Черт. "Alastia" была одним из самых прибыльных партнеров "Spencer", и они были вовлечены во всевозможные предприятия, приносящие доход, - как официальный, так и нет. Если они разорвут связи, это будет огромным ударом для "Spencer", и это оставит их открытыми для того, чтобы их подхватили другие компании, внезапно набравшиеся наличных и стремящиеся всучить их моему отцу.

— Понятно, — ответил я. — Я так понимаю, у тебя в расписании конфликт, который не позволяет тебе выступить с угрозами в адрес наших друзей лично?

Он стукнул кулаком по столу. — Ты хочешь начать готовиться к тому, чтобы оказаться на моем месте, сынок? Ты будешь делать то, что я скажу, и вступишься за эту Семью без вопросов и пререканий.

Элиза достала откуда-то со стола отца папку и наклонилась вперед, чтобы передать ее мне, одновременно предоставляя мне беспрепятственный обзор ее блузки спереди. — Держи, милый. Просмотри по дороге.

Я схватил папку и сунул ее под мышку, затем повернулся к ним спиной, готовый убраться отсюда к чертовой матери и покончить с этим.

— И Беннетт, — сказал отец, внезапно успокоившись - его самый пугающий тон. — Если эта маленькая сучка доберется до "Alastia" или чего-то еще, что нам дорого, это будет на твоей совести. И если мне придется взять ее на себя, не думаю, что тебе понравятся мои методы.

Лед пробежал по моим венам. Я остановился у двери, сделав два глубоких, успокаивающих вдоха, прежде чем снова повернуться к нему лицом. — Мне интересно, отец, не мог бы ты пролить немного света на то, как именно Джеффри Найт предал Семьи. — Я постарался скрыть тяжесть в своих словах, насколько это было возможно, после того, как он угрожал жизни Джоли у меня на глазах таким тоном, который говорил, что он знал, что я забочусь о ней, хотя не должен был этого делать. — Это помогло бы мне убедить ее, что ее маленький план мести не так праведен, как она думает.

Он усмехнулся, Элиза присоединилась к нему, и мне захотелось пробить кулаком стену. — Это конфиденциальная информация, сынок. Только Питер, Андреа и я знаем, и ты сделал бы то же самое, если бы кто-нибудь из твоих маленьких приятелей когда-нибудь действовал подобным образом за твоей спиной. Сосредоточься на своем долге перед Спенсерами и институтом Четырех Семей. Все остальное не имеет значения.

Верно.

Коротко кивнув, я снова развернулся и вышел за дверь, хлопнув ею за собой немного сильнее, чем необходимо.

— Дамы и господа, подумайте над тем, что я сказал. Я предлагаю вам отложить это голосование, а еще лучше - отменить его вообще.

Я поднялся с места, которое занял во главе стола для совещаний в аквариуме со стеклянными стенами в офисе "Alastia". Группа из десяти членов правления осталась сидеть, теперь кипя от подробных угроз, которые я только что озвучил от имени Спенсеров, суть которых сводилась к следующему: только попробуй, и мы уничтожим тебя - лично.

Генеральный директор "Alastia", лысеющий мужчина средних лет с глазами-бусинками по имени Джордж Лейн, рявкнул на меня сквозь стиснутые зубы: — Скажи своему отцу, мальчик, что он нас не пугает.

Я разгладил лацканы пиджака. Выражение лиц членов правления сказало мне, что они определенно напуганы.

— Мы будем на связи, — сказал я и вышел из комнаты, на хвосте с двумя Силовиками, которые сопровождали меня в этом маленьком путешествии.

Едва мы ступили на парковку, как волосы у меня на затылке встали дыбом. Что-то странное в воздухе вызвало выброс адреналина по моему телу.

— Ложись! — Я закричал как раз в тот момент, когда пуля попала прямо в голову одному из моих телохранителей, мгновенно отбросив его на сырую, холодную землю.

Я упал на землю и откатился за ближайший ко мне черный внедорожник, вытаскивая пистолет из-под пиджака и открывая ответный огонь.

— Сэр, ложитесь! — крикнул мне выживший Силовик со своего неудачного места за металлическим мусорным баком через дорогу.

