Ильин предложил вариант с поселком, аргументируя тем, что можно занять несколько домов и огородить их общим забором.

— То одно, то другое получается, — размышлял вслух Владимир. — Либо дома на открытой территории, либо огороженная зона, но без удобств.

— Про удобства в тех домах ты зря мечтаешь, — вклинился Михаил. Как единственного техника, его пригласили на обсуждение вариантов будущей базы. — Я, конечно, запущу генератор, что мы везем, но надолго ли его хватит? А как обеспечить водой все те дома?

— Принесем ещё генераторов и топливо к ним, — заверил Кузнецов.

— Сейчас мы решаем принципиально, что выбрать, — напомнил лейтенант.

— Голосуем? — предложил Максим. — Вы, подняв уровни, получите магию. Ту же магию огня можно использовать для отопления домов.

— Эм… — подала я голос, и все мужчины обернулись ко мне. — В общем… э-э-э… я не бытовой маг, а артефактор семнадцатого уровня. Сделаю амулеты воды, тепла, света и всего необходимого.

— А взамен тебе только кошачий корм нужен? — непонятно почему развеселился Кузнецов.

— И защита, — дополнила я его. — У меня класс созидающий.

— Мы помним, — демонстративно покрутил Вадим перстень с парализующим эффектом.

— С такими исходными данными закрытая территория становится предпочтительнее. Удобства мы до холодов успеем устроить, — заявил лейтенант, и все дружно ему закивали.

На этом совещание было закончено и примерно выбрано место нашей будущей базы.

Выехали, как и планировали, рано, но спустя несколько минут решили сделать остановку. С моста мы заметили между домами грамотно закрытое лежащей на боку фурой небольшое тупиковое ответвление дороги. Сотни две тварей оказались зажаты между заборами и своеобразным барьером. Похоже, кто-то специально заманил их туда и перекрыл выход.

Наручи у меня и у Максима запищали синхронно, фиксируя скопление тварей. Когда парни поняли, что «Чёрные пасти» не могут выбраться из западни, то дружно заявили, что хотят поднять уровни и «немного пострелять». Десантники буквально «выкосили» эту толпу, радуясь обилию целей. Я же из кабины ЗИЛа не высовывалась, не любительница таких зрелищ. Кажется, все без исключения военные достигли двадцатого уровня, чтобы получить магию.

— Вот это подгон! Кто же так расщедрился? — радостно восклицал Вадим.

— А вы не подумали, что кто-то специально для себя собрал тварей и отлучился за оружием? — предположила я.

— Кто не успел, тот опоздал, — хмыкнул Вадим. — У меня двадцатый уровень! Теперь заживем!

— Открытием магии займётесь вечером, — прикрикнул Владимир. — Выдвигаемся!

Место, где находилась та огороженная территория, встреченная мной, располагалась не на основной дороге, а на второстепенной. Когда я гнала на велосипеде, стараясь догнать колонну, то срезала путь где могла. Теперь я была не особо уверена, что смогу точно воспроизвести, где проезжала.

В итоге мы последовали маршрутом колонны ОМОНа и остановились ровно на том месте, где я попрощалась с группой.

— Здесь они решали, куда двигаться, в сторону Саранска или Пензы, — пояснила я.

На дороге отчетливо были видны следы пребывания людей. Все верно, они собирались устроить обед. Кстати, нам тоже не помешало бы перекусить. Михаил уже вытащил две свои походные печки и поставил кипятиться воду. Парни из отделения Ильина принесли коробку с рыбными консервами и галетами. Обедать планировалось по-походному, без изысков.

Каждый мог взять столько рыбных консервов, сколько хотел. А вот воду на чай или кофе Михаил ограничил. Проблема заключалась в самой воде. Десантники не считали нужным загружать ценное пространство грузовиков обычной водой, которую пока без проблем можно было найти. Как оказалось, вода всё же требуется в больших количествах. Нам пообещали набрать её в первом же попавшемся магазине.

Пообедали и продолжили движение, свернув на второстепенную дорогу, идущую вдоль реки. На нашем пути встретилось несколько деревень, затем пошли поля, где заметили стаю собак.

— Интересно, чем они питаются? — задумался Владимир.

