На этот раз говорящему дали пинка.

Наступила очередь Асами. Вытерев потные ладошки об старую форму, она подошла к ящику и засунула руку внутрь. Бинго! Она нащупала. Это явно оно!

Вытащив бумажку, она смотрела на пустой лист. Разочаровавшись, она потопала назад. Широ также не повезло. Уже много людей вытащили бумажки, но билет пока ни достал никто.

Глава ордена посмотрел в сторону Рэя, который сидел в углу, оперев голову на ладонь, и со скукой поглядывал на них, не особо интересуясь подобными мероприятиями. Он еще никогда не тянул билет. Просто говоря «Мне плевать».

Но на это раз его не хотели оставлять в покое.

– Рэй! Ты тоже вытяни.Но тот лишь скосил взгляд на главу и сказал:

– Я не хочу.

– Попытка не пытка. Тащи сюда свою жопу. Испытай удачу, «Ледяная Императрица»!

Асами скривилась от этого прозвища.

За глаза так учителя называли все. Но чтобы сказать ему это в лицо, нужно было обладать недюжинным хамством!

Рэй не мог спорить с главой. Поэтому нехотя встал из-за стола и медленным шагом поплелся к ящику. Когда он засунул туда руку, все стояли, будто онемев. А когда он вытащил билет, раздались вдохи удивления, восхищения и зависти. Послышались шепотки.

– Первый раз принимает участие. И сразу же вытянул. Хоть многих бумажек там уже нет, но их всё равно осталось где-то пятьдесят. Вот так удачливая императрица!

– Вот ведь! Ему же вообще билет не был нужен. Скорее всего, он его просто выкинет. И он не поест, и нам не даст. Гад.

Слушая это, Асами хотелось придушить их. Она только надеялась, что учитель не слышит это. Иначе он бы явно расстроился.

Глава ордена похлопал Рэя по спине.

– Молодец! Отужинай сегодня как следует, – потом, перестав улыбаться, грозно посмотрел на остальных учеников. – Всё, расходимся! Садимся ужинать. Сегодня на выбор будет либо бульон, либо мисо.

Желудки заклинателей скукожились, когда они поняли, что профукали роскошный ужин.

Рэй вышел на улицу, направившись к выходу из ордена. Асами подумала, что это хорошая возможность побыть с ним наедине. И нормально поесть.

Широ, проследив за её взглядом, спросил:

– Ты чего? Пошли ужинать.

– Я пойду по-маленькому отойду. Начинай без меня. – последние слова она уже прокричала, выбегая из столовой вслед за учителем.

Рэй шёл особо не торопясь. Не то, чтобы он хотел выиграть билет. Ему, как и шептались те ученики, действительно было всё равно. Из-за того, что он много медитировал, он не чувствовал голода. И мог не питаться две недели, при этом не испытывая особого дискомфорта.

Рэй видел, что Асами очень хотела этот билет. Краем глаза он наблюдал за ней. Он бы хотел отдать его ей. Но не мог. Как бы это выглядело со стороны, если бы он просто подошёл и всучил его ей? Все стали бы думать, что между ними что-то есть. Это было бы странно. В итоге он решил сходить выпить хотя бы чаю, а то это действительно нечестно, что кто-то этого ужина ждет месяцами, а тому, кому он не нужен, билет достался просто так.

– Учитель!

Рэй резко остановился, услышав этот голос. Взяв себя в руки, он с холодным выражением лица повернул к ней голову.

– Чего тебе?

– Вы всё-таки отправляетесь вниз?

После его короткого кивка она в своей обычной флиртующей манере спрятала прядь за ухо и с лукавой улыбкой спросила:

– Учитель, вы возьмете меня?

То ли от того, как двусмысленно прозвучала эта фраза, то ли от того, что его снова что-то разозлило, но его уши немного покраснели. Отвернувшись от неё, он только прошипел:

– Нет. Отстань!

Слово учителя – закон. Если он не хотел брать её, то она не хотела навязываться ему.

Чуть взгрустнув, Асами уже хотела потопать обратно в столовую, как вдруг он снова заговорил:

– Ладно, присоединяйся.

Просияв, она поспешила за ним. Вместе они спустились по лестнице неком молчании. Стражники проводили их недоуменными взглядами. Конечно, они знали, что сегодня день раздачи талона. Но обычно тот, кто его выигрывал, всегда шёл один наслаждаться пищей, пока остальные лузеры давились кашей.

