— Это Андромеда? — с надеждой уточнил незнакомец и уставился в блондинистый затылок подруги. — Мне зайти позже?

Он стрельнул взглядом в меня и вопросительно выгнул брови. Пора было спасать ситуацию. Я влетела в приемную, бросила ключи на столик Аллы и махнула рукой на свой кабинет.

— Меня зовут Анна, я владелец этого агенства, можете проходить.

С тяжелым вздохом он прошел к моему столу и уселся в кресло. При этом по пути пялился на подругу, хоть я и не могла понять: просто из интереса, так как она явно плакала, или всё же потому что понравилась.

Кашина юркнула на своё рабочее место и принялась экстренно приводить внешний вид в порядок. Трясущимися пальцами схватилась за зеркальце и стёрла чёрные разводы. Уже через три минуты она была готова покорять мир, поэтому я воспользовалась шансом и прошептала зловеще:

— Можешь сама с ним поговорить?

Она состроила умоляющую мордашку и отчаянно затрясла головой. А после моего короткого кивка и поджатых губ отправилась окучивать клиента. Я только успела взять сумочку и подмигнуть взбодрившейся подруге, прежде чем она хищно улыбнулась и закрыла перед моим носом дверь. Оставалось лишь дождаться, но после утреннего инцидента я не хотела слышать то, для чего мои уши не предназначались, поэтому на всякий случай побежала в ближайшее кафе выпить чая.

Этого сделать не дали. На выходе меня поймала уже знакомая девушка — белокурый ангел с соответствующим именем. Она изогнула губы в холодной ухмылке и спокойно отчеканила:

— Ты-то мне и нужна. Брось Женю сейчас же.

— С чего бы вдруг? — едва не задохнулась от наглости юной аферистки. Девица оскалилась и прошипела.

— Потому что я беременна.

Со стороны наверняка было похоже, что я замерла, хотя внутри кровь кипела из-за желания поставить на место Гелю с её маниакальным желанием заполучить Женю обратно в свои длинные наманикюренные коготки. Я сдерживалась изо всех сил. И в итоге практически прорычала:

— Твои жалкие попытки умиляют. Ты сейчас либо ответишь за слова в ближайшей клинике, либо проваливаешь к чертям собачьим, пока я тебя за волосы не оттаскала.

Девушка вздрогнула. Опасливо покосилась по сторонам, словно искала по соседству кабинет УЗИ или как минимум пути к отступлению. Она явно испугалась. Да что уж там, от такого тона и я бы струхнула.

— Ты психованная… — искренне изумилась Геля и снова оскалилась. — Отстань от Жени, он в любом случае мой!

Почему-то в голове в этот момент возникла ещё одна ложь. Тупая и неприглядная, однако мне захотелось ткнуть носом бывшую Казанцева в её же экскременты. Как котёнка.

— Если ты ещё не поняла, то единственная беременная здесь я, — к счастью, с утра из-за нежелания наряжаться я натянула толстовку оверсайз и джинсы, поэтому смогла вполне правдоподобно выгнуться вперед и сыграть роль на “ура”. Голубые глаза Ангелины округлились до небывалых размеров. Едва не выпали. — Так что если будешь писать моему жениху, вырву все твои крашеные патлы.

Она растерянно отступила, окинула меня одновременно гневным и печальным взглядом, резко развернулась на своих огромных каблуках и улетела в сторону стоящей неподалеку иномарки. За рулём сидел парень бородатой внешности, который сразу запаниковал при виде расстроенной девушки и даже порывался выйти из авто — дверь приоткрылась и почти сразу захлопнулась обратно. Если это и был новый кавалер Гели, девушка явно не планировала объяснять, что же именно так расстроило её.

Парочка быстро смылась, и я спокойно отправилась за дозой кофе — требовалось явная порция бодрости. Через полтора часа в местном кафе я всё же решила вернуться в офис — телефон, заброшенный в сумочку, выключился из-за нехватки заряда, в итоге мне стало просто скучно.

Конечно же, мужчины уже не было.

Алла сидела с задумчивым и грустным видом за компьютером, усердно клацала мышью и кажется витала где-то глубоко в своих мыслях. Даже не отреагировала на моё появление. Подруга вздрогнула, когда я аккуратно постучала пальцем по принтеру слева от неё.

