Одно только манто из голубой норки чего стоило! Длинное, с капюшоном, совершенно новое, даже бирка со скидкой на 30% ещё висела. Шуба была великолепная, хотя чисто из практических соображений я бы никогда такую не купила. Представить, как в ней ездить в общественном транспорте, смешно, а для машины она слишком длинная. Но раз уж я на нее наткнулась, решила прихватить — в конце концов, вещь-то стоящая.

Померив курточки и ветровки, поняла, что у меня с соседкой совпадает не только размер одежды, но и обуви — 37-й. Её экстравагантная обувь привлекла мое внимание, но я взяла только две пары сапог с минимальными каблуками. У неё было много красивого и дорогого белья, и я, не удержавшись, прихватила несколько пачек чулок. Для чего — непонятно, но уж больно они красивые, да и места много не занимают.

Исследуя до позднего вечера квартиры в подъезде, я наткнулась ещё на несколько неприятных находок — в двух верхних квартирах обнаружила трупы собак. В одной квартире по следам было видно, что проживал кот, но его нигде не обнаружила. Ни хозяев, ни животного. Только разбитое окно и сломанная дверь на балкон. Тварь здесь точно побывала. Возможно, кот в панике выпрыгнул вниз, пытаясь спастись.

Моя догадка, выдвинутая в самом начале, подтвердилась — в доме не осталось живых людей. Оно и понятно: наши квартиры не рассчитаны на серьезную оборону. Почти никто из жильцов не имел оружия — я нашла охотничье ружьё только в одной квартире. А пытаться справиться с существом, у которого зубы больше, чем у крокодила, с обычным ножом или палкой было бы самоубийством.

Каждый новый этаж лишь укреплял мои предположения: у простых людей в этом доме не было шансов пройти второе испытание.

Скорее всего второе испытание пережили лишь те, кто имел прямой доступ к оружию — полиция, охранники, военные. Те, кто сумел за оставшиеся десять минут быстро вооружиться или спрятаться в действительно надежном укрытии. В нашем доме таких людей не оказалось. Здесь жили обычные люди, и не из самых обеспеченных.

После осмотра шестого этажа я окончательно перестала комплексовать и уже основательно рылась в чужих вещах. Мой интерес сосредоточился на ювелирных украшениях, столовом серебре и приборах. Даже бижутерию я решила не упускать. У «Барби» нашлось много всего блестящего — с камушками и кристаллами Сваровски.

Из ее квартиры я взяла и туалетный столик, в выдвижные ящики которого положила все найденные ювелирные украшения.

Закончив проверку квартир, я принялась сортировать добычу. Всё аккуратно подписала маркером, чтобы потом не копаться в поисках нужных вещей. Коробки и мешки с добычей стояли в ряд, создавая ощущение контроля над ситуацией.

Тем временем кошки уже окрепли, начали мурчать и тереться о мои ноги, будто понимая, что находятся в безопасности. Засыпать рядом с этими маленькими существами оказалось удивительно приятно. Их тихое мурлыканье стало для меня своеобразным напоминанием, что даже в этом мире, полном ужаса и смерти, есть моменты тишины и тепла.

Будильник я установила заранее, за полчаса до начала третьего испытания, чтобы успеть подготовиться и собраться с мыслями. Умылась, позавтракала, накормила котов и, преодолевая нарастающую тревогу, заняла наблюдательный пункт у окна на кухне. Меня всю потряхивало от страха, а труп под окнами совершенно не способствовал спокойствию. Не раз подумывала налить себе что-нибудь покрепче (алкоголя я собрала предостаточно), но разум подсказывал, что сейчас мне нужна ясная голова.

Ровно в 8:00 в голове снова раздался голос:

«ВНИМАНИЕ! НАЧАЛО ТРЕТЬЕГО ЭТАПА!»

И всё. Никаких пояснений, как будто этого достаточно для понимания, что нас ждёт дальше. Сперва я растерялась, но почти сразу догадалась проверить личный интерфейс. И действительно, пояснения были, хотя текст оказался настолько длинным и закрученным, что поначалу в нём было сложно разобраться.

