И ладно я, про себя я знала, что ничего у меня тут интересного не происходит, сижу и сижу. А что там с Бриеном, с Клементиной?

Что, если вовсе не я — цель Звояра? Мне никак не верилось, что ему нужно было засунуть в подвал именно мою скромную персону.

Да что там говорить, в этом не было никакого смысла. Если бы он прислал письмо, что хочет выехать на какое-нибудь кладбище и берет меня с собой, я бы уже через пять минут тряслась бы в какой-нибудь повозке, идущей в сторону нужного кладбища!

Но кто тогда был ему нужен и почему именно я сидела сейчас в подвале?

Я огляделась и создала несколько маленьких огоньков, чтобы понять, где я нахожусь. Будем честными, я не подозревала, что в университете имеются казематы. А это место не выглядело как подвал дома Гастионов. Нет, это была именно темница!

В стены были вкручены толстые металлические кольца, в одном углу были сложены блестящие маслом цепи, а в другом стопка тюфяков. С учетом сырости в этом месте, всё должно было давно сгнить и заржаветь, но кто-то следил за состоянием этого места.

Не то, чтобы меня всерьез удивляла темница в университете. В школе, где я училась, в подвале была пыточная. Хотя нет, плохой пример. Это школу соорудили над пыточной, а не наоборот. Ну в общем удивляться я такому не собиралась, однако такая свежесть всего меня насторожила.

Значит ли это, что меня тут ждали, и Барбара не просто так открыла свой портал? Или темница дожидалась не меня. Или — и эта мысль мне особенно не нравилась: Звояр частенько использует эту темницу?

Я подумала, что зря смеялась над Кайсой, умудрившейся покончить с собой так нелепо и из-за зачета по высшей некромантии, да еще из-за несчастной любви! Кайса и сама над этим уже привыкла посмеиваться, ну не плакать же ей в самом деле. Рыдающие призраки всех раздражают, как известно.

А теперь я подумала, что это довольно странно. Она уверенно говорила про две такие разные причины для самоубийства, а я только поддакивала. Но будем честны. Вот Софи. Она обожает балы, щебечет о женихах и нарядах, но на самом деле помешана на учебе. И если бы у нее был незачет… да она бы даже не вспомнила того, о ком вздыхала утром! Сидела бы в библиотеке безвылазно и точка!

А Нирочка? Эта из-за прекрасных глаз дурацкого Викуэля чуть сама с башни не прыгнула, как когда-то Кайса! Ладно еще, Кайса углядела, что она туда хныкающая шла. Накормили дурочку конфетами до икоты, а я еще по большому секрету шепнула особенности физиологии эльфов. Ну про то, сколько лет беременной ходить придется. Нира тут же и страдать по глупому эльфу прекратила, и плакать, конечно же, тоже.

Но я это к чему? Пока Нира страдала по эльфу, она полностью запустила учебу, вот я к чему! Не сочетаются эти два страдания никак, почему я об этом раньше не подумала?

Я снова начала мерить шагами то небольшое пространство, что было отведено для моего заключения. После горсти съеденных бодрящих орешков я могла теперь не спать несколько суток, что, конечно, было мне на руку.

Итак, что я вообще знаю о своем кумире? А Юлий Звояр и впрямь был моим кумиром с поступления в университет… пока не посадил меня в темницу.

И вот теперь я понимала, что знаю о нем очень, очень мало! Я знала, что он не любит сам копаться в могилах, всякие ингредиенты для ритуалов он с облегчением перевесил на меня, а до этого это было одним из практических занятий для студентов.

Он очень, очень сильный некромант, но при этом Даррен его первый ученик. Когда я это узнала, я подумала, что он просто очень требовательный. Или же не хочет тратить время на дураков. Но разве во мне не говорила тогда зависть? Потому что я знала, что в университете учится масса талантливых ребят, но ни у кого кроме Даррена не было шанса защититься на мастера некромантии.

Что-то не так именно с некромантами или дело в том, что Юлий именно некромант и просто не хочет увеличивать количество конкурентов?

О! А что, если он боится за свое место? Для меня всегда казалось, что учителя и преподаватели — люди особенные, небожители. Но при этом присоединиться к ним мне никогда не хотелось. Торчать в университете от каникул и до каникул безвылазно, каждый год повторять одно и то же новым студентам — да так свихнуться недолго!

