Опасный это путь — пробираться по незнакомым местам, когда силы природы многократно возрастают. А без маны и подавно. Как смогу я противостоять зверю, что втрое больше меня? Увы, ошибку совершил я, когда не оставил хотя бы часть маны. Может, лучше было бы упасть с высоты? Да, уровень потерял бы, но появилась бы мана. Но глупо так терять опыт на ровном месте. И желания разбиться у меня нет, ни малейшего. Конечно, с обретением легендарных сапог стойкость выросла с единицы до шести, но это не избавит меня от боли. А что говорить, если маны нет даже чтобы встать…

Внимание! Ваш легендарный параметр интеллект понижен на одну единицу.

Вот блин. Затупили? Вот и распишитесь…

Не сделал я и десяти шагов…

Новая неделя. Новое подземелье. Желаете пройти подземелье?

Прозвучал всё тот же системный, механический голос. А перед моими глазами вновь всплыло приглашение в подземелье. Я совершенно забыл об этом. Теперь мне предстоит пройти его одному? А почему бы и нет. Я силен и могу испытать свои возможности.

Как странно работают эти приглашения. На прошлой неделе Элис приглашение мы получили где-то в середине недели, а сейчас на второй день. Предугадать невозможно…

Мои раздумья прервала неожиданная какофония звуков, прорезавшая тишину так резко, что я даже подпрыгнул на месте. В этот хаос отчетливо вплелся рев, а затем смех и плач… Что-то знакомое… Ну конечно же… Гиены…

На меня мчалась пятнистая стая из пятнадцати голов. Каждая особь достигала размеров носорога. Интуиция подсказывала, что на этот раз победить их так же легко, как тогда в пещере, не удастся.

Да!

Желаю. Еще как, желаю. Ну же система, давай, взмолился я. Давай приглашай.

Тридцать метров меня разделяет от гиен.

Вы точно желаете пройти подземелье?

Да/Нет.

Да! Да! Да!

Быстрее! Быстрее!

И вообще что за тупой, повторяющийся вопрос? Система решила приколоться надо мной и поиграть моими нервами?

Желаете ли вы отправиться в подземелье в одиночку?

А с кем еще могу я преодолеть этот подземный лабиринт? Здесь я один… Всё же, есть гиены… Пройти подземелье с гиенами? О, как я сомневаюсь, что они пожелают мне составить компанию… Возможно, они и займутся прохождением подземелья, но сперва они усладятся вкусом моей плоти… В этом они точно найдут удовольствие… Раскрытая пасть в метре от меня. Я уже ощущаю их зловонное дыхание. И, наконец…

Мир мигнул…

Ваш запрос принят…

Инициирована дополнительная сложность, предусматривающая участие пятнадцати представителей природного царства…

Установленный уровень сложности — Невозможный…

Перерождений на этом уровне сложности — Нет.

Каких ещё пятнадцать представителей? Вы что сдурели, совсем?!

В смысле нет? И где было предложение о выборе сложности подземелья? Вот черт… Я от страха несколько раз машинально нажал «Да». Там еще были мимолетные всплывающие сообщения, на которые я тоже ответил утвердительно, даже не успев их прочитать. И теперь мы имеем, что имеем. А что мы имеем? Эти пятнадцать представителей природы… Это гиены? Серьезно?! Черт, я не успел ответить на последний вопрос, и система решила сама… Я осмотрелся. Гиен не видно. Может, пронесло…

Оказался я на дороге. По бокам от нее вздымались крутые отвесные стены из скал, высотой в десять метров. Желание бы подняться — да тщетно. Небо над головой заволакивали тяжелые серо—синие облака, предвещающие бурю. Ветер, казалось, шептал странные, неразборчивые слова, играя с моими одеждами. Место казалось мне незнакомым.

В десяти метрах впереди зевает зловещий вход в мрачную пещеру. Позади же… Услышав зловещий хохот, я мгновенно обернулся… И что предстаёт передо мной…

Тип: Гиена.

