Крупные супермаркеты были далеко от моего места работы, но я вспомнила «Перекрёсток» на Озёрной улице и решилa направиться туда. Ловко лавируя между замершими на дороге автомобилями, я постепенно набирала скорость. Путь казался безопасным, пока вдруг справа не раздались звуки стрельбы.

Та-та-та… та-та-та… — гулкие звуки автоматных очередей разнеслись по округе, за которыми последовали глухие выстрелы из другого оружия. И в ответ: «Бух-бух…» — тоже выстрелы. Моё сердце сжалось. Это означало, что люди выжили, но вместо того чтобы объединяться, начали устраивать разборки.

Осторожно маневрируя на велосипеде, я свернула с проспекта и направилась к деревьям, пытаясь уйти подальше от опасных звуков стрельбы. Оставив опасность позади, я больше не рисковала выезжать на открытую дорогу, понимая, что в любой момент могу стать мишенью. Вместо этого я начала петлять вдоль жилых домов, стараясь не попадаться на глаза кому-либо. Это оказалось более безопасным путем, хотя и отклонило меня от первоначального маршрута на юг.

Неожиданно я выехала к детскому саду. Первое, что привлекло моё внимание, был высокий забор и закрытые на кодовый замок ворота. Я тут же вспомнила об обязательном наличии в таком учреждении столовой и склада с продуктами. Логично было предположить, что в хаосе начавшегося апокалипсиса люди первым делом устремятся в продуктовые магазины, а вот такие места, как столовые детских садов, могли остаться без внимания, по крайней мере, на некоторое время.

Осталось попасть на территорию и как-то перелезть через забор. К счастью, я предусмотрительно захватила с собой стремянку электрика, которую заранее спрятала в схроне. Мои собственные навыки преодоления высоких препятствий оставляли желать лучшего — система обещала развитие физических способностей, но пока я этого на себе не заметила. Здоровье слегка улучшилось после сэндвича и кофе, и на этом всё.

Не раздумывая, я использовала лестницу, чтобы перебраться через препятствие. С её помощью я без труда оказалась на нужной территории и вскоре поняла, что передо мной следующая преграда — здание. Открыть входные двери без подходящих инструментов не получилось, поэтому я решила залезть внутрь через окно. Стекло не пришлось разбивать — оно оказалось приоткрытым, и я с легкостью попала в здание.

Грустно осознавать, но конкретно этот детский сад начинал работать с восьми часов, и прошлым утром здесь уже находились родители с детьми. Остатки характерной пыли, фрагменты одежды и обуви я заметила прямо у входа. Тяжело вздохнув, я не позволила эмоциям взять верх и отправилась на поиски кухни, решив, что рациональность важнее.

Найти кухню не составило труда. Всё здание пропиталось запахом чего-то сгоревшего. Вероятно, готовился завтрак, но в хаосе, который разразился вчера, отключить плиты было некому. Пожара не случилось, но дыма было достаточно. Даже распахнув двери и окна, зайти на кухню я не смогла — закашлявшись, поняла, что преодолеть задымленный участок мне не удастся. Печи, похоже, работали до сих пор! Электричество в районе исправно подавалось.

Не сумев пройти, стала искать обходной путь. Теперь я лучше ориентировалась в планировке здания и, покинув его через окно, безошибочно нашла место, куда подвозили продукты, и вход в хозяйственную часть. Глаза продолжали слезиться от дыма, но мне удалось продышаться. Внутри хранилища я наткнулась на запасы овощей и холодильные камеры.

С трудом я утащила в схрон пять мешков лука, восемь моркови и три мешка свеклы. Картофель был распределен по пластиковым ящикам. Они весили немного, но таких ящиков оказалось около полусотни. «Своя ноша не тянет», — успокаивала себя, загружая очередную порцию овощей в самый дальний угол. Емкости с картофелем старалась выстраивать как можно выше, под потолок. Снова в ход пошла любимая стремянка электрика. Не факт, что я воспользуюсь этими овощами в ближайшее время, потому свободное место лучше приберечь.

