Только Алла этого не замечала. Хмуро просила прекратить и сама же через пару минут снова лезла в кадр.

После Калинин сделал пару фотографий меня за столом и Капустиной рядом. Хотя мне показалось, что всё внимание парня было отдано исключительно блондинке.

— Слушай, а твоя эта сталкерша агрессивная вообще? — я опасливо посмотрела на Сашу, которая комплекцией была похожа скорее на меня. Алка на фоне нас двоих выглядела каланчой, хоть и была худой для своего роста.

Казалось, модель тоже поняла, к чему был задан вопрос, и поджала губы в ожидании ответа.

— Скажу честно: не знаю. Она меня с другими девушками кроме как на работе не видела, а те либо стайками бегают, либо с охраной, либо с мужьями.

— Значит точно не навредит? — уточнила Саша.

Мирик, как окрестили парня девчонки, вздохнул.

— Нужно продумать план, при котором она не сможет этого сделать. Я предлагаю вместе сходить в кафе, — сперва мужчина внимательно посмотрел на Аллу, но потом опомнился и переключил всё внимание на Александру. — Я каждую пятницу хожу в “Эталон” на Малой Конюшенной, Арина это знает и ждёт меня. Она не подходит, но всегда прячется за одним и тем же деревом неподалеку. Думаю, если я появлюсь там с девушкой, она точно обратит на это внимание и скорее всего заявится вечером в гости.

Алла нервно начала ёрзать, явно нарисовав в голове образ кровожадной мадам.

Повисло неловкое молчание. Я буквально ощущала страх Саши и нерешительность. Она хотела отказаться. Однако упорно молчала. И мне это совсем не нравилось.

— Получается, до вечера Александра должна быть с тобой? Во сколько встреча в кафе и… всё остальное? — нервно уточнила Кашина.

— В "Эталоне" я обычно ужинаю в восемь, потом иду пешком до дома и ложусь. Арина зачастую заявляется ближе к двенадцати или часу ночи. Так что да, придется подождать. Максимум до утра, но если что у меня есть диван и все удобства. Если Арина не явится, это уже будет моя забота, хотя я почти уверен, что она придет. Ну так что, ты согласна?

Мужчина с надеждой глянул сначала на Аллу, после спешно перевел взгляд на нашу модель и уверенно улыбнулся. Девушка в ответ робко кивнула.

В итоге за разговорами и обсуждениями мы просидели до самого вечера. Только в конце дня я вспомнила о том, что мобильный давно сдох, поэтому попросила зарядку у подруги.

— У меня не такая, — отмахнулась от меня Кашина, пока складывала портфолио Саши в аккуратную папку. Экспрессивный Слава достал все фото и с восхищением их щупал. И при этом поглядывал на те работы, которыми были украшены стены — с них на нас смотрела совершенно разная и иногда даже неузнаваемая Алла.

— Можешь хоть такси заказать?

Подруга лишь молча открыла приложение и протянула свой новомодный телефон. Через пятнадцать минут я наконец распрощалась с нашим новым клиентом и Алкой, села в синий седан с бородатым дедушкой за рулём и со спокойной душой отправилась в замок к дракону.

Всю дорогу водитель жаловался на маленькую зарплату и просил не только поставить максимум звёзд, но и дать чаевые. Мои вполне правдивые отмазки о том, что заказ был сделан с чужого телефона, он не принимал и настойчиво требовал надбавку за расстояние.

— Вот сейчас у вашего мужа спросим, — восторжествовал дед и лихо опустил стекло, плавно остановившись у открытых ворот.

Я едва успела открыть рот, чтоб остановить таксиста, как в зоне видимости появилась высокая мужская фигура в темном. Женя со сложенными на груди руками уверенно шагал к нам, и нахмуренный взгляд не сулил ничего хорошего.

Без промедления вылезла из автомобиля и почти рыкнула на дерзкого деда, буквально заставив ехать дальше. Мне было не до него. Буря в виде Казанцева быстро надвигалась, а я планировала миновать этот шторм.

Бесстрашно бросившись к фальшивому жениху, я нацепила на лицо широкую улыбку. Ведь из своих апартаментов уже выбежала Вероника Егоровна и активно жестикулировала.

— Я всё могу объяснить, — затараторила нервно и даже чмокнула в щеку застывшего от неожиданности Евгения.

