— Стоп, — прервал мою тираду Максим, уже выруливавший к спрятавшемуся в ночной темноте дому Игнатовых. — Короче, объясняю первый и последний раз: все, что дает тебе Валериан, ну или кто-то из нас, следует носить с собой всегда и всюду. Поняла?

— Да, — пискнула я. — Но вообще-то…

— Ой, все, — фыркнула Альбина, выбираясь из машины.

Я понуро полезла следом, открыв дверцу внедорожника со своей стороны. Похоже, они считают меня совсем неумехой. Я решила во что бы то ни стало отыскать книги бабки Варвары, перечитать их все и обязательно найти ту, заветную, что спрятана ею особенно тщательно.

— Не расстраивайся, — похлопал меня по плечу Кирилл, когда поднимались вверх по скрипучей деревянной лестнице. — Понятно, что откуда тебе знать все эти нюансы? Мы то ладно, в теме уже давно, а тебе трудно приходится.

— Да уж, — буркнула я, вовсе не собираясь так быстро прощать его.

— А хочешь, я каждый вечер буду тебе рассказывать все, что знаю, — предложил Кирилл, когда мы уселись за стол пить чай. — Я, конечно, не такой специалист, как Валериан, я больше практик, но все же новичку и от меня будет польза.

— А давай, — согласилась я обрадованно.

Меня полностью устраивало и то, что я буду потихоньку знакомиться с миром магии, и то, что этот красавчик будет рядом чаще.

— А как ты думаешь, о какой ведьме говорила баба Люся? — спросила я Кирилла. — Кого она имела в виду? Показывала пальцем, между прочим, она на Альбину.

Кирилл насупился:

— Эх, если бы мы знали, — произнес он, вздохнув. — Думаю, с бабкой расправилась та самая ведьма, которая и заварила здесь всю эту кашу, запустив в наш мир существ. Но это точно не Альбина.

Я ничего не ответила на это, отправившись спать. Что бы ни говорил Кирилл, после того подлого удара в темноте Альбине я совсем не доверяла…

На следующий день, вернее, ближе к полуночи, в кухне моего дома собралась вся наша компания, включая Кирилла, Максима и Альбину. Кроме того, ребята притащили еще двоих: длинного сутулого парня по имени Алексей и рыжую невысокую девушку, которая представилась Анастасией.

— Это наши специалисты, — представил их Максим. — Скажем так, для особых случаев.

Я с сомнением оглядела «специалистов». Ни один из них на мага не смахивал. Алексей был тощим высоким очкариком, точь-в-точь как один из программистов с моей работы. Он носил клетчатую рубашку, потертые джинсы и имел весьма неопрятный вид. Длинные волосы парень заплетал в некое подобие косички. Веган и зануда, сразу же решила я, оглядывая его.

Анастасия тоже оказалась весьма своеобразной. Очень любопытная, шумная, она восторженно обегала все комнаты моего дома, засунув курносый нос в каждый угол.

— Вот это да! — наконец выдохнула она, когда вернулась с «обхода». — Настоящий ведьминский дом. Вот это удача. Нам повезло, Света, что ты нас пригласила, твой дом — настоящая находка. И то, что ты настоящая потомственная ведьма, очень поможет нам в дальнейших исследованиях

— Да? — спросила я, думая, что вообще-то это они здесь для того, чтобы помогать мне, а не наоборот. Да и не приглашала я никого в принципе.

— Вы уже проводили подобные ритуалы? — осторожно спросила я Анастасию.

Та, с аппетитом уплетая варенье и блины, охотно ответила:

— Конечно. Не сомневайся, у нас большой опыт.

Но сомнения в успехе предстоящего мероприятия меня не покидали.

И протиснувшийся в двери грузный Валериан в длинном мохнатом тулупе, эти сомнения только укрепил.

— Черт, забыл взять икону, — произнес он, едва войдя.

Его лунообразное усатое лицо выражало крайнюю озабоченность.

— Да тут их полно, — сказала я. — В бабушкиной комнате. Бери любую.

— Любую нельзя, — шикнула на меня Анастасия. — подходит только определенный стандарт, типа Е1 или…

— Или М5, — тяжело вздохнул Валериан, присаживаясь к столу в тулупе.

— Что это значит? — брови мои невольно поползли вверх.

Я первый раз слышала, чтобы иконы обозначались подобной аббревиатурой.

