Родители Жени обитали в городе. У отца была небольшая строительная фирма, но он отошёл от дел и передал бразды правления сыну ещё пару лет назад. Теперь Александр Петрович занимался рыбалкой и отдыхал, а его жена Елена Анатольевна разводила комнатные цветы. Супруги иногда наведывались в гости к бабушке, но та постоянно прогоняла их. Считала их предателями, бросившими её и Женю.

И всё было бы замечательно, если бы только нервы Евгения однажды не сдали, и он не соврал о том, что уже давно встречается с девушкой. Причем, имеет при этом серьезные намерения.

— Теперь меня терроризирует вся семья, просят познакомить с невестой, — закончил рассказ мужчина и горько усмехнулся. — Знали бы они, что за невесту я им везу.

— Да ладно, не ты первый, не ты последний, — приободрила слабо. — Значит, всё должно пройти гладко. Это хорошо…

Он рассмеялся. Нервно. Надрывно.

— О-о-о, нет, гладко не будет. Тебе нужно быть осторожной с моей бабушкой. Она коварна. Серьёзно, будь с ней максимально осмотрительна.

Мне осталось лишь поверить, хотя в голове уже нарисовался образ милой и интеллигентной женщины в стареньком домике, которая вяжет носки по вечерам и смотрит по телевизору программы, где одному из героев обязательно делают ДНК-тест.

— Как мне стоит называть тебя? В смысле, как тебя бабушка называет? Или там…

— Еня, — хмуро буркнул мужчина и после моего смешка скуксился ещё больше. — Но так обычно меня только бабушка зовёт, ты можешь обращаться ко мне "Женя".

Встречных вопросов мужчина не задавал. Его совершенно не интересовала моя жизнь, даже намёков на желание узнать друг друга получше он не подавал. Впрочем, я не питала надежд. Работа и ничего больше.

— Через пять минут будем на месте, — сухо сообщил Женя.

Я с подозрением наблюдала за пейзажем за окном и моментально достала из сумочки телефон, чтоб убедиться в своей ужасающей догадке — мы находились совсем рядом с Финским заливом, в курортном районе, где ценник на недвижимость для обычного человека был гигантским и удручающе неподъёмным.

Мы подъехали к железному забору с открытыми воротами и медленно закатились на участок. Гравий под колесами шуршал, а сердце билось со скоростью не меньше ста ударов в минуту.

Перед моими глазами открылась не просто посиделки с родственниками, а самый настоящий праздник. Как в зарубежных сериалах.

Первое, что привлекало внимание: два шикарных дома. Один — деревянный, с огромными окнами в пол. Второй — каменный двухэтажный особняк с башенками, больше похожий на замок.

— Вот мы и приехали, — резюмировал мужчина и натянуто улыбнулся.

Женя кивнул то ли успокаивая меня, то ли себя, и заглушил двигатель. Гости топтались по газону между двумя красивыми домами, везде были развешены фонарики и гирлянды, играла приятная музыка. Прямо на улице повсюду стояли столики, официанты бегали с закусками на серебристых подносах. Чуть поодаль играла инструментальная группа с арфой, виолончелью и прочими радостями богатой жизни. От этого праздника веяло роскошью.

Я не раздумывая схватила с заднего сидения бумаги и судорожно принялась искать зацепки, как вдруг заметила в самом конце паспортные данные Евгения.

— Стой, — шокированно прошептала, аккуратно протёрла глаза, чтоб не испортить макияж, и тяжело сглотнула. — Твоя фамилия Казанцев? Тот самый, который владеет холдингом по производству полиэтиленовой пленки?

— Не только пленки, — поправил мужчина. Сам факт владения он не отрицал и даже гордился этим. — Также мы производим и реализуем другие предметы из полиэтилена. И других материалов. Есть даже маленькое предприятие по производству пластиковой садовой мебели. Но я к этому не имею особого отношения. Пока что в моём ведении только строительная компания.

Наша фирма хоть и была небольшой, но могла похвастаться крупными клиентами. Они гуляли на широкую ногу, несомненно, и всё же ни один из них не мог сравниться денежными оборотами с "КазанцевАгроХолдинг". Мы с Кашиной находились на первой ступени развития. Наши клиенты — на второй, третьей и максимум четвертой. А Казанцев забрался на самую верхушку этой лестницы успешности. Даже если не стоял у руля.

