался больше иметь дела со студентками, а у нас с ним остались только сугубо деловые отношения!

Мысли в моей голове метались как сумасшедшие, пока я вглядывалась в две крошечные фигурки в зеркале.

— Так кто это? Еще какие-то помощники Звояра? — Клементина устала ждать моего ответа. Я снова больно укусила себя за палец.

— Надеюсь, что нет, — ответила я, вспомнив, что никому до конца нельзя доверять. — Но крайне мала вероятность, что они с ним заодно. Софи — это моя лучшая подруга и тот человек, чьи туфли ты мерила в комнате, алхимичка и с трудом сдала даже азы некромагии, а практика ей вообще не далась — я ей помогла с ингредиентами. А Викуэль — эльф. Эльфы не слишком жалуют некромантов и всяких немертвых тоже.

Наверное, это было связано с тем, что они сами жили очень и очень долго. Смерть им казалось вопросом сложным и несколько интимным. Бегающие же по кладбищам скелеты и упыри интимность этого вопроса нарушали.

Ну и просто Викуэль и Софи были последними моими знакомыми, кого бы я заподозрила в таком. Впрочем, это не отменяло того факта, что и увидеть их здесь я никак не ожидала.

— Я думаю, если они твои друзья, их надо поскорее увести с открытой лестницы в один из переходов и привести сюда, Лисонька, — предположил призрачный ректор.

Я подпрыгнула на месте и заметалась взглядом по ходам, которые вели к разным выходам. Который выведет меня прямо к друзьям, чтобы я успела спасти их от некроманта? Успею ли я? Или будет уже поздно?

— Поздно! — словно на мои мысли откликнулся ректор и горестно заохал, взлетая к потолку.

Я выхватила зеркальце у Клементины и буквально прижалась к нему носом, чтобы увидеть, как на верхних ступенях появился словно из-под земли светящийся в неудобном месте Звояр. Он легко для такой древности сбежал к Софи и Викуэлю и дунул в их лица пылью — по крайней мере, так я догадалась по его движению губ и рук.

Когда же они оба начали опускаться на лестницу, он ухватил их за шкирки и без видимых усилий потащил обратно наверх. Дубинки остались лежать на ступенях.

Куда и зачем он собирался отвести моих друзей, я не знала. Как и зачем они ему вообще. Единственное, что я знала точно — я должна их немедленно спасти.

'Удивительное дело,

когда совсем перестаешь надеяться на других,

Может оказаться, что имеются те самые другие,

Которым ты совершенно точно не безразличен'

Иссабелия Астаросская

«Здесь будет название трактата, если он будет написан».

— Так, девочка, не пори горячку, — остановил меня уже у тоннеля голос Каньера. — Ну выбежишь ты, роняя свои туфли и размахивая лопатой, и что?

Я обернулась. Он не понимает что ли? Наверное, нет. У старого некроманта небось никогда не было друзей, вот он и мелет чепуху. Что! Главное, я отобью друзей с помощью своей лопаты, вот что!

— Ты не готова убивать, — на сторону Каньера встала Малассеция. — Я таких сразу вижу, ты не из убийц. А эффект неожиданности сработает лишь в том случае, если ты молниеносно уничтожишь противника.

Я посмотрела на Клементину. Она не слышала того, что говорят призраки и беспомощно пожала плечами.

— Я хочу напомнить тебе, что Звояр очень опасен, — даже добряк господин ректор встал на сторону коллег призраков, предатель! — Особенно для тебя. А опасен ли он для твоих друзей — мы пока не знаем.

— Вот именно! — если бы я могла плакать, я бы сейчас расплакалась. Но глаза оставались сухими. — Мы понятия не имеем, что с ними сейчас!

— Это мы сейчас проверим, — ректор Грайд провел рукой по краю моей шляпы, словно попытался ласково погладить. — Мы проследим за Звояром и сообщим информацию тебе.

