Я также внес имена Зака и Ноя на этот банковский счет, и они оба начали предпринимать похожие, осторожные шаги, чтобы получить небольшую свободу от своих семей.

Джоли подарила нам это, но она даже не понимала, как много это значит.

И я бы все вернул, если бы это означало, что мой отец никогда не узнает, что у нее есть сила уничтожить "Alastia" прямо у него под носом.

После того, как я подождал несколько минут, появилась Джоли, одетая в толстовку Holywell Crew, черные штаны для йоги и потертые кроссовки Vans. Ее мокрые волосы были заплетены в косу на одном плече, а бледная кожа была влажной и розовой после душа.

Я хотел привязать ее к своей кровати и держать там - в безопасности - вечно.

Ее взгляд встретился с моим, и я приготовился к волне ностальгии и боли, которые захлестывали меня каждый раз, когда я смотрел в эти неземные глаза.

— Беннетт, нам нужно прекратить встречаться подобным образом, — съязвила она. — Разве ты не собираешься затащить меня в темный угол, как пещерный человек?

Я закатил глаза, хотя желание сделать именно это, чтобы я мог прикоснуться к ней хотя бы на минуту, сильно овладело мной. — Не в этот раз. Однако я хотел бы поговорить с тобой.

Она раздраженно фыркнула, жестом предлагая мне продолжать.

Ее дерзость, как обычно, подействовала на меня - никто не дерзил Беннетту Спенсеру - и я потерял контроль. Я вторгся в ее личное пространство, и она позволила мне это сделать. Я видел, как она боролась, и знал, что если бы она не хотела, чтобы я был так близко к ней, чтобы я затаскивал ее в те темные углы, она бы этого не допустила.

Я возвышался над ней, прислонившись одной рукой к стене рядом с ее головой. Она скрестила руки на груди и сердито посмотрела на меня, и мне понравилось, какой маленькой она все еще казалась рядом со мной при моих шести футах четырех дюймах, хотя теперь она была очень высокой девушкой.

— Мой отец продолжает угрожать убить тебя, если эта игра, в которую ты играешь с Семьями, обострится еще больше, — зарычал я на нее. — Не дави на него, Джоли.

У нее вырвался недоверчивый смешок. — Ты думаешь, это для меня новость, Беннетт? Передай ему сообщение обратно - я убью его, если он, черт возьми, попытается.

Я ударил кулаком по стене. — Почему ты такая чертовски безрассудная? Это самоубийство, Джоли. Я не буду смотреть, как ты снова умираешь, и я также не позволю тебе втянуть Зака или Ноя в опасность.

Она толкнула меня, но я не сдвинулся с места. — Пошел ты, придурок. Зак и Ной - большие мальчики, которые могут думать самостоятельно.

Верно, но рядом с ней никто из нас не мог мыслить здраво. Если бы мне пришлось быть мудаком, чтобы сохранить нам всем четверым жизнь, я бы сделал это.

Я схватил ее за запястья и прижал их к стене рядом с ее головой. Она ахнула, но все еще не сопротивлялась мне, и я наклонился так, что мы оказались глаза в глаза, наши носы почти соприкасались.

Не заводись, слабый, жалкий ублюдок.

— Не приходи за "Spencer", — прорычал я ей. — Я буду стоять между тобой и моим отцом, пока кто-нибудь из вас не всадит пулю мне в голову. Это обещание.

Она закрыла глаза, на ее душераздирающе красивом лице появилось страдальческое выражение. Я почувствовал это, когда сопротивление покинуло ее тело, когда она прислонилась к стене, и, помоги мне Бог, я обмяк вместе с ней, мои пальцы переплелись с ее, когда наши лбы соприкоснулись.

— Просто доверься мне, Беннетт, — прошептала она. — Верь в то, что я делаю, потому что в глубине души ты знаешь, что это правильно. Почему ты не можешь этого сделать?

Прежде чем я смог выдавить хоть слово, я услышал: — Беннетт! Что ты делаешь?

Я напрягся. Харпер вышла из раздевалки, одетая только в облегающую майку и блестящие розовые леггинсы. Ее сердитый взгляд остановился на Джоли. — Отойди от него, психованная шлюха!

