Пока я ждала восстановления магической энергии, прошлась по квартире, собрала остатки «полезных» вещей, выглянула в окно. Там всё по-прежнему — труп на месте, как незадачливый сторож. Решив, что он мне аппетит не испортит, я замутила сытный омлет с помидорами и сыром.

Гогглы стали моим финальным изделием в этот день. Возилась с ними долго, собирала на манекене, линзы делала из хрустальных бокалов (прости, коллекция). Украшала, паяла, проклинала всё на свете. Без компьютерной модели вообще не справилась бы — тут никакая магия бы не помогла. Дважды прерывалась, ожидая отката маны. И это притом что мой волшебный стол давал тысячу дополнительных единиц! Система явно решила усложнить мне жизнь.

Но под конец расщедрилась — выдала новый уровень и признала мои гогглы легендарным «внеуровневым» предметом. Бонусом ещё и снизила откат маны до 60 минут! Без ложной скромности скажу — гогглы вышли не просто полезными, а по-настоящему красивыми. Теперь уж я точно выгляжу как артефактор.

Ночевала я в своем уютном схроне. Новая кровать оказалась на удивление удобной — спала как убитая. Но расслабляться не стоило — до пришествия новых монстров оставались последние сутки. Проснулась я рано, с чёткой целью: наполнить схрон под завязку.

Искать что-то в торговых центрах, как я уже поняла, смысла не было. Выживших в округе оказалось вполне достаточно, чтобы они начали радостно убивать друг друга за ресурсы. Очевидно, что теперь конкуренция только возрастёт. Поэтому я решила сосредоточиться на своём доме — в шестидесяти с лишним квартирах точно можно найти запасы сахара, соли, муки и прочих базовых продуктов, которые люди обычно хранят на кухне. Настоящий кладезь припасов.

Прежде чем приступить к маленькой домашней «экспедиции», стоило обезопасить подъезд. Домофон давно сдох вместе с электричеством, дверь открыта настежь — это нервировало. Я убедилась, что, кроме меня, в этом доме больше нет выживших — за последние два дня никто так и не появился. Но мало ли кто может наведаться со стороны?

Потому просто заварю дверь и дело с концом. Благо дверь металлическая, задача вполне выполнимая. Нет, раньше я сваркой не занималась — но кто сказал, что теперь, когда я маг, нельзя сварить что-то на скорую руку? Заодно и артефакт особый сделаю.

Я решила сотворить универсальный магический «мультиинструмент», чтобы в одном стеке были и отмычка, и сварочный аппарат, и всё, что может пригодиться. Носить несколько отдельных инструментов неудобно, а вот один многофункциональный артефакт — другое дело.

Прежде всего необходимо придумать уникальный сплав, чтобы система порадовалась и похвалила меня за изобретательность. Ей явно нравится мельхиор, так что без него не обойтись. Жаль, столовых приборов из мельхиора у меня маловато. В ход пошли различные добавки: серебряная лопаточка для десертов, золотое колечко (Зачем? Пусть будет, система наверняка оценит!) и, конечно, чайная ложка из нержавейки — для прочности.

Брусок этой невероятной смеси разномастных металлов систему восхитил. Подозреваю, что без магии это была бы полная чушь, ничем не выдающаяся. Но я уже привыкла: чем более странный материал, тем больше шансов, что система скажет «вау!» и выдаст новый уровень. В этот раз она не разочаровала.

Откат по мане теперь всего час, так что ждать было недолго. Пока сидела, попивая чай и перекусывая чем-то съестным из своих запасов, набросала эскиз стека. Это вам не просто палка. Нет, сделаю всё так, чтобы было красиво и явно магически. Чтобы любой, кто взглянул, сразу понимал — тут магия и сила, а не хэндмейд из бабушкиных ложек.

В общем, был сделан брусок из металлического сплава, затем я разложила перед собой драгоценные камни, вытащенные из ювелирных украшений, которые украла накануне в торговом центре. Всё должно быть стильно и не совсем понятно. Так оно и получилось.

После завершения работы система выдала мне не только одобрение, но и новый уровень — приятный бонус.

Безопасность подъездной двери я обеспечила при помощи небольшого кусочка перил, который аккуратно отрезала и приварила поперёк двери. Всё рассчитала так, чтобы в случае необходимости можно было быстро срезать перекладину и сбежать. Теперь, когда подъезд «на замке», можно заняться проверкой квартир.