А ведь Юлий, судя по всему, не покидал университет и на каникулах. Я зашагала быстрее. Кажется, вот она, ниточка! Он уезжал всегда ненадолго, короткие вылазки туда, где есть нужные ему вещи. Никакой подработки по дальним деревням и выездов за пределы королевства. Да что там за пределы королевства — я поняла, что не помню, когда Звояр был последний раз в столице.

Похоже, попытка поработать сыщиком в доме Гастионов не прошла для меня даром — я даже негромко пискнула от избытка чувств. Я готова была дать мизинец на отсечение, что Звояр скрывается в университете от кого-то или чего-то!

Дальше мысль полетела вскачь. Если он только сейчас узнал меня, к тому же утверждал, что узнал по похожести на родителей, то значит, он пересекался с Астаросскими. И ушел живым, что само по себе не так странно, конечно, но навевает мысли. Мои родители не безжалостные убийцы, вырезающие магов без остановки. Однако магов не любили, по крайней мере, в целом виде.

Мысль о том, что у них могли быть какие-то дела с магами королевства, договоренности или общие интересы, пугала меня до бесов.

Вообще! Я остановилась. Это на меня влияет так замкнутое пространство или чрезмерное употребление бодрящих орешков?

Я сейчас додумаюсь до того, что все против меня! И Даррен, который с самого первого дня намекал, что мне не место в его доме. Случайно ли он отправил меня прямо в руки Звояра, который запер меня здесь одну-одинешеньку?

И, кстати, почему это я здесь одна? Где мой жених, которого я этими самыми смозоленными ручками выкопала из могилы и из гроба вытащила? Не то, чтобы он мне был нужен, но как-то нехорошо получается: я его выкопала, домой привела, спасала… Он меня даже поцеловал! И где он после этого? Убить его не могли, как мне кажется. Во-первых, зачем. Во-вторых, убийца сразу сгниет заживо — так себе история.

Почти минуту я в красках представляла, что Звояр не в курсе про проклятие на Бриене, убил его… Ну просто потому, что он злобный некромант, вот почему! И сейчас лежит где-то бездыханной кучкой Звояр, рядом тело моего жениха, а меня никто не ищет, так как Звояр спрятал меня тайно!

Я выдохнула. Вздохнула глубоко и задержала дыхание. Отставить панику!

Во-первых, мы не можем находиться в университете совсем одни. Тут точно есть кто-нибудь еще. Во-вторых, Барбара какая-то родственница Звояра, а значит, поделилась с ним информацией, и Бриен не приходит за мной, потому что он бессовестная зараза, а не потому, что лежит где-то мертвый!

И, наконец, в-третьих! С нами была еще Клементина, которую я пока еще продолжала подозревать в участии в заговоре, хоть сейчас и меньше. Но любой скажет, что есть нечто подозрительное в том, что эти голубки не сидят рядом со мной в темнице и в то же время не приходят меня спасать!

Я села на тюк с сеном и задумалась. Вообще-то можно просто посидеть вот так и подождать. По всем канонам должен был появиться прекрасный принц и спасти меня, иначе как вообще?

Потом я вспомнила, что живу не в сказке и меня никто не назначал прекрасной принцессой. А по тем же канонам принцесса ютится в своей темнице среди косточек своих предшественниц. Вдруг я неудачливая предшественница принцессы, а не она сама? Может статься, что я узнаю это слишком поздно!

Ну и принц опять же. Насколько мне известно, король очень молод и может сойти за прекрасного принца, вроде как даже не дурен собой, но я без понятия, так оно или нет.

Но опять же я не слишком много знаю про короля, однако уверена точно в одном. Он не встает утром с мыслью объехать подозрительные здания королевства и полазить там по темницам, вдруг где сидит прелестная девушка, у которой синяки на попе будут от того, какие тюфяки неудобные! Нет, даже появись у него такая мысль, он вряд ли выбрал местом своего паломничества университет. Если уж я, привычная к таким вещам и периодически сующая нос в самые странные места в университете, не нашла темницы, то кому-то другому эта идея и вовсе покажется странной.