А это значит, что помощь не придет.

Я поднялась и приложила ухо к двери. Мне послышалось, или кто-то шел по коридору.

'Призраки заводятся только в местах,

Где пренебрегают простейшей ментальной гигиеной.

Достаточно помочь человеку уйти из мира целиком,

И его дух не будет привносить дисгармонию в окружающий мир'.

Ифигения Астаросская.

«Трактат о пытках во имя рода человеческого и науки».

К сожалению, мне послышалось. И мой нежданный покой никто не собирался нарушать. А из-за орешков я не могла даже прилечь и поспать.

Одним словом, следующие полчаса я потратила на то, чтобы жалеть себя. Меня никто здесь не найдет и искать не будет, и сгину я, маленькая и несчастная, ни за что! Наконец, это мне надоело, и я снова начала злиться.

Я магичка! И теперь сильная магичка, между прочим! Мне не связала руки и ноги, не раздобыли для меня раритетные антимагические браслеты. Звояр ничего не знает о моей силе, а потому убедился, что в волосах у меня ничего нет, никаких косичек с бусинами, и не стал забирать даже шляпу.

Мне вообще показалось, что ему страшно было меня касаться. Его руки дрожали и дыхание было каким-то слишком поверхностным, когда он проводил пальцами сквозь мои волосы, проверяя их. Ну тем лучше. Мои мешочки с всякими амулетами, что скрывались под юбками и все время путались вокруг ног, да мои силы — всё это должно сыграть на моей стороне.

Было бы куда хуже, если бы Звояр со мной в темнице оставил упыря, да? Тогда бы я точно знала, какие у него на меня планы, однако радости бы это мне не доставило. А сейчас я не знаю, чего он хочет — то же мне, горе!

Настроение я себе подняла, а мысль, что Звояр просто с перепугу перепутал, и я тут, а упырь — в моей комнате, заставила прыснуть от смеха.

— Софи будет в ярости, — пробормотала я себе под нос. — Если упырь испортит ее туфли, она его в бараний рог скрутит!

Я вспомнила про Софи, и на сердце стало теплее. А еще я вспомнила про Кайсу. Конечно, я уже вспоминала про нее в этой темнице и не раз, но одно дело злиться, грустить и вспоминать призрака, и совсем другой — вспомнить про свою невидимую подружку, которая вообще-то находится в этом же здании!

— Кайса, — позвала я негромко. — Кайса!

— Почему нельзя просто тихо лечь и умереть? — проскрипел надо мной недовольный голос. — Почему живые постоянно всё усложняют?

Я подняла голову и ахнула. Сморчок вроде старого Гастиона, но с куда более знакомым лицом. Именно его бюст стоял на главной лестнице университета. Это был настоящая легенда, господин Форт Каньер!

— А вы не умерли что ли нормально, господин Каньер? — спросила я первым делом и шлепнула себя по губам. Разве так разговаривают с легендами? Мой язык похоже никак не связан с моими мозгами!

Но старикан не обиделся.

— Можешь называть меня господин декан, детка, — буркнул он и вдруг усмехнулся. — Поспорим, ты хочешь ответить, что тебя тогда надо называть госпожой Астаросской?

У меня промелькнула такая мысль, но пропала очень быстро, поэтому я покачала головой.

— Я не афиширую фамилию, господин декан, — вежливо ответила я, решив не ссориться ни с кем, кто теоретически может мне помочь. Второе правило выжившего, кстати. Первое и того проще звучит: выживи. — Но мне было бы приятно, если бы вы звали меня просто Белкой.

Призрак довольно хмыкнул. Старый сморчок. Вечно такие как он даже после смерти нормальным людям пожить не дают, все задачки, да задания!

О! Кстати, да. На вопрос-то мой старикан так и не ответил! Вот хитрый жук!

— Господин декан, если я правильно помню, вы некромантом были, да? — я честно пыталась быть вежливой, хотя не понимаю я этого. Сначала ты с призраками вежливый, потом с русалками, а дальше что? С упырями?

Ладно, если призрак — твой друг. А если такой кошмарыш как этот декан? Но ладно, с меня не убудет, а что-то у меня прямо нос чесался — так сильно я чувствовала, что рядом важное.

