Наблюдая за фейерверком и размышляя об этом, она даже не заметила, что Рэй не сводил с неё своего взгляда. В его зрачках отражались только Асами, на которую каждые пять секунд аккуратно ложился красный свет, освещая её черты лица. Её большие глазки, чуть пухленькие губы и вздернутый носик. Может кто-то и мог назвать ее обычной и непримечательной, но только не Рэй. В центре его мира была только Асами, и всё крутилось вокруг неё.

Но даже стоя рядом с ним, она не могла догадаться, что кто-то в своем сердце может хранить к ней настолько сильные чувства.

Утром глава ордена вдруг объявил, что всех учеников и учителей должен осмотреть лекарь.

В это время Асами отсыпалась после торжественной ночи, когда к ней в дверь постучались.

Кое-как открыв глаза, она встала и медленно поплелась к двери. Когда Асами распахнула её, на пороге стоял слуга из поместья главы. Он с милейшей улыбкой посмотрел на неё:

– Госпожа, мне сказали проверить списки всех тех, кто ещё не прошёл осмотр. Ваши соученики уже всё сделали. Остались только вы.

Она сонно потерла глаза.

– Какой ещё осмотр?

– Приказ главы. Пройдите к господину Атсуши.

Асами не понимала, зачем их нужно осматривать, хотя и не считала профилактику плохим занятием. Но приказы главы не обсуждались. Поэтому она начала быстро собираться. Ей нужно было успеть в павильон и бежать на занятие, а иначе она в самом деле могла опоздать.

Когда Асами приковыляла к зданию, Атсуши уже ждал её, сидя на стуле и делая какие-то пометки.

Подойдя ближе, она заметила подписанные пробирки с кровью. Они лежали в лоточке, на которых краской было выведено «группа Рэя». В нём уже лежало пять пробирок, включая учительскую. Не хватало только её.

Лекарь повернулся к ней с доброй улыбкой.

– Асами, ты припозднилась.

Она неловко потерла плечо.

– Да, извините. Я сегодня плохо спала и поэтому поздно встала.

– Ничего страшного. Подойди поближе, я возьму у тебя кровь.

Асами протянула ему палец, после чего он с легкостью проколол его и взял немного крови.

Кинув пробирку к остальным, он также осмотрел ее тело на наличие травм и ссадин и проверил дыхание.

Несмотря на все те многочисленные побои, которые она получила за эти месяцы, с ней на удивление всё было хорошо.

Удовлетворившись результатом, Атсуши отпустил её на занятие, и она быстро рванула туда.

Зайдя в павильон «Стараний» Асами сразу же наткнулась на толпу учеников. Их было десятка три, не меньше. Она вспомнила, что учитель говорил, что они будут практиковаться с другими практикующимися. В толпе она разглядела тёмную голову Кенджи.

«Так это ученики Мэнэми».

Наставники ещё не пришли, и в помещении стоял дикий галдеж. Каждый обсуждал не только предстоящую практику, но и вчерашнее торжество. Половина людей стояла не выспавшимися, с тёмными синяками под глазами. Но большинство людей всё равно были слишком возбужденными.

Асами заметила Широ и поспешила к нему. Вчера она так и не нашла его. Остаток вечера она провела с учителем, а потом быстро ретировалась в свою комнату. Ей нужно было многое обдумать и переварить. Она думала о Тэкэре и её странном поведении, о словах учителя, сказанных под вишней, об обещании, которое она ему дала. Этот поток мыслей так и не дал ей заснуть, и отрубилась она только к рассвету.

Широ выглядел немного уставшим. Его тяжёлый взгляд был направлен на толпу учеников. Но Асами могла понять, что громкий шум с утра вполне мог его раздражать.

– Широ.

Она подождала, когда он повернет к ней голову. Когда он увидел её, его взгляд всё ещё оставался тяжелым какое-то время, но потом, будто придя в себя, он лучезарно улыбнулся ей:

– Асами, доброе утро! Я тебя вчера искал. Где ты была?

– Я тоже искала тебя. Думаю, мы разделились. Я даже у других учеников поспрашивала, но тебя никто не видел.

Это была не совсем ложь. Она ведь спросила у Кина, где он находился. Ну а потом, после следующих событий ей было уже не до Широ.