Я отпустил Джоли и отступил назад, зная, что этот разговор окончен и что я не добился никакого прогресса. Джоли отряхнулась, прежде чем напоследок бросила на меня хмурый взгляд, игнорируя Харпер.

— Твоей невесте нужно твое внимание, Спенсер, — протянула она, как будто ей было насрать, но она не могла скрыть свирепый огонь в глазах.

Это была гребаная пытка.

Она ушла, унося с собой частичку моего сердца, как всегда.

Я повернулся к своей невесте. — Я был бы признателен, если бы ты воздержались от прерывания меня, когда у меня есть дела, Харпер, — холодно сказал я.

У нее отвисла челюсть, прежде чем она опомнилась, захлопнув ее и нацепив приятную улыбку на лицо. — Конечно, Беннетт. Просто не было похоже, что это был очень... деловой разговор. Но я знаю, какой… грубой и раздражающей она может быть.

Я склонил голову набок. — Верно. Очень жаль, что она не умерла на дне Обсидиана, не так ли?

Харпер что-то буркнул мне, но я уже уходил.

Время ужина в столовой всегда проходило в гораздо более сдержанной обстановке, чем завтрак или ланч во время занятий. Студенты приходили и уходили в произвольное время, на самом деле еще меньше оставалось там поесть, и драма обычно была минимальной.

Ной пошел поплавать после занятий, поэтому встретил меня возле спортзала и проводил на ужин. Взяв по тарелке, мы направились к нашему обычному столику в тихой передней части зала.

Только Ной уронил тарелку за столик через проход, где Джоли сидела с Мари Анзалдуа, Джоном Тайлером Эшмором и Ханной Лэнгфорд.

Чтобы не выглядеть асоциальным, раздражительным придурком, я сел напротив Ноя, оставив единственное пустое место между мной и Джоли.

— Эм, привет, ребята? — Сказала Джоли, ее сэндвич замер на полпути между тарелкой и ртом.

— Привет, солнышко, — спокойно ответил Ной, шокированные взгляды присутствующих за столом явно забавляли его. — Ничего, если мы сядем здесь?

— Расслабьтесь, — сказала она, прежде чем бросить взгляд на Мари, которая, казалось, едва сдерживала смех, осмеливаясь сделать замечание.

Конечно, именно в этот момент в столовую влетел Зак, тоже только что закончивший тренировку. Его темные, мокрые волосы упали на лоб, и он был одет в свою обычную слишком тесную белую футболку.

Он смотрел только на Джоли, когда взял буррито в открытой закусочной и направился к нам.

Этот засранец был на седьмом небе от счастья со своего дня рождения, когда его миссия сделать Джоли своей девушкой, по-видимому, увенчалась успехом - хотя он настаивал на том, чтобы обращаться к ней только - наша девочка в присутствии Ноя и меня. Он молчал о том, что произошло между ними, но я мог догадаться.

Это было странное чувство - радоваться за своего брата, который был самым счастливым из всех, кого я когда-либо видел, и в то же время желать врезать ему по его самодовольной гребаной физиономии.

— О, смотрите, вечеринка, — сказал Зак, усаживаясь на стул между мной и Джоли. — Привет, принцесса. Скучал по тебе.

— Привет, — пробормотала она ему в ответ, звуча совершенно очарованной и скромной и так непохожей на разгневанную девушку, которую я только что прижал к стене у раздевалки.

Может быть, я все-таки ударил бы Зака по лицу.

Он положил руку на нежный затылок Джоли и притянул ее к себе в собственническом поцелуе. Она издала еле слышный стон, и этот звук вызвал у меня воспоминания о том, как мой член затвердел в джоггерах моей команды по гребле.

Ради всего святого.

Взгляд Ноя с другого конца стола был полон тоски. Он был так близок к тому, чтобы сдаться и прыгнуть в это поли-дерьмо, на котором настаивал Зак, будь прокляты последствия для Харгрейвзов.

Мари указала вилкой на Джона Тайлера. — Я думаю, тебе следует выложить свой выигрыш в пул, amigo. Очевидно, Зак лидирует в гонке.

— Безусловно, — сказала Ханна с набитым ртом. — Мы с Мари выигрываем, Джей Ти.

— Мы никогда не уточняли, что они должны быть вместе, — ответил Джон Тайлер своим обычным монотонным тоном. — Харгрейвз сделал первый шаг.