Оставшись вдвоём на «Солнечной барке» и чудом пережив умопомрачительно резкий взлёт, Кебехсенуфхотеп и Анатрехет принялись разбираться с навигацией и судорожно искать в интернете инструкцию по управлению космическим кораблем, поэтому не видели, как пустыню под ними застил нестерпимо яркий белый свет.

***

На месте N-ского университета стремительно разрастался ядерный гриб.

— О нет! — горько взвыла потрясённая Анатрехет, когда корабль пролетал над ним. — Мои несчастные подруги! Я должна была остаться с ними! Надо им как-то помочь…

— Мне очень жаль, но, боюсь, мы уже не можем их спасти, — неожиданно холодно ответил Кебехсенуфхотеп с непроницаемым лицом и, резко дернув рычаг управления, направил корабль прямо в небо.

Припав к иллюминатору, студентка с упавшим сердцем в отчаянии смотрела на быстро удаляющееся огненное пятно, некогда бывшее её Alma Mater, а фараон, крепко вцепившись в штурвал космического корабля и до боли стиснув зубы, смотрел прямо перед собой невидящим взором. Поскорее убраться отсюда — вот и всё, что твердил он про себя, гоня прочь мучительные мысли о навеки потерянных новых друзьях и утраченном старом доме…

Раскалённое облако заволокло раскалывающееся пополам небо. Планета ходила ходуном. Крохотные людишки в панике высыпа́ли на улицы, падая прямо в распростёртые объятия огненной бури под дождём из раскалённых камней.

Мифический институт, объятый пламенем, стоял до последнего. В огромной лаборатории его главного научно-исследовательского корпуса с выбитыми стёклами синий инопланетянин остервенело тыкал щупальцами во всё подряд, запуская в воздух всё новые и новые ядерные боеголовки.

— Так вам! Получайте! Забирайте всё! И ещё довесочек! — бурлила его многоглазая голова странным подобием безумного смеха. — За старого командора! За бедную Жанин! За всех доблестных представителей внеземных цивилизаций, пострадавших от рук кровожадного человечества!

Инопланетянин так разошёлся, что и не заметил, как очередная боеголовка воткнулась ему прямо в губчатое мясистое брюхо.

Удивлённые глаза разом выпучились из орбит.

Радиоактивные лучи, хлынувшие изо всех щелей расплывающегося, как желе, синего тела, многократно усилили произошедший ядерный взрыв. Это была сама Смерть, разрушительница миров, воссиявшая ярче тысячи солнц [81]…

***

Когда «Солнечная барка» вышла в открытый космос, фараон подошёл к застывшей у окна сокрушённой Анатрехет и взял её за руку. Так они и стояли, молча глядя на родную планету, трещащую по швам и распадающуюся на части, пока последний сокрушительный взрыв не разметал её в мелкие клочья.

Корабль, стремительно набирая скорость, тонул в глубинах неизвестности. Вдалеке пролетела обезумевшая потерянная Луна. В чёрной пустоте медленно плыли многочисленные обломки погибшей планеты. И, поскольку там не распространяются звуковые волны, никто не мог услышать полные глубочайшего мистического смысла песни Iron Maiden, доносящиеся из затерянного среди космического мусора бессмертного холодильника фирмы «Саратов».

_______________________________________

78 «I hate myself and I want to die» («Я ненавижу себя и хочу умереть») — знаменитая песня не менее знаменитой рок-группы Nirvana.

79 «Подняться на небо среди нерушимых звёзд и плыть, подобно Солнцу, вместе с богом Ра» — таков посмертный удел фараона согласно «Текстам Пирамид». Последние представляют собой сборник заупокойных молитв и заклинаний, начертанных в погребальных камерах некоторых древнеегипетских правителей (которые в дальнейшем трансформировались в «Тексты Саркофагов» и так называемую «Книгу Мёртвых» (см. выше) и стали доступны не только фараонам и знати, но и всем людям, которые могли купить свиток со священными текстами).

