Как-то давно один заклинатель хотел стать сильнее и изобрел технику «Вытягивание души».

Использовав её на человеке, можно было спокойно забрать его ауру, став сильнее. Тот заклинатель успел убить десятерых, прежде чем его поймали и казнили. С тех пор как открылась эта техника, она стала запретной. Наказание за её использование только одно – смертная казнь.

Асами не могла понять такого зверства. Как можно было обрекать человека на бесконечную пустоту ради того, чтобы чуть увеличить свою силу. В её голове это просто не укладывалось. Учитель серьезно посмотрел на неё.

– Глава ордена поручил мне вычислить человека, который это сделал.

Её глаза заполнились беспокойством. Искать психа, который был способен на такую жестокость, было очень опасно. Наверное, даже опаснее, чем пойти справляться с бедствием. Она никак не могла отпустить его в одиночку.

– Учитель, позвольте мне сопровождать вас! Пусть это будет моим первым заданием.

– Это слишком серьезно. Ты хочешь, чтобы оно было провальным?

– …

– Ты не справишься с расследованием. И не факт, что я справлюсь. Может, тот человек уже ушёл оттуда. – он опустил свои ресницы в задумчивости. От этого вида у Асами невольно замерло дыхание.

– Пожалуйста, учитель, возьмите меня с собой!

Она чуть отодвинулась от стола, чтобы поклониться ему, уперевшись лбом в пол. Так она проявляла свое почтение ему. Как говорилось у них в империи, чем ниже поклоны, тем больше от этого выиграешь.

Он с сомнением посмотрел на неё. С одной стороны, он бы хотел, чтобы она пошла с ним, чтобы подольше побыть вместе. Но он не хотел подвергать её опасности. Чуть подумав, он всё-таки решил:

– Ладно. Фиг с тобой. Завтра утром будь готова.

Когда она вернулась поздно вечером из трактира, Широ был огорчен тем, что Асами так и не пришла в столовую. Но ему она просто сказала, что у неё разболелся живот и пропал аппетит. Хорошо, что он был немного наивным парнем и тут же поверил ей.

С учителем они решили отъехать рано утром. Пока все в ордене ещё спали, укутавшись в одеяла. Асами не успела никого предупредить. А если точнее Широ и Кенджи. Она хотела сказать им, что поедет ловить опасного преступника, но в это время они, скорее всего, ещё дрыхли, поэтому она не зашла к ним.

Рэй и Асами уселись в экипаж. На учителе была накинута белая накидка с серебристой отделкой. Асами была одета в свою привычную потрепанную форму. Но сверху её тоже покрывал черный плащ, который ей дал Рэй.

Учитель со скукой наблюдал пейзаж за окном, оперевшись на свою руку. Лучи рассветного солнца красиво ложились ему на веки, освещая его глаза, делая их более светлыми. А тени от длинных ресниц плавно ложились на бледную кожу. От такого вида у Асами сильнее забилось сердце. У неё даже на долю секунды помутился рассудок. И она едва удержалась от того, чтобы не потянуться и не поцеловать его. Асами опустила взгляд на его губы. Они казались ей мягкими, словно облачко, хоть и не были пухлыми.

Рэй, будто почувствовав, что его поедают глазами, посмотрел на неё в ответ. Но когда она подняла на него свои затуманенные глаза, он тут же отвернулся, чуть покраснев. Его брови, как всегда, нахмурились.

– Тебе больше смотреть не на что?

– Вы просто очень красивый. Красивей пейзажа за окном. Вот я и любуюсь вами.

– … Не льсти.

Рэй был уверен, что она просто дразнит его. Она всегда его дразнила. И не только его. Он часто слышал, как она общалась с его учеником Широ в такой же игривой форме. Поэтому Рэй не относился серьезно к её словам, думая, что это лишь очередная игра. Он был уверен, что она так развлекается. И что он ей ничуть не нравился. Асами просто чувствует себя обязанной ему. И по этой причине и ведет себя с ним так хорошо. Поэтому в этот момент он спрятал все чувства, которые плескались в его душе поглубже, и только хмыкнул.

Когда они прибыли, солнце уже полностью взошло. Асами оглядела местность. Это был небольшой посёлок с двухэтажными поместьями и большим лесом, расположенным по округе.

Когда Рэй вышел из кареты, его узнала местная пожилая дама. Подойдя поближе, она низко поклонилась поздоровавшись.