Поправив гогглы, настраивая их на видение в темноте, я двинулась в путь. В квартирах света давно не было, но благодаря новым очкам это не стало проблемой. Ещё и бесшумные кроссовки надела — могу теперь подкрадываться как истинный ниндзя. В карманы сунула несколько больших пакетов и пошла искать, что же полезного оставили соседи.

Перед проникновением в первую квартиру я заметно нервничала. Постучала для приличия, подождала — мало ли, может, кто-то живой есть. Заглянула внутрь и выдохнула: следы той самой странной пыли, которая остаётся после людей, меня успокоили. Не сказать, что я прям привыкла к этому, но… адаптируюсь.

Чувство стыда пыталось пробиться сквозь мой внутренний «мародёр-режим». Ковыряться в чужих шкафах было неприятно — словно вторгаешься без разрешения в чью-то жизнь. Как воры-домушники могут делать это без зазрения совести? Из меня «домушник», мягко говоря, никакой.

Впрочем, продукты длительного хранения — макароны, консервы, соусы — по кухонным шкафам я все равно собрала. Пакеты набила прилично, но вещи даже смотреть не стала. Судя по обстановке, тут жили люди постарше меня, и вряд ли их гардероб пригодится. Всего минут пятнадцать на осмотр, и я двинулась к следующей квартире. Там ситуация была похожей: скромные припасы, не особо богатые находки.

Закончив с первым этажом и перебравшись на второй этаж, я начала с квартиры той пожилой пары, которая когда-то поддержала меня в скандале с соседкой, выбрасывающей памперсы. Здесь всё было ещё более грустно: почти никаких продуктов. Что-то оставалось в холодильнике, но уже испортилось и пахло неприятно. В итоге забрала только столовые приборы, несколько ножей, и не стала тратить больше времени. Квартира показалась мне слишком пустой.

Постучала в следующую квартиру, прислушиваясь к любым признакам жизни. Даже показалось, что внутри кто-то ходит. Наклонилась к двери, пытаясь уловить хоть малейший звук. Руки начали непроизвольно дрожать — не то от страха, не то от предчувствия. Так и не поняла, послышалось мне это или нет, но продолжила действовать осторожно. Щёлкнула замками и, приоткрыв дверь, крикнула в щель:

— Есть кто?! Соседи?

Ответа не последовало, но в нос мгновенно ударил резкий удушающий запах разложения. Открыв дверь шире, я чуть не вывернула завтрак от того, что предстало перед глазами: настоящая бойня. Окно было разбито, а комната залита кровью. Очевидно, что сюда вломилась тварь. Тот, кто с ней сражался, дорого продал свою жизнь, но зверь всё-таки одержал верх. То, что я приняла за чьи-то шаги, оказалось всего лишь ветром, гуляющим через разбитое окно и колышущим деревья снаружи. Заходить в это помещение не было никакого желания.

Я выругалась на саму себя. Идиотка! Надела гогглы, готовясь к мародёрке, а вот противогаз или что-то для фильтрации воздуха даже не подумала взять. Именно тогда и пришла мысль: мне ведь действительно нужен артефакт для защиты от вредных распылений в воздухе. Не только от трупного запаха, но и от дыма, газов или прочих отравляющих веществ. Сегодня я столкнулась с мерзким запахом, а что будет, если кто-то начнёт применять слезоточивый газ или что похуже?

Поход по квартирам пришлось временно приостановить — я занялась созданием дыхательного артефакта. В памяти остался опыт ношения масок во время пандемии и совершенно не хотелось снова прикрывать лицо чем-то неудобным. Я ведь маг, в конце концов! Пусть артефакт создаёт вокруг меня зону с чистым воздухом и фильтрует запахи. Но функцию запахов стоит сделать отключаемой, иначе это обернётся неудобством: полностью лишаться обоняния в быту тоже не дело.

В качестве основы я выбрала обычные женские серьги. В моих гогглах использовались для украшения рубины и алмазы, так что серьги я искала с теми же камнями, чтобы всё выглядело гармонично. Пришлось немного изменить конструкцию: их форма вытянулась, добавились мини-шарниры с крошечными бриллиантами на концах. На левой серьге появился рычажок, который блокировал внешние запахи, когда его поднимали вверх. На правой серьге — рычажок, убирающий мои собственные запахи, чтобы меня не могли засечь. Вовремя я вспомнила, что завтра придут монстры и наверняка будут охотиться, ориентируясь в том числе на запахи.