— А если он вас увидит? — я готова была признать, что бежать сломя голову — плохая идея, но, чтобы за меня рисковал кто-то другой — нет.

— Никогда не видел и вдруг увидит? — хохотнул Каньер, к которому вернулось его ехидство. — Впрочем пусть, пусть, я буду только рад. Мне есть что сказать тому, кто убил своего учителя.

— И у меня есть, что ему сказать, — воинственно повторила за ним Кайса. — Не торопись на смерть, Иссабелия. Тут скучно и нет пирожных.

Она раньше не называла меня полным именем, так что я притихла и согласилась вернуться к книге, чтобы сидеть там вместе с Клементиной.

К тому же несколько минут я могла потратить на пересказ Клементине того, что сказали призраки. Клементина горячо одобрила их план. Похоже, оставаться в одиночестве в месте, где она не видит хозяйничающих тут призраков, ей не хотелось.

— Мы можем пока проследить путь Звояра по зеркалам, — предложила Клементина. — Пока он не зайдет в личные комнаты.

За неимением большего, я согласилась и на это.

Зеркальце на просьбу показать Звояра, откликнулось не сразу. Похоже, он шел путями, где зеркал не стояло. Сначала мы увидели яркий свет, идущий от штанов некроманта, а потом и его самого. Он продолжал тащить спящих Софи и Викуэля, но теперь взвалил их на плечи так, что их ноги болтались за его спиной. Следовало признать, что призраки были правы: выскочи я сейчас рядом со Звояром, я бы не рискнула ударить его лопатой, опасаясь за друзей. А вот он бы не пожалел их. Момент был бы упущен, и я снова стала бы пленницей некроманта. Брр!

— Звук! — попросила я, увидев, что Звояр шевелит губами. У многих людей такая дурная привычка — при тяжелой работе подгонять себя злобным бормотанием. В нем могла быть и полезная информация, а не только новые ругательства.

Так и вышло. Нет, новых ругательств я услышала на удивление много — даже странно, вроде бы с виду приличный человек! Но и польза от бормотания была.

— Еще немного и сгружу вас в комнату, — пыхтел Звояр. — Перекрою выходы. Да. Да. Выходы. Надо перекрыть. Далеко она не могла сбежать. Нет, не могла.

— Он думает, что ты еще в замке, — возбужденно зашептала Клементина. — Тебе надо бежать! Немедленно, пока он не сделал что-нибудь еще!

— Или он думает, что это ты еще в замке, — остановила я Клементину. — Поверь мне, тебя он сейчас найти хочет не меньше, чем меня.

Я указала на идущий от штанов Звояра яркий свет.

— Это тебе надо немедленно бежать из замка. И, кстати, я совершенно серьезно. Если ты сбежишь, то сможешь поднять тревогу и призвать сюда помощь.

Клементина покачала головой.

— Кого я позову? — грустно спросила она. — Своих престарелых родителей? Гастионов, которые не могу разобраться, кто кого хочет убить в их собственной семье? Попытаться дойти до короля?

Последняя идея мне даже понравилась, но я понимала, что Клементине вряд ли удастся без портала быстро добраться до города. Мы тут все по многу раз успеем умереть. Я и предлагала ей бежать не для этого, а чтобы хотя бы она спаслась. Жаль, что умная девушка быстро разгадала мой замысел. Очень жаль. Она ведь даже не была знакома со Звояром, ей-то за что пропадать!

Пока мы спорили, Звояр дошел до моей комнаты и втащил туда моих друзей. Вышел и запер дверь так тщательно, что она вся заискрилась.

— Он точно знает, что ты сбежала, — нарушила я наше молчание. — А вот про меня не факт.

С бессильной грустью мы наблюдали как некромант проходит по всем важным точкам замка и перекрывает выходы.

— Я уверена, что из сердца университета есть свой тайный выход, — наконец прошептала Клементина. Она нашла мою руку и сжала, пытаясь поддержать. — Мы найдем его.