Активность собеседника не раздражала Юру, скорее немного утомляла и вызывала удивление. Ему казалось, что Вадим не совсем понимает, куда они отправляются. Либо наоборот понимает и за своей жизнерадостностью пытается скрыть настоящие эмоции. В любом случаи, у Юрия были еще дела и временем на светские беседы, он не располагал.

- Простите, мне нужно идти собираться

- Конечно, не буду вас задерживать, у меня-то все с собой — Вадим похлопал по лежащей рядом холщовой сумке.

Пройдя в лабораторию, Юра стал торопливо ворошить содержимое бронесейфа. Его цель была, найти желтый чемоданчик снаряжения для полевых исследований. Большая часть его комплекта могла и не пригодиться, но без защитного комбинезона было не обойтись. Конечно, лучше было бы использовать скафандр с замкнутой воздушной системой, но последнюю партию отправили в НИИ «Слизи», так что приходится пользоваться легким снаряжением. Найдя то, что нужно, Юра вынырнул из пространства сейфа и в тот же миг увидел, как заходит Сергей.

Взгляд его был никакой. Серега тихо поздоровался и сел за свой стол, не обращая внимания на своего коллегу.

- Ты в порядке? - обеспокоенно поинтересовался Юра.

- Да — безэмоционально ответил Сергей

- Может по пятьдесят грамм?

- Я работаю — сухо ответил Серый

- Хорошо, я просто думал...

- Нет, давай никогда не будем об этом думать! - напугано и сбивчиво перебил его Сергей.

- Ладно - Юра решил оставить своего коллегу в покое.

Видно, что Сергей сейчас в не самом лучшем настроении.

Ученый закрыл тяжелую дверцу сейфа и сжимая чемодан направился к выходу.

Когда Юра подошел к холлу перед лифтом, его уже ждали Вадим и боец — ликвидатор в черном бронекостюме.

- А вот и вы — радостно заметил Вадим — наш эскорт уже прибыл. Старшина Торк готов нас сопроводить в зону посадки.

- Прошу, на задании использовать позывные — сурово отметил военный — мой, Тайфун, вы будете: Мессер — указал он на Вадима — и Бор — посмотрел на Юру — не уходить ни на шаг от наших ребят, руками ничего не трогать, слушать команды лейтенанта. Вам все ясно?

- Есть, товарищ старшина — ухмыляясь и вытянувшись по струнке ответил Вадим.

- Тогда за мной — скомандовал старшина.

Этаж, на котором находились казармы ликвидаторов, имел очень скудное оформление, но всегда и при любых обстоятельствах, там было чисто. Если не сказать стерильно. По длинному широкому коридору туда-сюда бегали щуплые новобранцы в противогазах, погоняемые толстым прапором.

- Шире шаг, мля! Будем бегать, пока мамкино молоко из жопы кефиром не пойдет! - орал кусок.

Наблюдая сие действие, Юра еще раз поблагодарил судьбу, за то что отвела от него эту участь.

Пройдя по «взлетке» и свернув налево, ученый оказался в просторном холле перед грузовым лифтом, где их ждала группа из пяти бойцов. Старшина подошел к лейтенанту и доложил о готовности.

Офицер дал команду «взвод, смирно!».

- Бойцы, сейчас мы спускаемся на минус пятьсот восьмидесятый этаж. Это самый нижний уровень нашего блока, над нами будут еще двести незаселенных этажей. Использовать только позывные, рации не отключать, связь с командованием будет только проводная, через штаб. Кобра, это на тебе — лейтенант указал на одного из бойцов — лифт доставит нас в зону разгрузки, согласно плану, там два выхода. Группа Тайфуна, идет вперед и осматривает центральный. Группа Сокола занимает левый. Остальные организуют оборону у лифта, там будет штаб. Все ясно?

Взвод хором ответил: «Так точно!»

- Хорошо. С нами двое гражданских, их защита в повышенном приоритете. Научный консультант Бор, пояснит нашу задачу.

Юра не ожидал, что придется выступать на публике, и вся ситуация застала его врасплох. Собираясь с мыслями он вышел перед строем.

- Честно говоря, я никогда не был в заброшенных секторах и тем более на том этаже, по этому не представляю что нас ждет...

- Просто скажите, что вам от туда достать и мы мигом это принесем.

- Надеюсь, что все будет так просто. Мое руководство считает, что выживших нет, так что наша цель, черный ящик самоходного аппарата Велес-3. По возможности, найти тела исследовательской группы и их дневники. Любая дополнительная информация будет полезна — небывалый уверенный тон прорезался у Юры.

Бойцы молчаливо переглядывались и демонстрируя свои незаинтересованные взгляды. Тишину нарушил лейтенант.

- Вопросы?

- Да, лейтенант - издевательски устало отозвался боец - Как отсюда свалить?

- Закрой рот, Беркут! - рявкнул на него старшина.

- Все, выдвигаемся! - отдал команду офицер, и строй засуетился.

Бойцы быстро загрузили ящики с оборудованием в кабину лифта и отправились в путь.

Грузовой турболифт шел очень мягко и даже бесшумно. Кабина была достаточно просторна, чтобы в ней свободно двигались девять человек, даже с учетом груза и экипировки.

Вадим вместе с Юрой стояли в углу, опираясь о цинковые ящики с боеприпасами. Инженер то и дело поглядывал на бойцов оценивающим взглядом и нервно теребил пуговицу на робе, пока не решился дернуть лейтенанта за рукав.

- А мне не положен какой-нибудь бронежилет?

- Вам он не понадобится — ответил старшина — вы будете сидеть в безопасной зоне, пока ребята не зачистят помещения.

- А если САМОСБОР?

- Двери разгрузочной зоны полностью герметичны, они вас защитят.

- Не вам ли не знать, что никакая дверь не дает стопроцентной гарантии? - вмешался Юра.

- Эй, трусит немного? - улыбаясь словно маньяк, подошел Беркут — посмотри, это АКСУ-99 стреляет бронебойно-разрывными пулями с сердечником из обедненного урана...бам! - он провел рукой по воздуху — и череп всмятку.

Юра отвел взгляд, не желая смотреть на дешевое ребячество, но Беркут с безумным взглядом все продолжал и продолжал.

- У нас есть огнеметы, пушки, электроника! - боец ударил себя в грудь - с нами вам ничего не грозит!

Где-то на другом конце послышался смех и слова «Умолкни, Рэмбо», после чего Беркут закончил этот цирк и пошел на свое место.

Тем временем, лифт миновал отметку минус триста. Лейтенант вышел в центр и хлопнул в ладоши.

- Так, уже на подходе, всем проверить браслеты — детекторы. Напоминаю, что когда браслет засветится красным и начнет вибрировать, у вас есть пять минут, чтобы покинуть зону САМОСБОРА. Рации на четвертый канал. Тайфун, Бард, готовность пять минут.

Бойцы быстро проверили свое оружие и сняли его с предохранителей. Тем временем, лифт издал глухой гудок, и створки раскрылись, представив взору широкую гермодверь. Бард быстрым движением повернул вентиль и сдвинул дверь в сторону. В образовавшуюся тьму нырнули два бойца, освещая углы подствольными фонарями.

- Чисто — сообщил Тайфун — двигаемся дальше!

Лейтенант дал команду остальным, и взвод высыпался в помещение. Кобра подбежал к электрощиту и дернул рубильник. Включилось центральное освещение. Беркут и Разрыв выкатили ящики со снаряжением.

- Кобра — крикнул лейтенант — подключи передатчик и компьютер к сети, мне нужна связь через две минуты. Разрыв, закрой дверь и отпусти лифт.

Юра немного напрягся.

- Зачем возвращать лифт, ведь он может понадобиться?

- Согласно инструкциям, по прибытию на место, все турболифты должны быть немедленно возвращены на казарменный этаж. Они общие и могут потребоваться другой группе, в любой момент.

Группа Сокола заняла левый проход и продвигалась дальше. Пространство освещалось светом тусклых аварийных ламп, вдоль всей длины потолка проходили ржавые трубы, на стыке которых наблюдалась слабая течь.

- Двигаемся вдоль левого коридора, пока чисто — доложил Сокол.

- Ага, чисто — сморщил нос Беркут — тут воняет, как у прапора в заднице!

- Двигайтесь осторожно — сообщил голос по рации — в конце должен быть вход в коллектор блока. Осмотрите его и ждите дальнейших указаний.