Такие перемены и внимание с её стороны мне определённо нравились. Всё-таки в отношениях должны участвовать оба человека, а не только один прилагать усилия для их развития.

С производством доспехов тоже шло всё гладко, за парочкой исключений. Например, когда мне прислали список недостатков брони, в одном из них указали, что доспехи создают слишком много шума при ходьбе и их стоит сделать бесшумными.

Чтобы тяжёлые доспехи не издавали шума, для этого необходимо нужно найти рунных магов, хоть сколько-то знающих магию звука. А таких специалистов на рынке считаные единицы, и их не используешь для массового производства.

Тот, кто присылал отчёт, видимо, не знал о таких тонкостях работы. Поэтому пришлось писать развёрнутый ответ с объяснениями, что можно изменить в работе доспехов, а что физически невозможно, особенно без потери качества защиты. Либо же это приведёт к значительному удорожанию итоговой модели.

Так дни шли своим чередом. Я приходил в Академию, учился, выполнил парочку несложных заданий от Академии, одним глазом следил за работой завода, тренировался, ходил на свидания и просто наслаждался жизнью. Только как я и полагал, затишье долго не продлилось.

Одним утром не только Российская империя, но и без преувеличения весь мир встал на уши. Больше десятка городов в Швейцарии были уничтожены нашествием монстров, в которых нетрудно было признать химер. И империям пришлось в срочном порядке принимать решительные действия.

Новости о нападении на Швейцарию очень быстро разлетелись по всему миру. За последнее столетие ещё ни разу не случалось таких массовых смертей. Речь шла о миллионе убитых, пострадавших или без вести пропавших людей. Причём это произошло буквально за пару дней.

Тут даже главная проблема была не в предстоящем экономическом кризисе для Швейцарии, которая до этого дня не испытывала трудностей. И дело даже не в количестве жертв и уничтоженных городах, хотя это, безусловно, ужасная трагедия.

Хуже всего то, что напавшие химеры представляли собой рой жуков, быстро перемещавшихся от одной точки к другой. Всего за несколько часов они захватили немалую часть страны, а ведь в ней жили и сильные маги в том числе.

Всем было понятно, что Швейцария не в силах сама справиться с проблемой. Из-за каждой секунды бездействия других стран умирали десятки человек. И если никто ничего не предпримет, то эти химеры быстро перейдут на соседей.

И ведь это не всё. Эти твари аномально быстро растут и размножаются, отчего их угроза только растёт. Поэтому империи не стали дожидаться, когда правитель Швейцарии и её аристократия дадут разрешение на размещение войск в стране. Ситуация требовала решительных действий.

Лучше всех это, должно быть, понимал Его Величество, Алексей Романов. Он в числе первых объявил о вводе армии в Швейцарию, и отдал приказ аристократам выделить бойцов для помощи солдатам.

Как я понял, в число таких аристократов входили те, чьи бойцы уже сталкивались с химерами. Иначе мне непонятно, почему из всех братьев и сестёр отец отправил именно меня с бойцами на выполнение операции.

Я имел больше всего опыта борьбы с химерами, и в целом доказал, что хорошо умею расправляться с этими тварями. К тому же я ходил под началом третьего принца, который в данный момент контролировал переброску войск в Швейцарию.

Правда, от этого на душе легче не становилось. Это очередной риск, от которого я не мог никуда деться. Причём в нынешних обстоятельствах без жертв может и не обойтись. Этих жуков было несоизмеримо много.

Демоны бы побрали этих древних магов, придумавших таких удачных тварей. Да ещё и снова жуков. Будто у них фантазии на что-то ещё не хватало.

Вадима я решил оставить в столице за главного. Анну и Тимофея пришлось взять с собой, чтобы повысить выживаемость. Совсем зелёных новобранцев, толком не побывавших в сражениях, так же оставили охранять завод и поместье.

Ещё я предупредил друзей и Снежану о том, что вряд ли смогу выходить на связь в ближайшее время. Я не сказал, куда отправляюсь, но думаю, они всё прекрасно понимали.

