— Могла бы хоть предупредить, что приедешь, — я открыла дверь и замерла. На пороге стоял тот, кого я никак не ожидала увидеть.

На пороге стояла не Алла. Совсем не она.

Прислонившись к дверному косяку, с глупой ухмылкой топтался Женя. Стоило мне распахнуть дверь, как мужчина пошатнулся и едва не рухнул. Пришлось хватать его за рукав рубашки, чтоб избежать падения.

Холодные серые глаза поднялись и посмотрели прямо на меня. Примерно в район груди.

— Представь себе, у меня есть пижама с пикачу, — кивнула на рисунок с желтым существом и пожала плечами. Уточнять, что эта счастливая футболка заставляла меня перестать грустить, не решилась. Ему были не нужны подробности, а я не подготовилась к откровениям. — Зайдешь?

Отошла с порога, разговаривать в общем коридоре посреди ночи я не хотела. Это было глупо и невежливо по отношению к соседям. Мужчина кривой походкой вошел внутрь, сбросил обувь и огляделся.

— И это всё? — прошептал недоверчиво.

— Максимум, который тебе сегодня светит, — согласилась и подтолкнула его дальше.

Студия была крохотной, всего 23 квадрата. Здесь уместилась только скромная кухня, кровать и большой шкаф. Остальное пространство использовалось для свободы передвижения.

Мужчина спрятал ладони в карманы брюк, присвистнул и с деловым тоном доложил:

— На пару часов пойдёт.

— Прости, что не дворец или двухэтажный дом, — я начала закипать сразу. — Но ничего другого предложить не могу. Если не нравится — проваливай. Гостиница через дорогу.

Прозвучало резко и грубо. Однако Женя не ушёл. Словно вообще не слушал меня.

— Мне нравится, — он слабо улыбнулся и одним взглядом указал на кровать, как бы прося разрешения. Великодушно кивнула и пошла к холодильнику проверять запасы еды.

Хоть я и готовила очень даже недурственно, для себя обычно не старалась, и в будни покупала что-то из заморозки. Разогрей и съешь — стало девизом по жизни.

— Будешь… — обвела взглядом полупустые полки холодильника, — сыр?

Но мужчина уже лёг на кровать и распластался в позе звезды. Его не волновал тот факт, что квартира чужая, и что хозяйке неплохо бы самой где-нибудь разместиться.

— Зачем пришёл? — без надежды на ответ уточнила. Состояние Евгения желало лучшего, от него за версту разило алкоголем. Да и соображал он с явным трудом.

— Ты нужна мне, — прохрипел он, обхватил руками подушку и устроил голову на ней. Он достал из кармана брюк конверт и положил рядом с собой. Стоило лишь подойти и узнать, что там, но внутренняя система безопасности кричала о том, что необходимо держаться подальше от Жени. Он был непредсказуем.

Всё же достала сыр и нарезала. На нервной почве разыгрался аппетит.

— Зачем? Думаю, твоя бабушка поймет. Характер у тебя не сахар, скрытный, как чёрт, да ещё и эмоциями не фонтанируешь. Впрочем, она и так это знает.

Женя едва приподнялся и открыл глаза. Однако не мог сфокусироваться на чём-либо, поэтому быстро рухнул обратно. Серьезный разговор затягивался, а ночь не была вечной.

— Всего две недели, прошу, — с надеждой прошептал мужчина. — Я найду выход.

“А вот я уже вряд ли,” — мысленно вздохнула и отвернулась. Умоляющий тон подействовал. Его низкий голос заставлял соглашаться на любые безрассудства.

— Ладно, — сделала вид, что максимально недовольна приходом мужчины и его состоянием, а в особенности предложением. Однако мне хотелось узнать побольше о Казанцеве. Да и не помешало заработать.

Я присела на край кровати, чтоб отодвинуть мужчину и лечь. На дворе давно стемнело, хотелось спать, к тому же работу никто не отменял. Но стоило мне задеть Женю за плечо, как он резко распахнул глаза, схватил меня за запястье и притянул в объятия. Я упёрлась спиной в широкую мужскую грудь, а его колючая щека беспардонно разместилась на моей шее. Дыхание опаляло кожу и заставляло меня дрожать.