– Вот как? Да, наверное, разделились. – он снова отвернулся от неё.

Широ тоже вёл себя странно. Обычно он бы спросил, как она провела вчерашний вечер и хорошо ли отдохнула, или просто поговорил бы с ней. Но сейчас у него, видимо, вновь было плохое настроение. А может, он просто не выспался. Асами уже хотела спросить об этом, как вдруг дверь в павильон раскрылась, и в здание вошли Мэнэми и Рэй.

Ученики тут же встали в шеренгу и замолчали. Может, последователи Мэнэми и не были такими послушными и обычно весело приветствовали учителя, но с ней на этот раз был Рэй. А его они побаивались. Поэтому зал тут же окунулся в мёртвую тишину. А ученики, будто солдаты, стояли, выпрямив спину и опустив руки по швам.

Учителя оглядели их. Рэй с безразличием, Мэнэми с озорством. Потом она заговорила:

– Дорогие ученики! Сегодня мы с вами проведем совместный урок. Вас выставят в пары, и вы нам покажите, чего стоите. А самый лучший и худший ученик с обеих сторон будут удостоены чести отправится на задание по изгнанию злого духа.

Ученики Рэя продолжали стоять тихо, а ученики Мэнэми начали шептаться, но когда Рэй кинул на них убийственный взгляд, тут же притихли.

Мэнэми продолжала:

– Мы подготовили для вас два ящика. В одном пять табличек, в другом тридцать одна. Сейчас я достану пять рандомных табличек из второго ящика. Потом те ученики, имена которых будут изображены на табличке, потянуться к первой коробке и также не глядя, достанут одно имя. Этот человек и будет вашим партнером по спаррингу.

Тут кто-то из толпы крикнул:

– Но получается, что мы будем сражаться с теми же людьми, с которыми обычно и махаемся. У учителя Рэя же пять учеников, а нас тридцатник.

– Да, поэтому тех, кто будет сражаться с его учениками, определит жребий. Остальные же проведут обычную тренировку.

Послышался возмущенный голос:

– В чем тогда смысл такого занятия?

Мэнэми тяжело вздохнула:

– Такие занятия проводятся между всеми учителями. Рэй не виноват, что ему не хватает учеников. И его подопечные также заслуживают набраться опыта у других. Такое занятие проходит раз в год. Ты новенький, поэтому даже если в этом году тебе не повезёт, попробуешь в следующем.

Не всем понравился такой расклад. Но спорить никто не стал.

Мэнэми подошла ко второй коробке и вытащила пару имен, после чего поочередно назвала их:

– Изэнэми, Манабу, Акира, Тэкэо, Кенджи. Ребята, подойдите ко мне.

Пять учеников вылезли из ряда и приблизились к учителю. Асами удивилась, что Кенджи тоже выпал этот шанс. Что ж, он продолжает отстаивать статус «удачливого парня».

– Теперь по очереди тяните таблички из первого ящика, – сказала Мэнэми.

Каждый из названых подходил вплотную к коробке и быстро доставал одно имя. Кто-то огорчился, кто-то, наоборот, обрадовался.

– Блин, Кин вроде сильный противник. Скорее всего, продую. Я же новенький. Разве это честно – выставлять меня против него?

– Это у тебя сильный?! Да Кин слабак! Мне вообще достался Широ!

Двое парней переговаривались друг с другом, расстроенные предстоящим поединком. Каждый хотел показать себя. Но они были уверены, что в этом соревновании они продуют. Хотя Кин и не был показателем сильного заклинателя, но, судя по всему, первый парень был ещё слабее.

Хрупкая девушка, стоящая рядом с ящиком, вздохнула с облегчением, посмотрев на имя, а потом взглядом нашла Нэоко. Она явно ожидала, что поединок будет равным и без лишней крови.

Другая заклинательница с мягкими и женскими чертами лица посмотрела в толпу. Её тонике миндалевидные глаза, обрамленные идеально изогнутыми бровями, уставились прямо на Асами.

Та сразу поняла, что её противником будет эта девушка. Но Асами не могла взять в толк, хорошо это или плохо. Девушка выглядела хрупкой и была похожа на утонченную госпожу. А маленькая родинка под губой и струящиеся, аккуратно стянутые синей лентой волосы только подтверждали её мягкость и изящество.