— Некромантом, да, — призрак спустился пониже. — Практически своими руками поставил этот замок для учащихся.

Я прикусила изнутри щеку, чтобы не сказать лишнего и не расхохотаться. В университете подробности поди поищи, но в моей школе про Каньера рассказывали подробно. Этот невероятно могущественный некромант жил так долго, что кукуха его прекратила долго жить раньше. Каламбур получился у меня, а у старикана вышел самый настоящий конфуз.

Кстати, поэтому инквизиторы с подозрением к долгоживущим относятся. Мозги-то точно не молодеют!

Некромант же решил, что поднимать мертвых кучами и укладывать обратно по могилам после битвы или еще какого дела — лишняя трата ресурсов. И потому он решил обучить мертвецов упрощенным способом выполнять простые команды. А для этого нужно что? Место для учебы.

Да-да, я сама не поверила сначала, но университет создавался изначально для мертвяков. Говорю же, у Каньера за долгую жизнь рассохлось что-то в черепушке. В общем, он поднял несколько ближайших кладбищ и заставил их строить замок.

Всполошились только ближайшие соседи, остальные плечами пожали. Мол, каждый трудится как может. Разве ж вы отказались бы пригнать пленных вампиров, если бы не боялись, что они перекусают всю округу?

Так Каньер возводил свой замок, пока тот не стал выше королевского. Король, конечно, не мог не поинтересоваться, с чего некромант решил, что он совсем бессмертный. Но, услышав, что старикан рассказывает про школу, тут же поскучнел и до поры до времени с вопросами решил отстать.

Вернулся король, когда ему доложили, что мертвецов Каньер не вернул после окончания работ, а посадил за парты. Судя по всему, короли все обладали недюжинной паранойей, вот и тогдашний король решил, что поумневшие мертвяки, полностью зависимые от некроманта, да еще в огромном неприступном замке — это выглядит уже совсем нехорошо.

Каньер сопротивляться не стал, за что был награжден титулом графа и должностью декана, и вот последним он действительно гордился и был действительно сносным первым деканом факультета некромантии. Пока не умер.

А я уже говорила, что случается с некромантами после смерти. Ты или умер, или лич. Третьего не дано! Некроманты не бывают призраками!

Это я ему и выложила.

Старикан тут же поскучнел и даже отлетел от меня подальше. Не иначе как обиделся.

— Я не собирался становиться призраком, — буркнул он. — Но что-то не позволило мне уйти дальше, а что-то иное не позволило сработать ритуалу. И лич не возродился, и я не ушел. К тому же меня никто в замке не видит, что вообще редкостное свинство!

— Я вас вижу, — попробовала я утешить бывшего декана, но разве это утешение?

— Ты медиум, — отмахнулся он. — Медиумы любых призраков видят.

Он хищно посмотрел на меня, и я по взгляду сразу поняла, что за этим последует.

— Я не буду проводить ритуал, я уже провела недавно один, — я даже головой замотала. — Даже не просите, господин декан! Вы на меня посмотрите! Мне на себя крови мало! к тому же я не знаю, где вы похоронены!

— Я тоже не знаю! — заорал мне в лицо призрак, отчего я плюхнулась на тюфяки. А призрак взмыл выше и ушел сквозь потолок.

— Какой нервный дяденька, — покачала головой высунувшаяся из стены Кайса. — Боюсь таких.

— Это первый декан университета, будешь тут нервным, — рассеянно ответила я и вскрикнула от радости. — Кайса, ты всё-таки пришла!

— Конечно, пришла, — кивнула Кайса. — Я давно пришла, но ждала, когда этот господин уберется. Белка, что творится?

Она огляделась.

— Ты в каком-то подвале, в нашей комнате какая-то красивая блондинка сначала ревела, потом злилась, а сейчас туфли Софи меряет.

— Значит, Клементину убьет Софи, — хихикнула я, хотя меня неприятно кольнуло, что, пусть Клементина и была заперта, но почему-то именно в мою комнату, да еще и одна. А я вот тут! — А моего жениха ты не видала?

— Жениха? — повторила Кайса. — О!