— Что там с клиентом? — гримаса боли на лице подруги означала лишь то, что всё отчаянно плохо.

— Ничего особенного, у него похожая проблема, как у твоего Женька, — проворчала Алка. — Он вроде как художник и фотограф, а какая-то модель начала за ним бегать и сталкерить. Ночью домой приходит и всё такое. В общем, этот хитрожопый вздумал меня развести на бартер!

Мне оставалось лишь устало улыбнуться. Такие предложения прилетали Кашиной очень часто. В большинстве случаев она их отвергала, однако на те, что были в рамках приличий, иногда всё же соглашалась. В последние несколько месяцев этому мешал Игорь. Особенно Прохоров, которого Алла просто очаровала при первой встрече, жаждал видеть её на своём приёме за любые деньги. Подруга же поставила жениха на первое место и отказалась.

Сейчас ей ничего не мешало взяться за старое.

— Что за бартер? — с опаской уточнила. Я боялась услышать что-то из разряда эскорта, однако меня сильно удивили слова блондинки.

— Он хотел, чтоб ему оказали бесплатно эту услугу — разок засветиться с ним в торговом центре и остаться в квартире до утра, желательно открыть дверь этой сумасшедшей. А взамен он мог бы порекомендовать модель для сотрудничества в три текущих проекта.

Я села на стул рядом с Аллой и задумчиво потёрла подбородок.

— А что в этом плохого?

Некоторые модели соглашались на подобного рода бартер: съемка за одежду, обувь, бижутерию или парфюм для начинающих брендов. Кто-то из девочек потом продавал полученное добро и выручал за это неплохие деньги, кто-то оставлял себе.

— Во-первых, он может быть банальным жуликом. Очень похож, кстати! — принялась гневно загибать пальцы подруга. — Во-вторых, если его сталкерша действительно чокнутая, то вся эта затея опасна. В-третьих, он захотел работать именно со мной. Хрен ему, а не бартер!

Я отодвинулась от разъярённой подруги и спокойно ответила:

— Предложи тогда эту работу Лисе или Саше, можешь даже забросить всё это в общий чат, а там уж кто ответит первым. Зачем терять клиента?

Каша смерила меня злым взглядом, схватила телефон и процедила:

— Вот если он обманет, платить за эту богадельню будешь из своего кармана!

Мне хотелось сказать, что никогда иначе и не было, но я только кивнула и дождалась, пока подруга разошлёт информацию. Уже через полчаса она снова общалась с Мирославом и всячески уговаривала согласиться на контракт не с ней. Якобы Алка сама уже давно отошла от дел, слишком стара для таких выкрутасов, поэтому девушку мы нашли молодую и очаровательную. Ради приличия парень поломался, пытался даже предложить денег за то, чтоб именно Кашина была подсадной уткой. И всё же в итоге сдался.

Мужчина быстро вернулся в наш офис с материалами по съемкам, показал всё, выбрал из трёх согласившихся девушек одну, которая больше всего подходила под требования рекламодателей. Мы без промедления позвали Сашу в офис и уже вчетвером обсудили мельчайшие подробности.

— Повернись к свету, — строго скомандовал парень, мы с Аллой напряглись и переглянулись, а наша Александра беспрекословно выполнила просьбу. — Вот так, молодец! Больше огня, выгнись немного!

Модель делала всё то, что от неё ожидал фотограф — чётко, без лишних заморочек. Как именно Слава притащил всю аппаратуру в наш небольшой офис за такой короткий срок осталось загадкой, тем не менее уже через двадцать минут после звонка он явился с тремя сумками. Там было освещение, разные вспышки, объективы, штативы и даже парочка сборных фонов.

***

В работе Мирослав оказался требовательным и строгим, вёл себя совсем не так, как при разговоре с Кашиной. Рядом с подругой он улыбался и становился похож на чеширского кота: хитрого и расчетливого. А в руках с фотоаппаратом он превращался в грозного феодала.

Правда, этот его настрой сразу менялся, стоило только в кадр попасть Алке с кисточкой. Она то и дело подбегала к Саше, поправляла макияж и платье, а мужчина пользовался шансом и делал снимки в движении. Ему даже вспышка не требовалась — от такой широкой белоснежной улыбки в глазах рябило.