– Ну, так и есть.

– Разве? Почему это тебя так интересует?

– Потому что хоть у меня и сильная аура, я не особо люблю стараться. А когда пробовала, мне всё равно говорили, что у меня ничего не выйдет. Родители отправили меня сюда не в надежде, что я поумнею. А в надежде, что я найду себе достойного супруга. Свои умственные недостатки и свою бесполезность я прикрываю красивой внешностью. Но вот только толку от этого нет. Хоть на мою внешность и обращают внимание, стоит мне открыть рот или начать что-то делать, как все тут же отстраняются. Поэтому я стала меньше делать и больше ухаживать за внешностью.

Она говорила это так спокойно, будто рассказывала не о себе. Асами потеряла дар речи. Она совсем по другому посмотрела на эту девушку. До сегодняшнего дня они особо не общались. Асами даже относилась к ней с неким презрением. Та нормально не училась, не слушала лекции, на тренировках еле замахивалась мечом, боясь повредить наряд.

Но сейчас она как будто видела другого человека. Отчаянного. Все её попытки стать лучше и начать что-то делать самостоятельно обрывались косыми взглядами. Поэтому она решила быть просто красивой девушкой, не прилагающих особо никаких усилий. Асами захотелось как-то приободрить её.

– Знаешь, а у тебя неплохо получается.

– Что именно? – та повернулась к ней с любопытством.

– Ухаживать за собой. Ты самостоятельно научилась делать такие красивые причёски и так аккуратно краситься. Может, это твое призвание – делать людей красивыми.

Её глаза немного округлились.

– Знаешь, я никогда не думала об этом, – она сначала немного воодушевилась, но потом просто пожала плечами. – Хотя навряд ли у меня получится. Лучше не пробовать.

Асами решила устроить любимый спектакль.

– Очень жа-аль! А я то уж подумала, что раз ты делаешь из себя такую красотку, могла бы помочь и мне. Сама видишь, что одежду я ношу рваную. Я подумала, хотя бы лицом смогу отвлечь от этого ужаса. Но, видимо не судьба, – она ещё раз повторила, – Очень жа-аль!

Асами продолжала молча натирать ей кожу, ожидая реакции. Нэоко просто нужно было решиться. И Асами выжидала. Но даже после затянувшийся паузы девушка хранила молчание. И хоть Асами и не хотела прибегать к этому аргументу, потому что считала, что по большей части надо сказать «спасибо» ей, Широ и Тэкэре, но все же произнесла:

– Зря ты так говоришь. Ты ведь одержала сегодня большую победу. Ведь именно ты победила бедствие. Этим достижением тебе уж точно стоит гордиться. Раз получилось сделать это, получится и остальное.

Казалось, Нэоко ещё сильнее погрузилась в себя. Но потом всё же сказала:

– Ладно… Ради исключения я как-нибудь попробую сделать тебя красивой за то, что ухаживаешь за мной сегодня. Хотя, – она обернулась и оглядела её, – Это будет непросто.

Асами не поняла, пошутила ли Нэоко или серьезно считает её настолько не симпатичной, поэтому смеяться не стала.

Нэоко уткнулась головой в колени, скрывая свои эмоции.

– Спасибо… За поддержку.

Асами тепло улыбнулась ей, ощущая, как её устоявшиеся стереотипы рушатся.

После купальни Асами чувствовала себя бодрой и отдохнувшей. К ней будто вернулись все силы.

Сейчас от неё исходил сладкий аромат спелой вишни, как будто она собралась на свидание. И в купальне им даже выдали комплект одежды, чтобы они прибывали здесь в комфорте. Так что она нацепила на себя лёгкий свежий халат.

Улегшись на футон какое-то время, она поворочалась. Но сон никак не шёл, и Асами решила немного пройтись около леса.

Священный источник находился на окраине города Айо и был окружен густым лесом хвойных деревьев. Прогуливаясь вдоль дороги, она смотрела вверх на звёзды, ища глазами звезду богини. Зазевавшись, она не заметила, как наткнулась на чью-то спину.

Схватившись за нос, она подняла голову на препятствие. Этим препятствием оказался её учитель Рэй. На него также был накинут тонкий халат. Он был немного удивлен её появлению здесь.