В нашем районе, в радиусе пяти километров после второго испытания выжило 5638 человек. Из них 1102 были убиты себе подобными (то есть люди убили людей). Осталось— 4536 человек. И каждому из нас система выделила десять монстров. Их названия звучали зловеще: «Алчущие Когти», «Хищники Мрака» и «Черные Пасти». Перечитав это несколько раз, я поняла, что лично на меня придётся десять тварей.

На первый взгляд, не слишком страшно — десяток монстров на одного человека. Но, судя по дальнейшему тексту, через десять дней появятся твари второго уровня, через двадцать дней — третьего. И так каждые десять дней с повышением сложности. В конце года нас будут атаковать твари тридцать шестого уровня. И всё в том же количестве — десять на каждую «разумную особь».

Вселенский Разум поставил перед человечеством задачу выжить в течение этого года. Что будет дальше — умалчивается. Убивать себе подобных категорически запрещено. За убийство человека после второго испытания наложен штраф в виде тысячи монстров. Итого в моем районе 1 106 536 тварей! С таким раскладом никто больше не захочет убивать людей — даже одного. Погибнем все раньше, чем успеем расправиться с этими чудовищами.

Я быстро прикинула, что многие сейчас попытаются покинуть Москву и укрыться в менее населённых местах. Но тут же в интерфейсе появилась новая надпись:

«Покидать район проживания радиусом в пять километров в ближайшие 72 часа запрещено».

Это был шах и мат. Думаю, что тех, кто ослушается, ждёт жестокое наказание, проверять это я, конечно, не собираюсь. Вообще, у меня достаточно запасов, чтобы просидеть в схроне целый год. Пусть другие уничтожают монстров. Но я понимала, что тварей будет слишком много. В центре Москвы наверняка была ожесточённая борьба за ресурсы, и потери могли оказаться куда выше. Возможно, не одна тысяча человек погибла, а гораздо больше. А это миллионы монстров.

Пока я обдумывала информацию о новых монстрах, на площадку перед домом вылезли три существа. Они отдаленно напоминали тех, с которыми мы во втором этапе столкнулись. И кто это такие? На «Хищников Мрака» не похожи, те, судя по названию, должны ночью ходить. Твари шустро перебирали шестью лапами каждая и резво подбежали к трупу. Меня замутило от развернувшегося зрелища. Пять секунд, и тело было утилизировано. Кажется, это «Черные Пасти». Пощелкав зубами, хищники стали ползать по площадке, ткнулись в дверь подъезда и на этом все. Не слишком быстрые, опасные и, похоже, не особо умные. Если не могут вскрыть двери и лазить по стенам — есть надежда выжить

А вот двуногое, запрыгнувшее на крышу «Пятерочки», заставило меня немедленно действовать.

— Бежать! — приказала себе.

Молниеносно покинула квартиру, аккуратно закрыв за собой все двери. Пусть даже это лишь временная защита — каждый слой преград может стать важным. Влетела на шестой этаж в квартиру «Барби», а затем быстро нырнула в схрон.

— Писец, коты,— выдохнула я, когда оказалась в безопасности. — Ладно, займемся насущными делами.

Кошачья компания ела, спала, они как-то быстро поняли, где место для туалета. Мне бы его для себя не мешало бы оборудовать. Система приняла мои поправки, что выделения жизнедеятельности организма будут удалятся через отверстие куда-то в подпространство. Хотя тему воды и смыва унитаза я не оговаривала и теперь решала задачу, как это устроить. Тема обустройства туалета с использованием артефактов и системы подпространства продолжала занимать мои мысли.

Весь день наводила порядок в схроне и разбиралась с повседневными делами. Коты, как всегда, были рядом и, не подозревая о масштабах катастрофы, помогали мне оставаться спокойной. Эти пушистые существа действительно служили своеобразным антидепрессантом. Когда мир вокруг рушится, а тебе приходится выживать среди монстров и опасностей, такая простая вещь, как мурлыканье, может вернуть хотя бы частичку нормальности в жизнь. Я уже начала придумывать, как сделать для них защитные артефакты — что-нибудь для здоровья и защиты от блох.