— А твоя бабушка… — я запнулась и прикусила губу. Таких совпадений ведь не бывает? Алла верила в судьбу, при виде объявлений от астрологов в социальных сетях она визжала, носила на одежде булавку и постоянно читала какие-то заговоры. Подруга с важным видом сказала бы, что это судьба. И что нам с Евгением предначертано было встретиться. Мне — чтоб спасти Казанцева, ему — чтобы пополнить мой кошелёк.

— Да, моя бабуля это актриса Вероника Казанцева, — сухо подтвердил мою догадку мужчина.

Сердце упало куда-то в пятки и предательски перестало биться. Казалось, я полностью покрылась испариной, настолько страшно мне было выходить на улицу. Внезапно простенькое подчеркивающее фигуру платье показалось немодным и совсем не подходящим для торжества.

“Хорошо, хоть ожерелье дорогое,” — подбодрила себя.

— Моя бабушка такой же человек, как и все остальные, — Женя заметил моё беспокойство, положил горячую шершавую ладонь на мою и сжал пальцы. — Не нужно бояться.

Однако успокоиться так просто я не могла. Моя мама любила фильмы с Вероникой Егоровной, стоило ли мне взять у неё автограф? Или это могло выглядеть глупо? Женя вылез из автомобиля и чуть размялся, попрыгал на месте и хрустнул шеей. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним на свежий воздух.

“Ты получишь большие деньги и сбежишь при первой же возможности. Да, точно, нужно сосредоточиться на деньгах! Один жалкий вечер, не так уж и сложно?” — успокаивала себя.

Без промедлений Казанцев взял меня за руку и повел вперед, к шуму и толпе.

Всего пара шагов — и уверенность начала таять. Я видела счастливые и довольные лица гостей. Они веселились. А где-то среди них ходила Вероника Егоровна и не подозревала, что внук собирается обмануть её.

Я резко остановилась.

Портить в семье Казанцевых ничего не хотелось. Лезть в отношения — тоже. Моё присутствие всё усугубляло. Делало хуже. Отравляло.

— Что? — удивился Женя. — Нас уже заждались, идём.

— Не могу, — прошептала, но мужчина меня не услышал. Он нетерпеливо мотнул головой и улыбнулся. Когда наконец Евгений понял, что просто так всё не закончится, подошёл вплотную и взял меня за руки. Аккуратно и бережно.

Он старался заглянуть мне в глаза, но я то и дело высовывалась из-за его плеча и пялилась на гостей. Наверное, кто-нибудь уже заметил нас и решил, что странная девчонка просто любит следить за богачами.

С моей колокольни примерно так и было. Я приоткрыла дверь в другой мир, однако заходить не спешила.

— Успокойся, всё будет хорошо, — его низкий голос убаюкивал и расслаблял мои нервные клетки. — Думаю, ради стоящей оплаты можно потерпеть, как считаешь?

Я открыла рот, чтоб согласиться с ним, как вдруг в поле зрения появилось знакомое лицо. Улыбающееся и удивлённое. Высокая фигура отделилась от толпы и двинулась в нашу сторону.

— Нам конец, — прохрипела из последних сил я и уткнулась лбом в белоснежную рубашку.

— Что случилось? — Женя обернулся и непонимающе нахмурился.

— Нас раскрыли, можно сворачиваться, — упавшим голосом ответила и боязливо выглянула из-за крепкого мужского торса.

Казанцев зарычал и сгримасничал. Его ситуация совсем не радовала, скорее даже раздражала.

— Да объясни уже наконец, что случилось и почему мы раскрыты?

Верная погибель приближалась с каждой секундой. Я только успела схватить мужчину за галстук, наклонить к себе и протараторить в самое ухо:

— К нам сейчас идёт мой лучший друг Дима Мальцев, который прекрасно осведомлен о всех злоключениях, происходящих в моей жизни. В том числе и в личной. Он нас сдаст с потрохами, совершенно не умеет держать язык за зубами.

За мгновение до конца Женя выпрямился, посмотрел на меня отрешённо и одними губами прошептал извинение. Я не успела отреагировать, как мужчина крепкой рукой обхватил меня за затылок и притянул к себе. В следующий миг его губы обрушились на мои в поцелуе — настоящем, сбивающем с толку. Таком, от которого подкашиваются коленки и затуманивается разум. Второй ладонью ласково провел по щеке и отстранился, так и не успев разгуляться. Приложил палец к губам в жесте, подразумевающем молчание.