– Ну и дура. Рэй ни за что не убедит главу взять тебя.

Они звучно засмеялись, издеваясь над ней.

Асами ничего не сказала. Она продолжила молча стоять и ждать.

Но прошло намного больше времени, чем она предполагала. Чтобы получить одно «нет», много времени не нужно. Неужели тот парень в самом деле уговаривает главу взять её? Но она даже боялась об этом помышлять. Асами ведь ему чужая. Зачем бы незнакомцу так стараться ради неё.

Время шло. Солнце уже поднялось высоко ввысь и грело Асами голову.

– Ух! Не ожидал, что «Ледяная Императрица» кинет тебя, – заговорил усатый стражник.

– Да. Для него это даже жестоко. Но, – второй повернулся к ней. – Больше тебе здесь ждать не нужно. Никто не придёт. Тебя просто кинули.

Асами продолжила стоять на месте и не слушала их. Она верила, что он выполнит обещание и спуститься вниз.

– Ты что, оглохла? Он не придёт, говорю.

– А может нам повторить свой урок? Раз ты такая непонятливая, – мужчина поднял свою ногу, – Полетишь снова вниз!

– Прекрати!

Стражники вздрогнули и повернулись назад. По лестнице стремительно шагом спускался Рэй.

– Как ты смеешь применять физический контакт к ученице ордена?

Трое людей округлили глаза от неожиданности. Асами взглянула на Рэя, как на спустившееся божество.

– Вы не шутите? Вам правда удалось договориться? – спросила она воодушевлено.

Рэй прошел мимо охраны и подошел к ней вплотную.

– Да. Теперь ты моя ученица. Так что… Можешь называть меня просто учителем.

– Вот так мы и познакомились. И только благодаря ему меня приняли в орден.

Кенджи недоверчиво посмотрел на неё.

– Да ладно? Не верю, что всё так просто. Неужели они в самом деле будут ждать, когда ты выплатишь долг?

В этот момент глаза Асами стали виноватыми. Она почувствовала некий дискомфорт внутри. Естественно, всё оказалось не так просто.

– Нет. Глава отказал учителю в просьбе.

– Что? – удивился Кенджи. – Но тогда что ты здесь делаешь?

– Всё моё обучение оплачивает учитель.

– Чего?!

Она окончательно смутилась. Даже её уши стало покрывать это постыдное чувство.

– Об этом неловко говорить. Я пообещала учителю, что всё ему верну. Тогда он меня обманул. Когда учитель сказал, что мне разрешили вступить, он ни слова не упомянул о том, что он будет отплачивать все пять лет моего обучения. Он мог оплатить мне самого дешёвого учителя, но выбрал себя на роль моего наставника. Если честно, я узнала об этом почти сразу же. Когда я вступила, меня вызвал к себе глава и сказал, что теперь я обязана учителю до конца своей жизни. Ну, я, если честно, с ним согласна. То, что я нахожусь здесь, действительно его заслуга.

– Ого! Но с чего бы ему платить за тебя?

– Просто он такой человек. Поэтому я так не люблю, когда его кто-то смеет поливать грязью. Только не его. Он заслуживает самого лучшего.

Кенджи посмотрел на неё долгим взглядом, а потом тяжело вздохнул.

– Я надеюсь, это камень не в мой огород? Я про него ничего такого не сказал.

Она тихо засмеялась.

– Нет, конечно же. Просто ты же слышал, как его называют за глаза. Эти трусы бояться сказать ему что-то в лицо, но вот за спиной покрывают трехэтажным матом, считая безжалостной куклой. Но он совсем не такой. Правда, всем легче оставаться слепцами и не видеть его хороших сторон.

– Но он и не стремится их показывать.

– Это и так видно по его действиям. Он же не обязан на всех углах кричать о том, какой он «хороший». Так делают только лицемеры.

– Почему же. Я вот хороший и могу заявить об этом во всеуслышание.

– Ну да, очень хороший. А ещё ты хорошо убегаешь и прячешься за чужими спинами.

– Нарываешься? – он угрожающе посмотрел на неё.

– Ах! Хорошие парни вообще-то девушек не бьют! – она театрально схватилась за сердце, будто у неё сейчас случится приступ от испуга.