– Асами? Ты почему не спишь?

– Решила пройтись немного. Всё же нам редко удается выбраться за пределы ордена. А вы учитель?

– Аналогичная ситуация.

Внезапно яркой вспышкой её посетила одна идея. Раз их мысли сошлись, и они оказались здесь вдвоём, она не хотела терять возможность и рассчитывала побыть с ним наедине.

Решившись, она внезапно схватила его за руку и куда-то резко повела. Кисть Рэя немного начала покалывать от её прикосновения. Сердце застучало в разы быстрее. Придя в себя, он начал сопротивляться, пытаясь высвободить руку.

– Что на тебя вдруг нашло? Куда ты меня тащишь?

Учитывая, что это была Асами, это могло быть всё что угодно. Поэтому он даже стал немного нервничать.

– Учитель, позвольте вам показать кое-что.

Он не понял о чём она говорит, но решил не сопротивляться и пойти следом за ней. Рэй бы всё равно не стал отпускать её одну далеко ночью.

– Хорошо, я пойду. Только не тяни меня за руку! – он спрятал руки в рукавах, смутившись.

Асами в этот момент даже стало немного обидно. Неужели у неё какие-то противные на ощупь руки? Но виду, что её это хоть как-то задело, она не подала.

Девушка привела его к маленькой лачужке. Свет внутри не горел, и по обстановке даже не было понятно, заброшена она или просто за ней никто не ухаживает. Чуть позади можно было разглядеть заросший сад, а около заднего входа лежал стог сена. Асами остановилась около забора. Рэй спросил:

– Что мы тут делаем?

Не сказав ни слова, она начала перелезать через изгородь. Рэй, ошарашенный её неприличным поведением, дернул Асами за одежду назад, чуть раскрыв её ворот. Увидев открывшуюся ложбинку, он тут же убрал руки и приказал:

– Немедленно слезай оттуда! Зачем залезаешь в чужой дом? Хочешь, чтобы, когда мы вернулись в орден, я тебя палками отхлыстал? О, это я тебе с удовольствием устрою!

– Да тише вы! Мы ничего трогать не будем. Так, поваляемся чутка.

Его смутила её последняя фраза. И он с вытаращенными глазами уставился на неё.

Не послушав Рэя, она перелезла через забор и с разбегу запрыгнула в стог сена, приземлившись на спину и устроившись поудобнее.

Увидев, что он стоит как истукан, она похлопала на место рядом с собой.

– Давайте, залезайте.

Рэй всю свою сознательную жизнь жил по правилам. Для него пролезть на чужую территорию являлось тяжким преступлением. Даже если вы там ничего не собирались трогать или красть.

Он бы мог уйти, не вмешиваясь в это дело. Или мог бы тоже перелезть через забор и потащить её назад. И решил он в итоге выбрать второе.

Если они быстро отсюда не уйдут, у них могут быть проблемы. А в ордене он лично накажет её за такое безобразное поведение.

Легко перепрыгнув через ограду, он гневно потопал к ней.

Только Рэй протянул руку, пытаясь схватить её, как она схватилась за него раньше и со всей силы потянула на себя.

– Что ты…?!

Он успел сказать только это. Не ожидая такой подставы, Рэй растерянно упал и провалился рядом с ней.

Увидев торчащие из его волос соломинки, она тихо захихикала. Ему оставалось только строго посмотреть на неё в ответ.

– Опять ты учиняешь неприятности?

– Успокойтесь, учитель. Если бы тут кто-нибудь был, нас бы давно застукали.

Вся эта атмосфера тишины и уединения немного давила на Рэя. Он чувствовал смущение. В данный момент тут действительно никого кроме них не было. Только они. Только вдвоём. В такой обстановке. Даже без свечек и музыки её можно было назвать романтической и интимной!

Их одежду покрывал только лёгкий халат и у него окончательно задымились уши. Рэй решил просто отвернутся, чтобы не совершить какую-нибудь глупость. Но долго в отвернутом состоянии он пролежать не смог.

Асами легонько начала тыкаться в его руку, привлекая внимание. Наконец, осмелев, он повернулся к ней. Но смотрела она не на него, а наверх. На звёздное небо.