На пути в Швейцарию на самолёте, Анна получила на свой планшет всю необходимую информацию. Перед нами сейчас стояла простая задача — зачистить несколько кварталов от химер, найти выживших и эвакуировать их.

После выполнения задачи по этим точкам собирались ударить ракетами, чтобы уничтожить гнёзда и не позволить химерам дальше размножаться. Поэтому по времени мы были сильно ограничены.

Также нам прислали обнаруженные разновидности этих химер. Их, собственно говоря, было три.

Первых можно было назвать обычными солдатами. Они выглядели как помесь паука, муравья и скарабея с лапками как у богомола. Вторые отличались тем, что умели летать и чем-то походили на стрекоз. Это уже была продвинутая форма тварей. Ну и третья — это их королева, которая, судя по всему, отдавала приказы монстрам.

Последний вид тварей мы не должны были трогать, даже если бы вдруг наткнулись на них. Королева могла призвать всех жуков поблизости, из-за чего даже у сильного отряда боевых магов возникнут проблемы.

Когда мы с Гиневардом сражались против муравьёв, у нас имелось преимущество в местности. Химерам было непросто нас окружить и взбираться по телам собратьев. В городах же эти твари могли прятаться на крышах зданий, балконах, квартирах, под канализацией и много где ещё.

Несколько таких неожиданных атак, и даже магу седьмого круга с окружающим его покровом несдобровать. В конце концов, мана конечна, а атаки химер будут посильнее снайперского выстрела.

Это я уже не говорю о том, что особо умные твари могли просто поднять незадачливого мага в воздух. И тогда ему будет грозить перспектива — разбиться насмерть с высоты, или по приземлении угодить в толпу монстров, где его ничего хорошего ждать не будет.

Отдельно нужно упомянуть так называемых «командиров» жуков. Как следует из названия, они координируют действия и отдают приказы своим родичам. Их надо убивать в первую очередь, поскольку после потери командира рой перестаёт слаженно работать.

Хотя лично мне вступать с ними в бой не стоит. Судя по отчёту, командиры по чистой силе не уступают магам пятого круга. В бою один на один их перехитрить не составит труда, тем более они не обладают магией, но их панцирь пробить не получится. Тут только если целиться в глаза или в сочленения.

Одним словом, все эти твари были невероятно опасны и недооценивать их я не собирался. Жаль только я не успел перевооружить своих слуг в новые доспехи. В них сейчас ходили только я, Тимофей и Анна. Готовую броню, к сожалению, не успели привезти в столицу.

— Молодой господин, мы почти прибыли на место, — сообщила мне Анна о нашем прибытии, вырвав меня из собственных размышлений. — Воздух занят химерами, поэтому точка высадки сменилась. Придётся прорываться вперёд и расчищать точку для дальнейшей эвакуации граждан.

— Этого следовало ожидать, — спокойно отреагировал я на неприятную новость. В конце концов, никто не говорил, что будет легко. — Поставить купольный барьер теперь наша задача или этим займётся кто-то ещё?

Расчистить территорию — меньшая из проблем, когда по всему городу бродят химеры. Самое главное — удержать захваченную территорию. А с нашими силами без купольного барьера точку не удержать.

— На нас только зачистка и удержание территории до прибытия подкрепления, — ответила моя слуга. — Позже к нам присоединится отряд имперских солдат для установления барьера и помощи в эвакуации гражданских.

— Почему они не могут сразу присоединиться к нам? — я догадывался, в чём может быть причина, но решил уточнить.

— Слишком мало солдат на данный момент переброшено в Швейцарию, поскольку нападение совершено на десятки городов. К тому же им пришлось отправить подкрепление, чтобы сдержать наплыв химер на других границах, — почувствовав на себе мой взгляд, Анна откашлялась и добавила: — Прошу прощения, я немного увлеклась. Отряд должен помочь расчистить дорогу наземной технике и организовать безопасную эвакуацию граждан.