Я едва открыла рот, чтоб выпалить суровую правду, и замерла. Бабушка Евгения наверняка рассчитывала на это знакомство. На вид ему не меньше тридцати, как и в моём случае, его вряд ли поощряли за одиночество. А участвовать в обмане не очень-то хотелось.

— Вы немного опоздали, Евгений Александрович. В четверг я бы ещё могла попытаться одну из наших девочек уговорить разорвать контракт с Прохоровым, но сейчас… Увы, модели на такое не пойдут.

— Заплачу четыреста тысяч, — строго отчеканил мужчина, сложил руки на руле и добавил. — Это моё последнее предложение.

Крупная сумма замаячила перед глазами. Эти деньги могли бы поправить моё финансовое положение. Да что уж там, они бы меня просто спасли! Я проглотила тяжелый комок, успокоилась и по-деловому предложила:

— За такой срок я могу предложить только свою кандидатуру, — нацепила маску безразличия и беспомощно всплеснула руками. — Но вы видите, во что меня превратила сестра?

На безрыбье, как говорится, и рак — устрица. Евгений это понимал без лишних слов.

***

— Ничего страшного, — моментально согласился мужчина. — Заедем в ближайший салон, вам поправят волосы. С остальным всё нормально, — не успела высказать свои соображения, как Женя вскинул ладонь. — И не нужно пытаться увеличить цену, я и так прекрасно знаю, насколько огромную сумму вам предложил. Мне важен результат, улавливаете? — сдержанно кивнула. — Так что по пути обсудим легенду, а дальше в дело должны вступить ваши актерские данные.

Дрожащими от волнения пальцами пристегнула ремень безопасности и откинулась на сидение, прикрыв веки. Но автомобиль так и стоял на месте.

— Чего же мы ждём? — уточнила я и слабо улыбнулась. Вечер обещал быть насыщенным. Не мешало хоть немного отдохнуть.

— Хочу подписать договор, в том числе и бумаги о неразглашении.

Он достал из бардачка кипу белых листов, при этом задев рукой мою голую коленку, протянул поклажу и отрапортовал:

— Прочтите и подпишите.

Я нехотя начала изучать документы. Голова не соображала, а буквы перед глазами прыгали и постоянно убегали. С трудом осилила первых два листа и тяжело вздохнула:

— Может, потом как-нибудь? — С надеждой посмотрела на Евгения и кокетливо улыбнулась. Но на него мои уловки не действовали.

— Нет, — строго отрезал мужчина. — Сейчас.

— Тогда объясните в двух словах, что тут написано, у меня голова после драки и посиделок в камере совсем не варит.

Нервозность и недовольство сквозили в голосе. Словно я, как маленькая избалованная девочка, сотый раз просила отдать чужое мороженое, просто потому что захотела его. Евгений только коротко кивнул и выдавил:

— Стандартный договор, вы должны будете сопровождать меня на мероприятиях, а я буду оплачивать каждый выход в свет. Всё максимально просто.

Пожал плечами и отвернулся, пока мы стояли на светофоре. Нечто в его движениях и взгляде было такое, что заставило поверить и со спокойной душой нацарапать свою фамилию на бумаге. Евгений попросил заполнить паспортные данные, но жара сводила с ума, и я отложила этот вопрос на вечер.

— Что мне нужно знать о вас и предстоящем торжестве? — Я устало откинулась на сидение.

Мужчина тихо промычал под нос длинное “хм” и крепко задумался.

— Это юбилей бабушки, ей исполняется 70.

— И всё?

Я уставилась на него со смесью удивления и шока. Разве внук мог так мало знать? Тем более настолько заинтересованный в том, чтоб все вокруг поверили в нашу светлую и чистую любовь. Или он намеревался воспользоваться мной и не заплатить?

— Что вы хотите узнать? — лениво бросил он.

