Они это сделали.

Кэлен закрыла глаза. Она так устала, что даже не почувствовала, что начала сползать вниз, но Бонуло успел ее подхватить, прежде чем она упадет со спины геардоса на землю.

Несколько мгновений она ничего не понимала, но потом услышала приказы Дрейка. Она заставила себя поднять голову и поискала его взглядом.

— Дрейк, — позвала она слабым голосом. Граф поднял голову — он поддерживал раненого солдата, пока целитель извлекал кусок челюсти воина зорда из его ноги. — Королева. Мы убили королеву?

— Пока не знаю, — ответил Дрейк. — Сначала нужно проверить пещеру, там получилась смертельная ловушка. В пещере высокий потолок, но она не слишком глубокая. Меня бы не удивило, если бы огненная буря уничтожила всех, кто находился внутри.

— Нам следует поторопиться, — сказала Кэлен, пока Бонуло медленно разворачивал геардоса. — Нужно с ней покончить, пока она не успела прийти в себя. Нам необходимо убить королеву, иначе все окажется напрасным.

— Я понимаю. Но у нас умирают люди, а магов воды среди нас нет. Нужно прежде всего помочь раненым.

— Эй, послушайте, вы двое, — прорычал Бонуло. — Королевы не было в пещере.

— Что? — Кэлен устало подняла голову. — Что ты хочешь сказать?

Бонуло мрачно кивнул в сторону вершины холма у них за спиной, туда, где остался Боргольд.

Там стояла группа взятых фермеров, толпа людей всех возрастов и обоих полов. Они замерли и в тусклом лунном свете смотрели пустыми глазами на силы астелианцев.

Рядом с ними расположилась центурия Феликса. Создавалось впечатление, что здесь были все легионеры, которые остались в Боргольде.

И все они стали взятыми.

Во главе отряда находилось существо, припавшее к земле, но Кэлен понимала, на кого оно смотрит. Существо было размером с человека и напоминало тень странной формы. Если бы не светящиеся в темноте глаза, Амара подумала бы, что королева зорда лишь иллюзия игры света и тени.

Однако она была вполне реальной. Королева сделала шаг вперед по склону холма, она двигалась как-то необычно, словно шла на четырех ногах, и в тот же миг все взятые сделали шаг вперед.

— Астелы! — выдохнула Кэлен.

Она так устала, что почти не ощущала ужаса. В то время как они заманили в ловушку и уничтожили зорд, королева нанесла удар по центурии Феликса. Они уже видели в Боргольде, что даже несколько взятых представляют страшную опасность, а теперь их было даже больше, чем легионеров Джерами.

— Дрейк, сколько у нас раненых? — тихо спросила она.

— Две дюжины, — устало ответил он.

Взятые спускались с холма, они не слишком торопились, их вела тень с огненными глазами. Нечто похожее на свистящий стонущий смех эхом прокатилось сквозь ночь, танцуя среди тлеющих деревьев.

— Их слишком много, — тихо сказала Кэлен. — Мы можем бежать?

— С таким количеством раненых — нет. Да и куда нам бежать? За нашими спинами Гард. Нам придется отступать по его склонам, никто не в силах скрыть движение такого количества людей.

Кэлен кивнула:

— Тогда нам придется сражаться.

— Да, — подтвердил Дрейк. — Джерами?

Центурион подошел к ним. На его ноге виднелась кровь, а на доспехах осталась здоровенная вмятина, однако он уверенно ударил кулаком себе в грудь.

— Да, милорд.

— Мы будем отступать к пещере, — сказал Дрейк. — Там мы сможем сражаться, сменяя друг друга. Может быть, так мы сумеем продержаться некоторое время.

Джерами молча посмотрел на Дрейка. В глазах центуриона застыла тревога. Потом он кивнул и принялся отдавать приказы.

Кэлен устало прикрыла глаза. Какая-то часть ее сознания предлагала ей немного поспать — пусть события идут своим чередом. Она так устала. Кэлен попыталась найти какую-то причину, которая могла бы заставить ее продолжать бороться, забыть об отчаянии.