— Е1 — Екатерининская пречистая, — провела краткий ликбез Анастасия, ну а М5 — святой Михаил.

— Понятно, — брови опустились на положенное место. — Ну надо все равно посмотреть, вдруг у бабки найдется.

— Да я была там уже, — остановила меня Анастасия, едва я подорвалась бежать в бабкину комнату. — Нет там их.

Анастасия, похоже, уже знает о содержимом моего дома больше меня самой. Может, и Книгу спрятанную обнаружила? Я внимательно посмотрела на девушку. Однако, та была спокойна. А ведь обнаружь она таинственный фолиант, наверняка бы прыгала до небес. Как же, раритет нашла. Но видимо этот раритет придется искать все же мне самой.

— Съездить в Холмячье, может? — предложила Альбина.

На красавице был облегающий спортивный костюм голубого оттенка, выгодно обрисовывающий ее изящную фигуру. Длинноволосый Алексей восторженно на нее посматривал.

— Я могу с тобой скататься, — предложил он. — Ну, чтобы не страшно было.

Произнеся последние слова, парень немного сконфузился. Максим с жалостью и пониманием посмотрел на него.

— Нет, — остановил начинавшуюся движуху Валериан. — Времени уже нет, полночь почти. Придется без защиты. Но под сенью родного дома, скорее всего, обойдется.

— На меня еще баба Люся защиту поставила, — похвасталась я — Сказала, что пока хватит ее. И траву еще выдала специальную.

— Люся? — нахмурился Валериан, припоминая. — А, Поликарпова! Она жива еще?

— Уже нет, — мотнул головой Кирилл. — Умерла. Вчера, при нас. Судя по всему, кто-то руку приложил, проклятье какое, может.

— Понятно, — крякнул Валериан, подкручивая рыжий ус. — Жаль, а то можно было ее позвать. Старуха хоть больше травами ведала, однако кое-что и в ритуальной части смыслила.

Анастасия встала, держа в руках банку с вареньем. Заготовки покойной тетки Риммы девушка оценила по достоинству. И пока все суетились, делая последние приготовления, я краем глаза с недоумением наблюдала, как красная липкая жижа с ложки капает на стул, где только что сидела Анастасия. Ну и хрюшка, нельзя что ли есть аккуратнее, подумала я.

Но увидеть, когда Анастасия заметит свое свинство, я не успела, потому что Валериан громко хлопнул в ладоши, объявив, что пора начинать.

Всей честной компанией мы отправились в сени. Но сначала облачились в те самые чешские мантии, которыми так дорожил Валериан. Мне досталась накидка, принадлежавшая явно какому-то чешскому курильщику. Потому что воняла табаком она нещадно.

В сени я ходить не любила. И ни разу там не была, с тех пор как похоронили моих родных. Сейчас там было темно, холодно, но выглядело все весьма впечатляюще. Максим и Кирилл уже успели подготовиться. На полу был черным углем начерчен большой круг, в нем квадрат. В каждом угле квадрата красовались вырезанные из бумаги черные, смахивающие на руны, символы.

Валериан принялся вносить последние штрихи, добавляя бабы Люсины засушенные травы в определенные места круга. Анастасия расставляла свечи, Алексей тянул провода какой-то странной аппаратуры, похожей на радиостанцию.

— Что это? — поинтересовалась я у него.

— Преобразователь частот, — пояснил парень. — Если произойдет контакт с потусторонним, мы увидим это по скачку напряжения. Все-таки я придерживаюсь научного подхода.

— Ясно, — кивнула я с умным видом, хотя на самом деле ничегошеньки не поняла.

Голубая изящная фигурка Альбины виднелась то тут, то там, но почти всегда возле Кирилла. Я закатила глаза и принялась с нетерпением ожидать церемонии. Вот сейчас стану ведьмой и нашлю на Альбину понос. Будет знать, как вертеться возле того, кто и мне самой нравится.

— Стулья принесите, — распорядился Валериан. — Ритуал долгий, устанете стоять.

Анастасия с готовностью подорвалась, принявшись таскать с кухни, где мы только что сидели, стулья. Я хотела ей помочь, но девушка жестом остановила меня, давая понять, что справится сама.

— Ты отдыхай лучше, — весело проговорила она, таща очередную парочку стульев. — У тебя главная роль, тебе придется круче всех.