– Господин заклинатель, рады снова вас видеть.

– Добрый день. Мы с моей ученицей, – он указал на Асами ладонью, – Прибыли расследовать недавнее убийство. Вы оставили тело, как мы и договаривались?

– Да, он лежит в отдельной комнате в своем доме. Позвольте, я провожу вас.

– Будем премного благодарны.

Он, проявляя то же почтение, поклонился ей.

Их отвели к двухэтажному поместью небольшого размера. За палисадником перед домом никто давно не ухаживал. Видимо, хозяин при жизни был ленивым человеком. Бабушка открыла им дверь, закрывая нос рукавом. Оттуда донёсся запах гнили. Асами тоже тут же закрыла нос, начиная кашлять, задыхаясь от вони. Учитель, приложив носовой платок, вошёл в помещение. Асами, всё ещё кашляя, последовала за ним.

Посередине стоял гроб, в котором лежал мужчина лет сорока. Его глаза были закрыты, а руки сложены сверху на груди. Его тело медленно разлагалось.

Рэй повернулся к Асами.

– Воспользуйся техникой «Обнаружение ауры». Попробуй прощупать её.

Асами закрыла глаза и приложила руки на стенку гроба.

Мысленно назвав технику, она почувствовала мощную ауру фиолетово цвета рядом с собой и позади себя, слабую, с маленький шарик, ауру старушки. Но от трупа не исходило ничего. Он был теперь пустой оболочкой. Даже если человек умирает и душа покидает тело, остается слабый, едва заметный след, говорящий: «Здесь что-то было». Но тут этого следа не было.

Асами повернулась к Рэю.

– Ничего. Что будем делать дальше?

– Попробуем найти ниточки, ведущие к убийце. Но сначала я быстро обыщу труп. Лучше не смотри на это.

Но даже после его предупреждения, она не отводила взгляд.

Рэй осматривал его одежду и руки в легкой, почти призрачной надежде, что у трупа могла отыскаться вещь, которая принадлежала убийце. Но её не было.

Ничего не обнаружив, они двинулись к месту, где был найден мертвец. За небольшим храмом Богини Света, который был намного меньше, чем тот заброшенный, на который Асами натыкались с Кенджи, было местное кладбище. Оно стояло рядом с лесом и было совсем небольшим. Тут можно было насчитать от силы могил пятьдесят.

Хоть храм и работал, но место упокоения выглядело странно. Все могилы выглядели так, будто бы людей здесь только закопали. Земля на них еще не успела осесть.

Рэй с Асами начали осматривать площадь. Любая вещь убийцы, особенно клочок одежды, могла бы подсказать им, где искать его.

Асами внимательно вглядывалась в землю, осматривая каждый уголок. Но не могла обнаружить ничего. Рэй не сдавался, продолжая поиски.

Решив немного отдохнуть, она прислонилась к дереву чуть дальше от кладбища и достала бурдюк с водой. Запрокинув голову наверх, она увидела, что на ветке чуть выше её головы висит лента. Протянув к ней руку, она сорвала её. Та была атласной, голубого цвета. Найдя зацепку, Асами подбежала к Рэю.

– Учитель, взгляните!

Когда она передала ему находку, он повертел её в руке, а потом, всучив обратно, приказал:

– Это же твоя миссия. Попробуй использовать технику, которой я тебя обучал.

– А. Да, сейчас.

Взяв её снова в руки, она произнесла:

– Поиск ауры.

В этот миг от ленты начала исходить лёгкая дымка. Она была такого же голубого цвета. И проложила им дорогу обратно в посёлок, ведя к хозяину.

Асами уже обрадовалась. Она была уверена, что это нить к убийце. Расчёт был точным. Техника не могла ошибиться. След бы привел их именно к тому человеку.

– Учитель, дорога проложена. Пойдемте!

Но, взглянув на него, она увидела, что тот с сомнением поглядывает на дерево.

– Учитель…?

Переведя на неё взгляд, он все же сказал:

– Идём.

Дорога привела их в местную таверну. Покрыв головы капюшонами, они вошли внутрь. След обрывался на мужчине, сидевшим в дальнем углу с бамбуковой шляпой на голове. У него были длинные волосы, а сам он был одет в голубое ханьфу. На его столе была расставлена еда, которой он плотно питался.