Судя по оставшимся противником Кенджи будет Тэкэра. Он нашел её взглядом в толпе. Асами также посмотрела на неё. После вчерашнего она выглядела… нормально? Тэкэра самодовольно ухмылялась, будто уже зная, что победит. Асами думала, что та в расстроенных чувствах вообще не придёт на занятие. Но она мало того, что пришла, ещё и выглядела так, будто вчера ничего не было.

– Сейчас мы выйдем с вами во двор. Я буду наблюдать за оставшимися учениками, пока Рэй станет судьей в поединках… – Мэнэми не успела договорить, как вмешались другие ученики.

– Можно мы тоже посмотрим, а потом потренируемся? Ну-у пожалуйста! Мы и так тренируемся друг с другом каждый день. Нам будет интересно посмотреть на поединок с другими учениками.

Отовсюду стал раздаваться одобрительный гомон, и Мэнэми сдалась.

– Ладно уж, бездельники, – она тяжело вздохнула. – Можете посмотреть в виде исключения.

– Ура! Учитель – вы лучшая!

Вся толпа вышла на задний двор. Чтобы не мешать сражающимся, другие ученики отошли в сторонку, освобождая место.

Теперь судить техники, приемы, стойку, равновесие и самообладание будут двое учителей.

Народ галдел в возбужденном ожидании, надеясь на зрелище. Первым поединком был у Кина и Манабу.

Асами стояла в сторонке. Когда они вышли друг против друга, она уже знала, что там будет не на что смотреть. Так и было. Кин немного выёживался, видимо слыша, что его противник говорил у коробок. Но в итоге с треском провалился. Побежденный, он поднялся и отряхнул одежду:

– Да я просто поддался новенькому, – а потом посмотрел на парня. – Радуйся, пока можешь. В следующий раз я буду играть без поддавков.

Другим ученикам оставалось только глаза закатить от такого пафоса. А Рэй слегка нахмурился разочаровавшись.

Следующий поединок был между Широ и Тэкэо.

Широ спокойно вышел на поле и, низко поклонившись, улыбнулся парню.

– Пожалуйста, будь со мной помягче.

Тот аж вздрогнул от этой улыбки. Но в итоге парень либо прислушался к Широ, либо был совсем бездарным. Он почти не мог владеть своим оружием. И Широ, надоев махаться мечом, просто призвал своего духовного лиса, чтобы ослабить противника. И в итоге тот сдулся.

– Спасибо за поединок. – Широ вновь низко поклонился сломленному ученику и ушёл к Асами.

Встав рядом, он подмигнул ей:

– Я был хорош, да?

– Слишком слабый противник. Сложно оценить.

Он надулся от обиды:

– Вредина.

Следующей выступала Нэоко. Как всегда, та была одета просто сногсшибательно. Даже слишком для поединка. Но и её противница не уступала ей в стиле.

На этот убогий поединок было смотреть ещё скучнее. Каждая боялась лишний раз поранить другую, и после каждого взмаха меча отбегала в сторону.

Рэй схватился за заболевший лоб, а Мэнэми только посмеялась. Хотя бы, этот поединок был забавным.

– Так, следующие на очереди Акира и Асами. Девочки, вперед! – Мэнэми радостно хлопнула в ладошки, призывая к бойне.

Асами вышла вперед, и её противница встала перед ней. В голове Асами продумывала план действий. Физически она навряд ли проиграет ей. Девчонка выглядела более хрупкой. Насчет ауры она была неуверенна. Но подумала, что сначала ударит её, обескуражив, а потом использует технику «Скованный цепью». Тогда противница будет считаться побежденной. «Это гениально!». В мыслях Асами сама себя похвалила и похлопала по плечу.

На её лице отражались все эмоции. Но Асами не была уверена, поняла ли соперница её план или нет.

Она заранее призвала свое духовное оружие. Акира тоже достала своё. Асами увидела, как та достает из своего тела длинную танцевальную ленту.

«Мда-а… Какой человек, такое и оружие. Как она вообще сможет этим сражаться?!»

Но толпа только радостно заулыбалась. Кто-то крикнул:

– Раз уж Акира достала свою ленту, другой девчонке конец.

– Да. Зря она вообще духовное оружие призвала первой. Лучше бы сражалась с ней просто на мечах. Тогда бы был шанс победить.