“Интересно, у него хоть деньги есть? — я просканировала его придирчивым взглядом. Мужчины, которые приходили к нам в агентство, не скрывали своего статуса, скорее наоборот — козыряли им направо и налево. Брендовая одежда и обувь, дорогие часы, люксовые смартфоны. Даже очки у таких людей зачастую стоили непозволительно дорого. Женя на их фоне выделялся. Как белая ворона. И дело было даже не в шраме, который он прятал, постоянно склоняя голову. Рубашка обычная, слегка помятая, часы старые, словно советские, но в очень хорошем состоянии. Обычные брюки, такая же стандартная обувь. Да и забитую полностью татуировкой руку уже потрепала жизнь — рисунок потускнел, требовалась коррекция. В нём ничего не кричало о достатке. Даже машина, на которой мы тащились по пробкам, хоть и выглядела ухоженной, всё же была старенькой. — Вряд ли он из богатеев. Может, и правда обмануть решил?”

— Кто вы по профессии? — строго уточнила и уставилась на Женю. Я хотела отследить его реакцию, уличить во лжи. Ведь дьявол кроется в мелочах.

Мужчина посмотрел на меня долго и настороженно. Словно ожидал чего угодно, но не этого.

— Я пожарный, — нахмурился и буркнул Евгений.

— Интересно, и зачем вам покупать себе девушку? Вы могли бы найти настоящую, — каждое слово я растягивала и следила за Женей, как кот за мышкой. И такое пристальное внимание явно нервировало клиента. — Не поймите неправильно, ни в коем случае не хочу вас обижать, просто складывается впечатление, что сотрудничать вы не намерены. Словно хотите воспользоваться мной и подставить, чтоб не платить гонорар.

Я потянулась за бумагами, которые бросила на заднее сидение, когда автомобиль плавно остановился напротив салона красоты.

— Можете не утруждаться, — спокойно сказал Женя и кивнул на бумаги. — Я в состоянии заплатить вам, а в договоре прописано, что если вы не справитесь по моей вине, то вознаграждение остаётся за вами. Сходите в салон, после поговорим.

Я послушно вылезла из авто и направилась к стеклянной двери, обклеенной модными причёсками. Девушки в салоне с толикой жалости осмотрели меня и пообещали восстановить всё в кратчайший срок. Их подстегнул к ускоренной работе вошедший следом Евгений с пачкой рыжих купюр. Он чётко дал понять, что мы очень торопимся. В тот момент я поняла, что у него точно есть деньги. Возможно, не баснословные, но всё же имеются.

Сколь горестно не вздыхала бы визажистка, ей пришлось принять тот факт, что времени на полную переделку "этого расплывшегося ужаса" действительно нет. Через пятнадцать минут мы сели в автомобиль и помчались напрямую к дому Жени.

Стоило нам вновь оказаться в удушающе жарком салоне машины, как её владелец заговорил будничным тоном.

— Гостей будет много, но не стоит бояться. Скорее всего, эти люди так и останутся для вас незнакомцами. На самом деле, большинству плевать на вас и меня. По поводу легенды: мы начали встречаться около года назад. Сначала редкие встречи, потом чуть чаще. Бабушка знает, что я два раза в неделю ночую вне дома, поэтому вопросов не возникнет. Мы познакомились на съезде союза предпринимателей в Москве. И я просто без ума от вас. В смысле, от тебя. Пора перейти на "ты", не находишь?

Я кивнула, задумалась на мгновение и испуганно выпалила:

— А если твоя бабушка начнет задавать вопросы? И я не буду знать ответ. Например, когда у тебя день рождения?

— 19 октября, а у тебя?

— 22 января. Аллергия на что-то есть?

Ненадолго мужчина отвлёкся, пытаясь перестроиться в нужный ряд.

— На мед и клубнику. Может, ещё что-то вспомню позже.

— А у меня нет аллергии. Любимый цвет?

Он ухмыльнулся.

— Бабушка такого не спросит. Если будешь вести себя тихо, бабуля даже не обратит на тебя внимание. Поэтому по возможности игнорируй всё и никуда не ввязывайся. Вообще лучше нам сесть в угол и молча есть, делать вид, что всё нормально.

Как выяснилось, Евгений жил на одном участке с бабушкой, только в разных домах. Никто из внуков не захотел жить рядом с ней после смерти деда, эту обязанность взял на себя Женя. В глазах бабушки он казался почти идеальным. За одним маленьким исключением: у Евгения не было отношений. Он так и не смог объяснить, что это всё от нехватки времени. Требовалось и работать, и к бабуле ездить. Сил на встречи с девушкой не оставалось. Однако, никто его не слушал.