Уровень: 17.

Особенности: Десятикратное усиление в неделю Ланы.

Мои тиммейты, завидев меня, оскалились, показав острые клыки, и бросились на меня.

— А-а-а! — крикнул я, мчась в единственное возможное укрытие — мрачную пещеру. Зайдя в интерфейс, я с ужасом понял, что мана у меня пуста. Что за черт? Обычно, при посещении подземелья, мана полностью восполняется. Маны нет, и призвать Мишаила я тоже не могу. Это какой-то баг системы?

«Знакомая пещера», — промелькнула мысль, пока я пробегал через огромную пещеру с высокими потолками и свисающими сталагмитами. Тусклое свечение редких кристаллов в стенах нагоняло жуть. Но мне было не до этого. Оглянувшись, я с ужасом заметил, что преследователи меня догоняют. Тридцать метров.

Я ускорился и врезался обо что-то мягкое и липкое. Черт…

Паутина... Вот угораздило же. Из огня, да в полымя…

Сопротивляясь в ужасе, я все более запутывался в ней, постепенно превращаясь в кокон. А затем я был подвешен головой вниз в одном метре над землей, как мясо, которое подвесили подсушиться. Послышались неприятные звуки паучьих ног, перебирающих по стенам. Тарантулы размером с теленка спускались с противоположной стены и направлялись ко мне, сверля меня жадными, голодными фасетчатыми глазами.

Тип: Тарантул.

Уровень: 12.

Особенности: Отсутствие смертельного яда компенсируется мощными жвалами и особой прыгучестью.

С одной стороны ко мне мчались гиены, с другой — ненавистные пауки. Тарантулы заполонили пространство подо мной, их ряды тянулись до противоположной стены. Приметив еще пятнадцать непрошенных гостей, пауки издали мерзкие звуки и начали раскачиваться на волосатых лапах. Они готовились к бою. Их сила в количестве, гиен — в качестве. И вот две армии неспешно ринулись на встречу друг другу. Ради меня. Победителю достанется сладкий Алексей Петрович.

Я горько отметил, что не был в ситуации печальнее этой. Маны нет, оружия нет. Остается только наблюдать и болеть. За кого? Какая разница? В обоих случаях меня ждет смерть — разорвут хелицеры или клыки. Но, хоть меня и бесят гиены, пауки… Это гадство… Как и змеи… Мир легко обошелся бы без этих мерзких тварей… Поэтому, будь я просто зрителем, я бы болел за гиен.

Гиены выстроились клином. Это действительно так. Их вожак, единственный восемнадцатого уровня и крупнее остальных, возглавил кавалькаду.

Десять метров до столкновения. Восемь. Пять… Первые ряды тарантулов прыгнули навстречу врагу. Гиены также бросились вперед. Послышались звуки смыкающихся челюстей и хелицер. Гиены, сохраняя строй, пробивались через густые ряды волосатых врагов. Пауки прыгали на них лишь для того, чтобы тут же пасть замертво от лап, пастей или ударов гиен. Казалось, твари не чувствовали хелицер тарантулов, но численное превосходство могло изменить ход битвы.

Одна из гиен упала на спину, и ее покрыла паучья туча. Особь отчаянно сражалась, кусая всех подряд, но их было слишком много. Через мгновение пауки отпрянули, и на том месте осталось безжизненное тело.

Картина убитой гиены меня настолько растрогала, что первобытная ярость охватила меня. Я задергался так сильно, что начал раскачиваться из стороны в сторону. А зарычал так громко, что гиены на мгновение даже удивленно обернулись на меня, а затем продолжили бой.

А я бессильно смотрел на жестокое сражение. Пару гиен снова пали. Кучи пауков бросались на живых гиен, открывая вид на растерзанные, кровавые тела.

Я и не заметил, как гиены уже сражались около меня. Я встретился с глазами вожака и заорал, не в силах сдержать ярости и злобы на членистоногих.