Акира опустила свое оружие вниз, спрятав за спину, а потом уверенно посмотрела на оппонента.

– Ну что? Ты будешь начинать? Или начать мне?

– Передаю эстафету тебе. – Асами игриво поклонилась ей.

Акира, ничего не сказав, продолжила стоять на месте. Прошло где-то тридцать секунд, и Асами, устав ждать, побежала на неё.

Но не смогла сдвинуться с места. Её ногу что-то удерживало. Опустив взгляд вниз, она увидела, что из земли торчала танцевальная лента и опоясывала её ногу.

– Что за…?

– «Скованный цепью».

Асами не успела договорить, застыв на месте.

Секунду на поле была тишина, но потом вся толпа разразилась заливистым смехом. На сегодня это был самый короткий бой, который им довелось увидеть. Только Широ смотрел на Асами с сожалением.

Мэнэми тоже засмеялась:

– Молодец, Акира. Моя школа! Нужно быть хитрым и ловким, если хочешь победить. Да, Рэй? – она стукнула его локтем пару раз.

– В бою все средства хороши. Будет ей уроком. Нечего расслабляться. – он только скрестил руки на груди.

Асами хотела сказать: «Хватит ржать. Освободите меня!». Но не могла сказать ни слова. Она так и стояла, глупо уставившись на свою ногу. Рэй и Мэнэми подошли к ней. Учительница призвала свою катану и полоснула по девушке.

– «Освобождение».

Асами тут же задвигала конечностями. А потом виновато посмотрела на Рэя, ожидая, что тот скажет. Но он лишь разочаровано покачал головой и вернулся на место.

Она взглянула на Акиру, которая до сих пор стояла на том же месте и поглаживала свою ленту. Она заметила взгляд Асами и когда их глаза встретились, высунула язык.

Асами так опешила, что никак не отреагировала на такой выпад. А потом обе вернулись к своим друзьям.

Дальше выступали Кенджи и Тэкэра. Мысленно Асами помолилась за него богине. В её голове всё ещё крутились воспоминания о том, как та буквально отхлестала её деревянным мечом.

Они вышли на тренировочное поле и встали друг напротив друга. На лице Кенджи не было написано никаких эмоций. Видимо, он не предполагал, чего ему стоит ожидать. Тэкэра же продолжала слепить язвительной улыбкой. Она бросила взгляд в сторону учителей.

– Рэй, смотри внимательней. Я покажу тебе, какая я на самом деле сильная.

– …

После того как данная фраза повисла в воздухе, тут же начали раздаваться удивленные вздохи. Никто не ожидал, что к их «Ледяной Императрице» будут обращаться по имени. Это было как-то слишком интимно. И без всякого почтения.

Рэй нахмурился и сжал губы, но ничего не сказал. Он не хотел поднимать эту тему и боялся, вдруг она припомнит вчерашней вечер у всех на глазах.

Мэнэми сначала кинула взгляд на Рэя, потом перевела на Тэкэру. И сделала для себя какие-то выводы.

– Имей почтение. Разговаривай со старшими с уважением.

– Хорошо… Мэнэми. – Тэкэра продолжила самодовольно ухмыляться, и учительница нахмурилась. Потом девушка перевела взгляд на своего оппонента. – Кенджи, да? Я тебя в порошок сотру!

Она кинулась на противника, приподняв деревянный меч. У Тэкэры была одна особенность. Она загоралась как спичка каждый раз, когда вступала в бой. Её тело будто захватывал дух войны, и она не видела препятствий, а видела только цель. А целью её была победа над противником. Любым способом. Кенджи ещё не особо умел пользоваться аурой и только начал познавать азы. Вероятно, она решила, что будет нечестно пользоваться ей, когда противник не может, и тоже не призвала свою.

Тэкэра ударила его мечом, и он принял этот удар. Она всё больше наседала, а он только оборонялся. И потом Тэкэра уже стала играть грязно. Она подняла ногу и со всей силы зарядила ему в челюсть, после чего он, не ожидав такого, был дезориентирован и упал. Тэкэра не стала ждать, пока тот очухается и залезла на него сверху. Она откинула меч в сторону и начала яростно бить его кулаками по лицу. Хоть она и была девушкой, но тренировалась каждый день, и удар у неё был поставлен.

Мэнэми покрылась холодным потом: