— Да, технически это возможно, но…

— Вот и прекрасно, аривидерчи, — махнул ему рукой Бес. — А с тобой, пирожочек, мы ещё увидимся, — обратился он к Виталию и направился к выходу.

Там, проверяя запас стрел, ждал своей очереди Соловей. Ему предстояло сразится с отцом проигравшего, Николаем Пронским.

— Сделай из него ёжика, — похлопал друга по плечу Бес.

Книжный дом «УваровЪ», Громовец.

— Софи, иди сюда.

— Отстань, — отстранилась девушка и, нагнувшись, подняла уцелевшие листки бумаги, которых у неё под мышкой скопилось уже целая стопка, она пыталась спасти хоть что-то.

Я искал подходящие слова, но именно в этот момент моя хвалёная соображалка не знала, что делать. Я пытался выразить сочувствие, но не знал как. Странно. Никогда не считал себя чёрствым человеком.

— Давай помогу, — не найдя решения, предложил я, чтобы не стоять столбом.

Но это было как пытаться восстановить обугленный труп на котором не то что биологических тканей не осталось — кости обуглились. Книгам, стоявшим в углублениях стен, повезло не больше.

Радостная было Софи потянула спекшийся корешок на себя, но бумажная «начинка» рассыпалась в труху. Вытягивая томик за томиком она не находила ни единой целой монографии и в конце концов со злостью смахнула остатки на пол, подняв пепельное облако.

— Апчхи!

— Будь здорова, — сказал я ей и вручил свой улов — пять разрозненных листочков. — Ну из этого можно смастерить книгу шарад, — попытался я пошутить.

— Идиот, — буркнула она.

— Слушай, неужели совсем ничего не осталось? — переспросил я её, а та отрицательно покачала головой. — Да ну? А как же подвал…

— Подвал! — радостно посмотрела она на меня, глаза тут же зажглись жизнью и девушка, перепрыгивая через обломки, поспешила к тому месту, где был люк. Там она нагнулась, чтобы убрать тяжеловесный хлам: поваленный шкаф и часть каменной колонны. Красивое лицо покраснело от натуги, девушка пыхтела, но обломки даже на сантиметр не сдвинулись.

— Да погоди ты, отойди, Софи, — я взял её за локоть и оттащил. — Сейчас всё будет.

Из рунических кругов я сформировал себе голема-помощника. Не того огненно-каменного гиганта, что помогал мне избивать всяких отступников и их кодлы, а простенького двухметрового помощника.

— Вот видишь, так быстрее будет, — сказал я ей, а Софи, скрестив руки на груди, ждала, носок еë левой ноги в нетерпении отстукивал ритм.

Как я и говорил, вскоре бардак был расчищен, а железный люк открыт. Он кстати неплохо так нагрелся, потому пришлось девушку и в этот раз одёрнуть — голем сам выполнил эту работу.

Внизу же было прохладней. Я создал несколько безвредных огоньков, скрестив их со стихией ветра и пустил по комнате, чтобы осветить всё. Лампа, увы, разбилась.

— Вижу с рунами ты поладил, — Софи посмотрела на меня на сотую градуса теплее, — но оно было понятно, что в новичках долго не задержишься. Ах, слава небесам…

Она обнаружила, что запас, который не успела ещё перебрать, вразнобой валялся то тут, то там, размещённый в корзинах, на пыльных полках и просто на полу в виде пизанских башенок. От взрыва некоторые обрушились и лежали книжными сугробами.

— Ого, я думал ты отсюда всë уже перетащила, — удивился я, тут по меньшей мере тысячи две фолиантов точно имелось.

— Нет, дед был заядлым коллекционером, — ответила она, положив руку на совсем старую обложку, — а не каким не продавцом. Я изучила счета — он закупал больше, чем продавал. Тащил всё, даже совсем никому не нужные талмуды. От того и разорился. Всё, что ты здесь видишь, может быть как совсем хламом, так и чем-то редким. Но чтобы это перебрать, я не знаю… — она задумалась.

— Ты хочешь восстановить дом? — удивился я.

Она закусила губу, что-то подсчитывая, и промолчала. Тогда я предложил единственный на мой взгляд приемлемый вариант.

— Хорошо, тогда я буду твоим покупателем — хочу взять всё.

— Ты хочешь деньгами загладить свою вину? Не выйдет, Артём, после этой покупки ничего не изменится. Я просто уеду…

— Нет, я не собираюсь так поступать. Просто мне реально нужно всё это, — обвёл я руками помещение. — Перевезу в Бастион, буду читать.

— Пфф, — скептически поправила волосы девушка, — ну лет за десять может и прочтёшь, тут больше половины на других языках. Дело твоё конечно, но так себе инвестиция… — покачала она головой.

— Я управлюсь за год, — немного подумав, прикинул я.

— Ага, так и поверила… — но она вдруг осеклась, кое-что вспомнив, задумалась и посмотрела иначе. — Впрочем, это не моё дело, сколько ты там будешь тратить времени: год или десять. Допускаю, что можешь справится, но нашим старым отношениям это никак не поможет.

— Я ещё не всё сказал, — добавил я и подошёл к ней поближе. — У меня есть условие: я куплю не только книги, но и сам дом.

— Зачем?

— Недвижимость, — пожал я плечами, — починим тут всё. Мы расширяемся. Лишняя артефакторная лавка не помешает.

— Значит, успел разбогатеть на вольных хлебах? — поинтересовалась Софи. — Или поладил с родными?

Девушка ещё помнила как я еле-еле урывал двести-триста рублей у отца, чтобы купить захудалый томик по рунической магии, а тут речь шла о кругленькой сумме, порядка миллиона рублей за всё.

— И то и другое, но тут ещё один момент, — уточнил я. — Ты поможешь привести всё в порядок и поедешь со мной в Бастион. Хочу объединить две библиотеки.

— Чего? Вот это наглость…

— Либо так, либо ничего, — пожал я плечами.

— И что мне там делать? Смотреть на твои шашни с любовницей?

— Я хочу, чтоб вы поладили.

Софи подошла ко мне вплотную и посмотрела снизу вверх.

— Хочешь двоих сразу? Чтобы мы тебя обнимали, ласкали, — она погладила меня по щеке и медленно опускала руку на грудь. — Нашёптывали тебе на ушко всякие пошлости, да? — произнесла она тихим голосом, вжавшись в меня грудью. — Артём, возьми сегодня меня, нет, возьми сразу нас обоих! — произнесла она деланно страстным голосом, а рука тем временем уже была на поясе. — Какая она из себя? Наверное, послушная девочка? Да, — улыбнувшись, сказала она, найдя ответ в моих глазах. — Будем как две твои сучки: одна робкая и стеснительная, а вторая бунтарка, — рука уже схватила то самое порядком затвердевшее место. — Какой тандем. Боже, она небось ещё и чёрненькая? — увидев ответ на моём лице она рассмеялась. — Да ты уже готов от одной мысли, да дорогой? — она впилась губами в мои, но я отодвинул её от себя. — А что такое?

— Прекрати, это чересчур.

Её поведение отталкивало, хоть и плоть говорила обратное. Сказывался недостаток секса — я откликался на любые её прикосновения. Тело всё отлично помнило.

— Я скажу, чего ты хочешь. Два в одном: свободное и несвободное, но, Артём, так не бывает. Я другая. С чего ты взял, что можешь брать в этом мире всё, что захочешь?

— А почему нет? — пожал я плечами. — Захотел — взял, кто мне запретит? — этот ответ вогнал её в лёгкий ступор. — Так, короче, — я достал из кармана часы на цепочке и открыл их. — Хватит демагогий, идём, — я взял её за локоть, пока она опять не начала словесных баталий, и повёл вперёд к лестнице.

— Погоди…

— Давай, поднимайся, — я легонько шлёпнул её по заднице и та, пригибаясь, поспешила вылезти из подвала.

Наверху я обнаружил, что прибыла бригада пожарных. Подозвав одного из них, я отслюнявил ему пятидесятирублёвую бумажку и показал на люк.

— Присмотри, чтоб никто не мародёрил. Попозже пришлю человека. Софи, — я позвал девушку за собой и мы пошли по улице в поисках свободного извозчика.

— Стой, мы ещё не закончили, — потянула она свою руку из моей.

— Мы закончили, — ответил я. — Всё просто: ты либо согласна, либо согласна, что непонятного? А сейчас, извини, я нужен своим людям и ты поедешь со мной. Пронские могут тебя убить в отместку за этих, — я кивнул на пепелище. — Одна ты тут не останешься.