Долг, подумала она. Она должна защищать легионеров и фермеров, всех жителей страны. Долг не позволял ей принять смерть. Но сейчас мысли о долге показались Кэлен какими-то пустыми. Больше всего на свете ей хотелось оказаться в безопасном теплом месте — а долг был холодным и голым убежищем для раненого духа.

Она взглянула на Дрейка, поднявшего раненого легионера на ноги и похлопавшего его по спине, и тот побрел к пещере, опираясь на древко копья. Между тем Дрейк повернулся к следующему солдату, который нуждался в помощи. Необходимо организовать отступление к пещере — там у них будет больше шансов продержаться.

Бонуло неожиданно начал смеяться.

— Что тебя так позабавило? — удивленно спросила Кэлен.

— Как хорошо, что мы с тобой успели поговорить до начала сражения, — ответил Бонуло, в глазах которого плясали искорки смеха. — В противном случае я мог бы забыть, что нам обоим есть на что рассчитывать при любом исходе. — Он продолжал смеяться, поворачивая геардоса, чтобы пристроиться в хвост колонны отступающего легиона.

Кэлен повернула голову и молча наблюдала, как королева ворда ведет взятых вслед за ними.

Джефф хмуро посмотрел на Адриана и прошептал:

— Что значит «ничего»?

— Извини, — шепотом ответил Адриан. — Я сделал все, что мог, за то время, которое у меня было. Когда на них напали, кто-то погасил уличные фонари. Несколько человек слышали шум схватки, двое даже видели начало нападения, но тут все фонари вокруг погасли, и после этого — ничего.

Джефф вздохнул и прислонился затылком к стене. В классе, где они сдавали экзамен, было душно. Письменная часть экзамена по истории началась сразу после дневной трапезы и закончилась через четыре часа — за ней следовала устная часть. Закат запустил свои оранжевые пальцы сквозь верхние окна, и среди сотни с лишним учеников не было ни одного, кто не мечтал бы побыстрее убраться отсюда.

Маэстро Ларус с роскошной гривой серебристых волос, безупречно ухоженной бородой и сутулыми плечами кивнул студенту, стоящему рядом с его стулом, отпуская его. Потом Ларус сделал какую-то отметку на лежащем перед ним листе пергамента и бросил свирепый взгляд на Джеффа и Адриана.

— Господа, — раздраженно сказал он звучным голосом. — Я надеюсь, вы окажете уважение своим товарищам и будете вежливо молчать, пока они отвечают. А они, в свою очередь, поступят так же по отношению к вам. — Он прищурился, продолжая смотреть на Джеффа. — В противном случае я буду вынужден поговорить об элементарных правилах приличия, а это займет немалое время. Надеюсь, до этого дело не дойдет?

Все остальные студенты стали оборачиваться на них. Сотня раздраженных, угрожающих взглядов остановилась на Джеффе и Адриане, молчаливо обещая страшные кары.

— Да, маэстро, — ответил Джефф, стараясь, чтобы в его голосе прозвучало сожаление.

— Простите, маэстро, — сказал Адриан, у которого раскаяние выглядело куда более искренним.

— Замечательно, — продолжал Ларус. — Ну а теперь я попрошу подойти Деметриус Анию. Ты будешь следующей. Пожалуйста, перечисли экономические достижения правления Гая Тертиуса и последствия, к которым они привели для долины Амарант…

Молодая девушка начала неуверенно отвечать, ежась под пристальным взглядом Ларуса.

Джефф наклонился к Адриану и прошептал:

— Это бессмысленно. Зачем лучнику гасить фонари? Ведь в темноте он не мог стрелять.

Адриан умоляюще посмотрел на Джеффа, а потом кивнул в сторону Ларуса.

Джефф нахмурился:

— Просто говори потише. Он ничего не услышит — у всех урчит в животе.

Адриан вздохнул:

— Я не знаю, зачем они так поступили, Джефф.

Габриэль, которой пришлось нагнуться к Джеффу, поскольку Адриан стоял между ними, прошептала:

— Мне тоже удалось узнать совсем немного. Никто из слуг не запомнил тех, кто приходил помогать во время вечеринки. Однако я перебрала мусор и нашла несколько комплектов вполне приличной одежды, простыни, чашки, словно кто-то выбросил все, что находилось в одной или двух комнатах. Сверху валялись остатки завтрака, значит, все произошло минувшей ночью.