На мародёрку в детском саду ушло не менее трёх часов. Холодильные камеры были заполнены полуфабрикатами выпечки: просто слоёное тесто, дрожжевое, готовые булочки, которые нужно было лишь сунуть в духовку, и прочие подобные изделия.

Не знаю, положено ли детей кормить охлаждённым мясом или это был малобюджетный детсад, но всё мясо оказалось заморожено. И не скажу, что сильно много, но расфасованные по категориям и предназначению лотки с говядиной и курицей очень удобно встали в моей кладовой. Нашла я и рыбу в таком количестве, которого хватит на один день для детсада. Мне же этого запаса хватит на несколько месяцев.

Ассортимент продуктов всё же был в большей степени ориентирован на детей, но отказываться от всяких фруктовых пюре и йогуртов я не стала. Молоко в порошке вообще не вызвало нареканий. Свежего молока в скором времени не станет, и этот продукт окажется в дефиците. Несколько мешков с чем-то непонятным я забрала, не особо разбираясь, что там внутри. «После посмотрю, сахар это или какая-то крупа», — подумала я.

Мой внутренний хомяк радостно потирал лапки, перетаскивая растительное масло в огромных бутылях по десять литров, непривычно большие пакеты с мукой и обычное сливочное масло в коробках. Всего один детский сад, а кладовку в схроне я заполнила больше, чем на треть. Конечно, быстро обед из этого не приготовишь, поэтому визит в магазин был неизбежен.

На кухню я так и не попала, сделав в уме пометочку, что в подобном заведении нужно затариться ножами и столовыми приборами. Я же артефактор по игровому классу. Где мне материалы для своих поделок брать? Думаю, нержавейка вилок и ложек вполне подойдет.

В хозяйственной части детсада, выломав дверь, я позаимствовала упаковки с новыми полотенцами, туалетной бумагой, средствами для стирки и уборки помещений. Новые ведра и тазики тоже прихватила.

В целом первым опытом мародёрки я осталась довольна и поспешила дальше, пока меня не опередил кто-то более шустрый. В голову закралась мысль: в этом хаосе не стоит забывать о безопасности. Надо быть начеку, ведь кто-то мог меня заметить.

Двигаясь всё так же между жилыми высотками, я наконец заметила следы активной деятельности людей. Одной из первых мне попалась опустошённая аптека. Надежда на то, что намеченный для посещения «Перекресток» остался неразграбленным, таяла с каждой минутой. Собственно, так оно и оказалось. Людей, снующих с коробками и пакетами, я заметила издали. Была ли это одна команда или просто все пришли в одно время — выяснять не стала. У меня есть способность прятаться в тени, и я планировала её использовать.

Изображать из себя «ночной дозор» оказалось легче лёгкого. Это на улице день был ясный и солнечный, а внутри помещений магазина электричества уже не было. Люди бегали, толкаясь и сбивая друг друга тележками.

Я с энтузиазмом присоединилась к этому разграблению, предварительно вытащив два столитровых мешка для мусора. А что? Вполне нормальная тара. Позже буду сортировать и раскладывать. Пока же важно успеть схватить то, что осталось.

Вскоре я поняла, что здесь как минимум три или четыре группы. Они огрызались, толкались, но особой озлобленности не проявляли. Возможно потому, что и оружия ни у кого не было. А может ещё по той причине, что делить особо нечего. В продуктовом отделе многие полки были пустые.

У некоторых стеллажей стоял кто-то, охраняя подступы к нему. Я так поняла, что пока одни уносили продукты и загружали их в транспорт, другие сторожили захваченный стеллаж. По какому-то молчаливому соглашению на занятый одной группой стеллаж никто больше не претендовал.

Включиться в этот налаженный круговорот перетаскивания продуктов я никак не могла и постепенно смещалась к товарам другого рода. Хотя и здесь столкнулась с девушкой, вычищавшей полки со средствами женской гигиены. Мне бы прокладки тоже не помешало прихватить, но девица очень сноровисто загружала их в тележку, не оставляя мне шанса. Я еле успела схватить несколько шампуней, как она перешла к этим же полкам.