Так что видеть их вдвоем для них было странно.

Рэй хотел отвести от себя подозрение. И когда они проходили мимо них, он ни с того ни с сего вдруг заговорил:

– Поняла? Пока я буду ужинать, сходишь и купишь то, что я попросил.

Асами посмотрела на него в недоумении.

– Не поняла. Разве мы не идем кушать вместе?

– …

Асами глупышка. Рэй подумал, что прежде чем заговорить, надо было учесть, что она толстолобая.

Решив просто замять это, он промолчал, чтобы не усугубить ситуацию.

Когда они, отодвинув занавески, вошли в заведение, их встретил хозяин трактира громким приветствием.

Это был усатый дядька. Он был хорошим человеком. Полненькая жена помогала ему вести бизнес, как и их дети, хоть были еще малы. Но кто-то из них уже мыл посуду или наводил порядок в заведении, благодаря чему паре не нужно было нанимать много персонала.

Рэй предъявил талон, и хозяин отвел их в дальнюю комнату, которая закрывалась с помощью задвижной двери. Посередине стоял низкий столик, а рядом лежали подушки, на которые можно было усесться. Дав гостям свитки с меню, он удалился, сказав, что зайдет через пару минут.

Учитель, поглядев на изобилие блюд, не мог решиться. Он не привык много есть. Ему пришла в голову идея, и он спросил:

– Что ты будешь? Возьми то, что тебе нравится.

Асами пристально вглядывалась на интересующую её еду.

– Я бы взяла сукияки и на гарнир длинную лапшу. Еще можно взять выпить. Учитель, а вы пьете?

– Нет.

– Ну, тогда можно просто травяного чая. А вы что будете?

– То же самое.

Рэй хотел узнать, что предпочитает есть Асами, и попробовать то, что она любит. Сукияки он ни разу не пробовал. Но её вкусу он доверял. По крайней мере, хотел доверять.

Когда им принесли большой котел и поставили посередине стола, они стали ждать, когда закипит вода. Асами взяла уже готовый кусок, и обмакнув в соус, положила себе в рот, обдувая, чтобы не обжечься. Учитель повторил за ней. Судя по его расслабленному в кой-то веке лицу, ему зашло.

Поев, они заказали еще данго. Рэй был слишком сыт на сегодня, но Асами хотела откормить его. Поэтому протянула ему палочку с нанизанными шариками ко рту и протяжно произнесла:

– Скажите: «А-а-а».

– Отстань.

Он убрал её руку от себя подальше. Асами чуть надулась и, сев на свое место, подогнула колени и засунула сладость себе в рот.

Рэй, почти не отрываясь, смотрел на неё. Правда, только когда она сама была чем-то занята и не видела его пожирающего взгляда. Сейчас в его душе расцветали цветы и порхали бабочки. Хоть по лицу этого и не было видно, но внутри он ликовал от восторга, что они, наконец, проводят время вместе и он может, не привлекая внимания, угостить любимую девушку.

Ему также захотелось немного побеседовать с ней. Всё-таки им редко удается вот так посидеть. Только вдвоем.

– Тебе Широ рассказал всё в подробностях?

– Вы про его миссию? Нет, просто общие факты. Хотите украсить эту историю, учитель? – она с ухмылкой посмотрела на него.

Но он не был настроен улыбаться. В этой миссии его что-то волновало. Рэй внезапно для самого себя решил поделиться с ней.

– Помнишь, я рассказывал тебе о том, что есть запретный способы стать сильнее?

– Помню. Я вам тогда сказала, что как бы я не хотела стать сильнее, то на такое никогда не пойду. Это же убийство. Не представляю, каким нужно быть зверем, чтобы добиваться силы таким способом.

– Когда мы с Широ ходили за духом, мы наткнулись на труп бродячего заклинателя.

Асами округлила глаза. Тот вопрос, который задал учитель и встретившийся им труп. Она смогла соединить это воедино.

– Неужели?…

– Да, его убил другой заклинатель. Вобрав в себя ауру.

У неё даже на какой-то миг задержалось дыхание. Забрать ауру другого человека – это всё равно, что забрать его душу. После смерти человек перерождается, обретая новое тело и воспоминания. Есть те, кто не может упокоиться, оставаясь здесь, и им как раз помогают уйти заклинатели. А есть третий тип. Которым некуда идти. Потому что их нет. Это конец пути. В ауре заключается душа, а без неё человек и не человек вовсе.