80 Такие иероглифы, формой напоминающие танк, вертолёт и подводную лодку, были обнаружены в храме Осириса в городе Абидос. Рисунки, похожие на электрические лампочки, найдены в храме Хатхор в Дендере (изображают Дуат — загробный мир в виде пространства, свёрнутого в кольцо, — и змею, рождающуюся из лотоса, символизирующую бога Харсомта).

81 «Если бы над миром разом взошли тысячи солнц, это было бы подобно сиянию Всемогущего Бога… Я становлюсь Смертью, Разрушителем миров» — вольный перевод строк из Бхагавадгиты (древнеиндийского религиозно-философского эпоса, являющегося частью «Махабхараты»), пришедших на ум Роберту Оппенгеймеру, одному из разработчиков атомной бомбы, во время её первого испытания.

***

«А что же с потоком частиц?» — в недоумении спросит меня внимательный читатель. С теми странными обитателями далёкой окраины пекулярной галактики, примостившимися возле нейтронной звезды на клочке газово-пылевой туманности, которые так хотели воочию увидеть незабываемое светопреставление? Ведь они, несмотря на некоторые промедления, всё же отправились к затерянной в глубинах космоса маленькой планетке, на которой разворачивались столь занимавшие их события.

Но, увы, поток этих любопытствующих супер-элементарных частиц прибыл к месту назначения, когда всё уже закончилось. И тогда в их беспокойной взбаламученной среде произошёл следующий занимательный разговор:

— Ох, нет! Мы опоздали! Лучшее шоу во Вселенной закончилось!

— Что же делать? Как мы узнаем теперь, что тут произошло?

— Ну… есть один способ… Ведь мы — супер-элементарные частицы…

— Волны!

— Да-да, корпускулярно-волновой дуализм.

— Вот так-то!

— Хорошо, не суть. Слушайте: ведь мы — супер-элементарны, нас даже, наверное, в этой части Вселенной не успели ещё открыть. Так вот, мы можем исследовать эту разлетевшуюся в прах незадачливую планету с помощью тончайшей материи, выйти на орбитальные уровни её памяти и перезаписать все произошедшие с ней события на себя!

— То есть…

— …сконструировать из самих себя новую планету, во всём подобную старой. Её материю, её структуру, её жизнь и разум!..

— …благодаря тому, что вся эта информация неуничтожима, она хранится в тончайших слоях реальности — тех, что уже и материей-то назвать сложно.

— Но можно! Мы же не идеалисты-фантазёры какие-нибудь.

— Тогда мы и узнаем, что тут случилось.

— Всё просто повторится, теперь уже с нашим участием.

— Да это же…

— …гениально!

— …

— Ну, чего ждём? За работу!

— Шоу должно продолжаться!

***

Как течёт время на микроуровне? Эпохи, эры — всё возрождается в миг. Или миг растягивается вечностью? Или время иллюзорно? Увы, я не знаю, но вот супер-элементарным частицам (или волнам) определённо бы нашлось, что на это ответить. Правда, они слишком заняты для пустой болтовни. Так что, по-видимому, мой терпеливый читатель, тебе самому придётся догадаться, что именно случилось. Повторилось ли всё в точности? И был ли новый апокалипсис? И новый поток частиц, которые опять собрали непрестанно самоуничтожающуюся планету по микрокрупицам? А что стало с её обитателями? Проснулись ли они все на следующий день как ни в чём не бывало? Может, такие апокалипсисы у них вообще частенько происходят?

Доподлинно также неизвестно, что случилось с Кебехсенуфхотепом и Анатрехет — единственными выжившими обитателями старого мира, покинувшими гибнущую планету на «Солнечной барке». Но несомненно одно: они считали, что, кроме них, во всей Вселенной больше никого не осталось… Впрочем, им особо никто и не был нужен.

На этом можно было бы и закончить. Сказать, что они были безгранично рады собственному спасению и обществу друг друга, не нарушаемому ничьим назойливым присутствием в глубинах пустого космоса. Что они бороздили бескрайние просторы Вселенной, взявшись за руки и зачарованно глядя на таинственные бездвижные звёзды в иллюминаторе. И жили долго и счастливо.