— Находят что-то на мусорках или уже научились зайчиков ловить, — предположила я.

— Это может стать проблемой. Придется и на них тратить патроны.

— А если взять несколько штук для охраны базы? — предложил Вадим.

— Оно, конечно, нужно. Но кормить… — не стал продолжать Владимир свою мысль.

Понятно, что пока мы и для себя не набрали еды в нужном количестве. Будут излишки, тогда можно и собак наловить. С другой стороны, в магазинах сохранилось много кормов для животных. Опять же, это пока всё имеется в изобилии. А что будет через несколько лет?

Наконец дорога вывела нас на трассу к большой развилке, которую мы уже проезжали, только в первой половине дня. Ожила рация, и Кузнецов уточнил, правильно ли мы движемся, потому что местность была слишком знакомой.

— Ирина немного заплутала, — кратко ответил лейтенант, а Вадим, судя по выражению лица, еле сдерживал смех, оценив мои навигационные способности.

— Двигаемся вправо по дороге и вперед. Там будет заправка, кафе и то место, о котором я говорила, — сообразила я.

Владимир продублировал мои слова шедшему впереди БТРу. И десяти минут не прошло, как мы добрались до указанного мной ориентира.

— Отличное место! — оценил Вадим, выбравшись из кабины, когда лейтенант расставил охрану, а Максим просканировал окрестности.

Где-то к северу находились твари, и не было гарантии, что они нас не найдут, потому бдительности не теряли.

Восторги Вадима были вызваны тем, что между кафе и заправкой располагалось множество интересных объектов: автомойка, площадка для продажи строительных материалов и магазин. На территории автомойки была припаркована грузовая газель — очень нужный для нас транспорт, а рядом находились склады стройматериалов.

— «Двери, форточки, аксессуары для бани, вагонка лиственница, вагонка липа», — зачитал Вадим.

— «Шиномонтаж, асбестовые трубы, шифер», — дополнила я. — И то место, о котором я говорила, метрах в пятистах впереди.

Парни, закончившие осмотр и убедившиеся в том, что людей и тварей в округе нет, снова забрались в транспорт. Дальше мы поехали уже без моих указаний. Приметную вышку ретранслятора было видно издалека. Спустя несколько минут порядок действий повторился. Ильин с группой убедились в безопасности и после отмашки вышли уже все.

— Конечная точка маршрута! — громко объявил лейтенант.

Лица стоявших людей имели неоднозначные выражения. У Кузнецова и лейтенанта — азартные, дамы выглядели немного разочарованными, а у большинства курсантов были недоуменные.

— Там ещё водонапорная башня! — подскочил радостный Ильин. — Её не видно за деревьями.

Территория этой промзоны явно знала лучшие времена. Сейчас на воротах красовалась табличка «Продается». Лейтенант уже пошел их открывать и, махнув рукой, указал водителям заезжать внутрь.

Когда я здесь ехала на велосипеде, много рассмотреть, безусловно, не сумела. Я оценила забор и приметила здания высотой в два этажа и выше. На самой территории оказалось много разнообразной техники, серьезной такой, с кранами для погрузки чего-то тяжелого.

С левой стороны от ворот стояли в ряд большие контейнеры. Пустые они или нет, узнаем позже. На данный момент это не самая первоочередная задача.

— Кузнецов, твои исследуют территорию. Ильин, осмотри с парнями здания, — распорядился лейтенант.

— У меня нет ключа, — напомнил Роман.

Владимир передал ему отмычку в виде вилки. Сам же он поправил артефактные очки и тоже отправился осматривать строения. Вадим пошел вместе с командиром, а всем гражданским велено было ждать.

Разглядывая территорию, которая скорее всего станет нашим домом, я прикидывала, что понадобится в первую очередь. Здесь полмесяца никого не было. Со стороны нанесло листвы и мелкого мусора. Наверняка и внутри понадобится уборка. Сделаю какой-нибудь артефакт для сдувания мусора. А куда девать пыль, поднятую им в воздух? Так ничего и не придумав, решила, что в комнатах можно будет открыть окна и вынести наружу пыль с мусором. Когда таким образом очистим все помещения, тогда можно будет и на улице прибраться.