Я нажал аварийную кнопку на устройстве, которое носил на запястье под видом простого Rolex, а это означало, что мне просто нужно было избежать выстрела или захвата, пока не прибудет помощь.

Полдюжины головорезов, одетых в черное, сновали, как муравьи, в поле моего зрения, большинство из них стреляли в сторону мусорного бака, где Силовик вступил с ними в битву, которая, вероятно, была проиграна.

Двое начали искать меня, обходя ближайшие машины. Я проскользнул в тени и больше не был за черным внедорожником, куда они, вероятно, видели, как я нырнул, и я ждал в гробовом молчании, пока они искали.

Я услышал, как у моего Силовика закончились патроны в одном пистолете, и он переключился на другой. Звуки последовавшей перестрелки были оглушительными, и это позволяло мне передвигаться, когда мне было нужно, быть незамеченным.

— Где, черт возьми, этот маленький засранец?

— Он должен быть где-то здесь, чувак. Но держи это в секрете. Они сказали два миллиона, если мы возьмем его живым. Выплата составит меньше половины, если он умрет.

Наемники по контракту. У "Alastia" были для этого деньги и связи, и я готов был поспорить на свой трастовый фонд, что Джордж Лейн нажал кнопку тревоги еще до того, как я закрыл дверь в конференц-зал.

Прозвучали новые выстрелы. Моему Силовику удалось уложить двоих из группы, двое все еще выпускали пули в его сторону, а двое крались вокруг в поисках меня.

Я пробрался дальше по гаражу, вне досягаемости при таком слабом освещении для тех двоих, которые стреляли в моего парня, так что мне просто нужно было занять двух других еще на несколько минут.

— Эй, мне кажется, я вижу...

Я произвел два выстрела со своего места за серебристым седаном "Mercedes".

— Черт! — крикнул парень, получив один выстрел в свой кевларовый жилет, а другой - в плечо. — Он стоит там!

Они бросились к машине, и я вскочил с корточек, чтобы выбить пистолет у раненого, одновременно стреляя во второго, заставив его увернуться с дороги и отступить.

Подпитываясь адреналином, я двинулся к раненому, нанеся ему сильный удар ногой в живот и уклонившись от его размахивающих рук, продолжая беспорядочно стрелять во второго, держа его на расстоянии.

— Что, черт возьми, за богатый ребенок...

Ему удалось сильно ударить меня по скуле прямо перед тем, как я ударил его кулаком в лицо. Он отлетел назад как раз в тот момент, когда громкий визг шин возвестил о прибытии "Ferrari" Зака.

Когда он вылетел из-за угла, Ной высунулся из окна со стороны пассажира и произвел два умелых выстрела в головы обоих нападавших - впечатляющий подвиг при тусклом освещении - сбросив их на пыльный пол, как мусор, которым они и были. Зак распахнул заднюю дверь, и я нырнул внутрь все еще движущейся машины.

— Впереди еще двое, стреляют по моему Силовику, — сказал я, тяжело дыша и распластавшись на тесном заднем сиденье.

— Они бегут сюда, — объявил Зак, ускоряясь к лифтам. — Я не думаю, что твой парень добрался.

— Я держу их, — рявкнул Ной.

Зак резко бросил "Ferrari" в занос, выводя нас перпендикулярно пути двух оставшихся наемников, которые мчались к нам. Прежде чем они успели выстрелить, Ной снова прицелился из окна, спокойно сжимая пистолет. Он сделал два выстрела, и мужчины упали.

— Они устранены. Вперед!

Зак, словно демон, проехал по извилистым этажам гаража и выехал на ярко освещенные городские улицы. Мы пронеслись мимо "Ferrero Tower", выбрав извилистый маршрут, но в конце концов оказались бы на набережной и главной улице, которая привела бы нас обратно в Академию.

Я сел на заднем сиденье, снимая свой теперь уже испорченный пиджак, галстук и парадную рубашку, отчаянно нуждаясь смыть с кожи налет грязи и вонь крови. Мое лицо пульсировало в том месте, куда я получил удар.

— Итак, я полагаю, твоя встреча прошла не очень хорошо? — Сказал Зак, ухмыльнувшись мне в зеркало заднего вида.