А потом, не сдержавшись, они оба рассмеялись. Между ними будто стерлась какая-то невидимая граница. И оба почувствовали, что в этот самый момент стали чуть ближе друг к другу. Кенджи даже подумал, что её шутки и надоедливое поведение не такие уж и раздражающие.

Попрощавшись, Кенджи всё-таки ушёл спать. Когда они разошлись, Асами какое-то время продолжила дожидаться Рэя. Прошло много времени, но он так и не вернулся. Она так и сидела под тенью дерева, пока усталость не накрыла её, будто одеялом. Ветер трепал её волосы и гладил по щекам. Дуновение ночного воздуха мягко щекотало ей ноздри. Где-то в траве затрещал сверчок. Эти звуки и сама обстановка быстро заставили её веки потяжелеть. Она мысленно извинилась перед Рэем за то, что не дождалась его, прежде чем отрубиться.

Проснулась Асами от того, что кто-то нежно проводил по её щеке. Медленно приоткрыв глаза, она увидела перед своим взором учителя. Даже когда она полностью открыла их, он не отстранился, а наоборот, посмотрел ей прямо в душу.

Было только ранее утро, и солнце только начало подниматься в зенит. Наступала осень, и было прохладней, чем обычно. С губ учителя сорвалась струйка теплого воздуха, которую можно было легко разглядеть на морозе.

Только сейчас Асами поняла, что всё её тело занемело и покрылось гусиной кожей от холода.

– Ты ждала меня всё это время? – произнес он самым нежным тоном, который приходилось слышать Асами за всё их трехлетнее общение. Его глаза светились небывалой доселе нежностью и небольшим волнением.

От этого взгляда Асами аж подскочила. Когда она это сделала, его рука так и зависла в воздухе.

– А, да. Я ждала вас. Я думала, вы приедете той же ночью. Вы остались переночевать где-то там?

Он сжал протянутую руку в кулак, а потом, опустив, медленно поднялся.

– Да. Кто же знал, что меня кто-то будет дожидаться.

«Я бы ждала вас даже вечность, если бы вы попросили»

– Учитель, что сказали родители Тэкэры?

Он пожал плечами.

– Огорчились, естественно. Но, думаю, не больше. Судя по их виду, на дочь им было плевать.

– Как так? Я не могу в это поверить.

У самой Асами были замечательные родители. Они бы не выдержали, если бы с ней что-то случилось. Мама заволновалась даже от обычного шрама. А уж если бы Асами превратилась в бедствие и её бы убили, не очистив… страшно представить, что бы они сделали.

– Такое бывает. Все родители разные. У них ещё есть старший сын. Наверное, для них главнее поставить его на ноги и потом передать ему дела.

Понятно теперь, почему у Тэкэры был такой характер. Всё-таки от воспитания много чего зависит. Может, поэтому она так стремилась получить хотя бы любовь Рэя?

Внезапно он схватился за голову. Асами взволновано спросила:

– Учитель, что с вами? Голова болит?

– Да… В последнее время мысли сильно путаются. Голова словно в вакууме. Такое чувство, будто до меня только сейчас доходит, что я натворил. Думаю, мне стоит собрать их в кучу. Сегодня я целый день буду медитировать. Передай Широ, что урока не будет. Я сообщу остальным.

– Вы им расскажите про Тэкэру?

– Конечно. Не буду же я им врать.

Иногда лучше жить в блаженном неведении. Эта ситуация могла заставить их опасаться Рэя и грядущих миссий. Но врать тоже не стоило. Рано или поздно вся ложь всё равно станет явью. Вылезет из своих недр и плюнет горькой правдой в лицо. Она уже поняла это, когда вступила в орден. Тут каждый будто носил свою маску, и Асами также начала носить свою. Хотя раньше она была слишком честной и наивной. Эти черты, конечно, не ушли, но немного притупились в этом месте.

Рэй попрощавшись ушёл. Асами направилась к комнате Широ, чтобы обо всём рассказать. Теперь павильон, где он обитал, напоминал ей о том поцелуе и вообще о Тэкэре. Сейчас это место ей не так сильно нравилось, как раньше. Хотя она всё же постучала в дверь. Но никто ей не ответил.

«Неужели всё ещё спит? Он точно должен быть ещё в комнате. Слишком рано, чтобы он куда-то ушёл».