— Что ты делаешь? — прошептала непонимающе и попыталась пошевелиться. Железная хватка не давала даже вздохнуть нормально, что уж о большем мечтать.

— Ш-ш, — зашипел мужчина, его ладонь нащупала мои губы и приложила к ним указательный палец в характерном жесте. — Подумаем о последствиях завтра. Сегодня мы спим.

***

Мысленно улыбнулась такому поведению мужчины и незаметно для себя расслабилась. Хотелось посмотреть на его протрезвевшее лицо и расширившиеся от шока глаза.

Однако утром я проснулась в гордом одиночестве. Казанцев сидел за барной стойкой и задумчиво пялился куда-то в сторону кровати. То ли на меня, то ли просто завис — но я потянулась, и взгляд мужчины ожил. Рука с чашкой кофе, которая замерла в паре миллиметров от губ, продолжила движение.

— Доброе утро, — сухо поприветствовал Женя и уткнулся в телефон.

Неспеша я нащупала свой гаджет и с ужасом уставилась на время.

— Почему ты меня не разбудил?

Мужчина нахмурился, отчего между бровей залегла вертикальная морщинка, и прошептал:

— Можно потише? Всё просто: ты спала, а у меня с утра нет дел, мог подождать.

Странное объяснение не дало ровным счётом ничего, мне пришлось в быстром темпе собираться на работу. Евгений любезно согласился подкинуть меня до офиса, а по пути обсудить пару моментов. Буквально через пятнадцать минут мы спустились к его машине и отправились в центр.

— Не люблю этот район, — пожаловался Казанцев. — Вечно пробки. Ты не можешь работать удаленно?

— Если бы могла, давно бы работала, — ворчала в ответ. Солнце уже забралось на небосвод, висело над головами и вовсю припекало. В тесном кабриолете стало очень душно несмотря на открытые окна. Внезапно желание ездить на личном транспорте показалось отвратительной затеей — через подобные мучения только грешников в аду заставляли проходить. Идея вылезть из парилки на колесах и отправиться к метро с каждой минутой казалась всё привлекательнее.

Наконец впереди замаячило знакомое голубое здание. Красивый отреставрированный в прошлом месяце фасад фактически светился. Я с радостью схватила сумочку и сразу же услышала недовольное шипение:

— Куда собралась? Надо с твоей подругой поговорить. Я хочу присутствовать.

— Не бойся, не сбегу, — устало огрызнулась. Жара сводила с ума. — Сейчас схожу в одно место и вернусь.

Женя не успел прокомментировать или поставить свои условия, ведь я практически на ходу выпорхнула из авто и понеслась к соседнему зданию. Именно там я брала напрокат украшение, которое необходимо было вернуть. Иначе мне пришлось бы заплатить за ещё один день, что непозволительно дорого.

Девушка за стойкой совсем не удивилась, когда заметила меня — раскрасневшуюся, запыхавшуюся и злую. Наоборот, с милой улыбкой поприветствовала и поставила печати. Она наивно попыталась продать мне похожее ожерелье, пока с грустью не осознала, что для меня такие вещи — неоправданная роскошь.

Часть груза упала с плеч. Я спокойно пошла на работу, размышляя, что же лучше рассказать Алле и как именно, когда перед носом, словно чёрт из табакерки, возник Женя. Без слов он обхватил одной рукой меня за талию, второй — за шею, притянул к себе и жадно впился в мои губы.

Сначала мои руки взлетели в воздух то ли для последующего сопротивления, то ли чтоб ударить наглеца. Но неожиданно для себя я положила ладони ему на плечи и ответила на поцелуй. Страстно. Пылко. Так, как только могла.

Но разве хорошее может длиться вечно?

Вот и наш едва начавшийся поцелуй, от которого ноги становились безвольными, сердце стучало быстрее, а ладони потели, закончился. Евгений оторвался от меня, и я недовольно замычала.

В тот момент, когда наши взгляды пересеклись, я была готова поклясться на крови, что глаза мужчины заволокло дымкой похоти и жажды. Словно он сам не ожидал, что произошедшее может понравиться, и не подготовил свою обычную броню из колючек.

— Что ты делаешь? — обеспокоенно уточнил мужчина.