Серые глаза хитро сощурились и пронзили насквозь, проникли под кожу.

— Неужели? И как же ты объяснишь свою беременность?!

Логическая цепочка в голове сложилась сразу: Ангелина меня сдала. Возможно, даже приукрасила историю, выставила себя жертвой, на которую накинулась злая неадекватная баба. Кажется, именно так она обычно проступала. Врала.

Я аккуратно выглянула из-за плеча Жени и скривилась: бабушка парня буквально бежала и кричала нам, просила подождать её и не делать глупостей. Словно я собиралась хоть что-то предпринимать. Однако, Казанцев, как оказалось, очень даже намеревался. Он нахмурился так сильно, что на лбу появились морщины, бессильно опустил руки, сжал ладони в кулаки.

Конечно, Евгений не собирался меня бить. Я знала это. И всё равно сделала маленький шаг назад, просто интуитивно. Серые глаза внимательно рассматривали моё лицо, выискивали что-то неустанно. И я не могла понять, что у него на уме. Но в следующую секунду Женя придвинулся ко мне, одной рукой обхватил за талию и прижал к себе, а вторую ласково, почти невесомо опустил на щеку. И поцеловал.

От неожиданности и переполнявших эмоций я пошатнулась, и в ту же секунду меня буквально придавило к мужскому телу.

Голова закружилась. Я вцепилась пальцами в тонкую ткань черной рубашки и с неожиданно появившимся энтузиазмом ответила на поцелуй.

Мне это нравилось. Хотелось больше. Забыться. Полностью раствориться в моменте.

Сама не заметила, как потянулась пальцами выше и впилась ногтями в основание шеи мужчины, отчего он замычал и удвоил напор, с которым бессовестно исследовал мой рот. Воздух заканчивался, но меня это не останавливало. Только подстегнуло ответить.

— Еся, — почти завопила Вероника Егоровна, отчего мужчина вздрогнул и замер. Всего на секунду, а потом отпрыгнул от меня, будто черт от ладана.

Широко раскрытые глаза мужчины говорили о том, что он и сам явно не ожидал подобной реакции от себя. Казанцев испугался того, что произошло, да и вообще опасался назревающей между нами бури.

Однако клиент — это табу. У Кашиной не получилось, чего уж мне — совсем не модели с длинными ногами — стоило ожидать от жизни? Наверняка у Евгения имелись такие же принципы в работе, и я не могла бы его винить за такое. Потому что любой намек на искренность между нами испортил бы всё. Усугубил ситуацию, загнал в угол.

Я прекрасно осознавала свои возможности, не стремилась прыгнуть выше головы. Поэтому молча приняла правила его игры — продолжила спектакль без лишних вопросов.

Вероника Егоровна подлетела диким коршуном и вцепилась в мое плечо тонкими пальцами, увенчанными золотыми кольцами.

— Я так понимаю, каким-то образом Ангелина донесла суть нашего с ней общения, — осторожно начала подбирать слова, чтоб не ляпнуть лишнего. — Но сразу предупрежу: никакой беременности нет, — лицо женщины вытянулось от удивления и явной досады. — Просто она слишком настойчиво себя повела, я решила отвадить её раз и навсегда. Так что не нужно паниковать.

Женщина поджала губы, посмотрела на мою балахонистую одежду и прошептала:

— А это точно? Ну, может, вы пока не хотите афишировать, я бы поняла…

— Ба, — на повышенных тонах резко начал Женя, — успокойся, никакого ребёнка нет. Это сто процентов, так что не разыгрывай драму.

Она мгновенно посерьёзнела, прищурилась и перевела взгляд от меня на внука и обратно. Будто просвечивала сканером на ложь.

— Откуда тебе знать?

Вероника Егоровна недобро скривилась. Неужели догадалась о чем-то?

— Потому что я доверяю Ане. Раз она сказала, что всё это — брехня, значит так и есть. Не придумывай то, чего нет.

Звучало жёстко и бескомпромиссно, отчего даже я вытянулась по струнке и затаила дыхание. Евгений схватил меня за запястье и потащил в сторону дома, оставив позади растерянную бабулю. Приходилось быстро перебирать ногами, чтоб успеть за обезумевшим мужчиной.