– Нет. Больше он никому не помогает. Его убили.

Глаза Асами округлились.

– Как так? Неужели бедствие?

– Почти. Отец всё время путешествовал со своим другом. Они были очень близки и практически всё делали вместе. Тогда на ту роковую миссию он также взял меня с собой. Они победили то бедствие, но друг отца ранил заблудшего, и кровь попала отцу на слизистую. Он заразился. Хотя это проявилось не сразу. Никто даже не мог догадаться. Просто в один момент его желание защитить всех стало маниакальным. Всё прояснилось, когда он запер меня и маму в поместье под замок под предлогом того, что снаружи нам может угрожать опасность. Его друг проверил его ауру и ужаснулся. Ему ничего не оставалось делать, кроме как изгнать его.

Асами с сожалением посмотрела на него. Кенджи ещё сильнее опустил голову и через ком в горле продолжил:

– Я молил, умолял его не убивать папу. Кричал: «Разве вы не друзья?! Как вы можете делать такое?!». Я говорил, что он не будет причинять боль другим людям. Что я буду присматривать за ним. Но он всё равно это сделал. Он убил его. Так просто. Они знали друг друга десять лет. Но в конце он был для него просто бедствием. Не человеком.

«Теперь понятно, почему Кенджи так разозлился. Может, эта ситуация напомнила ему про отца?»

Она молчала, не зная, что на это ответить. Её глаза бегали из стороны в сторону. Но Асами все же решилась спросить:

– Но почему ты пошёл в заклинатели? Если твоего отца убил заклинатель, и он сам стал бедствием, я думала, что ты, наоборот, должен избегать этого.

– Просто…Я хочу продолжить дело отца. Быть таким же, как он. Я, конечно, не настолько альтруистичный и не собираюсь подвергать себя опасности как отец. Но я думаю, что он бы гордился мной, если бы я хотя бы попытался быть хорошим.

Под конец его голос немного смягчился. Силуэт отца и воспоминания о нём будили что-то теплое и доброе в его сердце.

– А мне кажется, что учитывая, каким человеком был твой отец, он бы и без вступления в орден гордился тобой.

Он ухмыльнулся.

– Не думаю. Ты не знаешь, как для него было важно помогать другим. Если бы я так и продолжил прожигать свою жизнь, я уверен, что его дух явился бы ко мне и плюнул мне в лицо.

– Звучит не очень то по-доброму.

– Как есть.

Его вдруг охватило любопытство, и он спросил:

– Асами, а зачем ты вступила в орден?

– Чтобы помогать жителем деревни. Если нагрянет бедствие или появится неупокоенные духи, я постараюсь с ними справится.

– Но как ты вступила сюда? Обучение здесь дорогое, – он оглядел её с головы до пят. – Я не верю, что у тебя хватило на это денег.

– А у меня их и не было.

Она придвинулась ближе к нему и хитро проговорила:

– Хочешь, я расскажу тебе, как на самом деле сюда вступила?

– И как же? – он немного сглотнул, предвкушая интересный рассказ.

– Мне пришлось продавать своё тело. – она театрально скорчила лицо, будто сейчас заплачет.

– Ага, заливай дальше, а я пошёл.

Он уже собирался встать, как она дернула его назад.

– Ладно, ладно. Всё было не так критично.

– Ну так как?

– Я приехала в орден в надеже, что меня возьмут без денег. – когда она сказала это, он посмотрел на неё как на сумасшедшую, и она тут же начала оправдываться. – Но я бы всё потом вернула. Платила бы со временем. Даже если бы пришлось выплачивать долг всю жизнь. Ради спокойной жизни в деревне я готова была пойти на этот шаг.

Он молчал. И она продолжила:

– Когда я впервые подошла к той мраморной лестнице, моему восхищению не было предела. Я никогда не видела что-то настолько красивого, как гора Фуньян. Я ещё не попала в орден, но уже на пороге поняла, что это точно не мой уровень. Тогда-то я и встретила тех двух типов.

Мысли и воспоминания Асами перенесли её на три года назад, когда она стояла перед стражниками, которые, казалось, целую вечность несли свой пост на этом месте.

Их лица скривились в ухмылках, когда они увидели, что к ним поднимается хорошенькая девушка. Стражники подумали, что, скорее всего, это какая-нибудь просящая дура. Может, они даже могли бы воспользоваться наивностью девки…

Но их мимолетно обломали.

– Здравствуйте! Я хочу вступить в орден. Не могли вы пропустить меня к главе, чтобы я с ним это перетёрла? – беззаботно спросила Асами.

– …

Они посмотрели на неё, как на навозную кучу, а потом перевели взгляд друг на друга.

– Так у тебя нет приглашения? – спросил один из них.

– Нет.

– Ну тогда вали отсюда. Не долби нам мозг.

– Хотя, – заговорил другой, – Мы можем помочь тебе. Но взамен не развлечешь ли нас? – он облизал её взглядом. – Стоять здесь так скучно-о. Если сделаешь это, мы поговорим с главой насчет тебя.

Лицо Асами перекосилось.

– Ну уж нет. Ты видел свою рожу? На это я уж точно не пойду.

Стражник совсем разозлился на то, что она назвала его рожу «рожей» и, ткнув в неё пальцем, прикрикнул:

– Ну и вали отсюда, неблагодарная шваль.

– Прошу, дайте мне пройти. Вы не понимайте. Где-то сейчас страдают люди. Если в орден будут принимать только тех, у кого есть сбережения, то кто будет защищать жителей маленьких деревень. Я буду брать миссии и со временем верну долг главе. Но только дайте мне с ним поговорить, пожалуйста.

– Сказали нет, значит нет. В этот орден способны пройти лишь те, у кого есть приглашение. Ты кто? Император? А нет? Ну тогда катись!

«Мне просто нужно проскочить внутрь. Если я сейчас уйду, то всё будет напрасно. Я не могу сдаться так просто. Стоит хотя бы попытаться».

Решившись, Асами попыталась проскочить мимо них. И ей это даже сначала удалось, пока первый стражник не схватил её за волосы и не дернул назад.

– Совсем сдурела, тварь. Думала проскочить мимо нас? Что ж. Попробуй-ка начать всё сначала!

А потом Асами сбил с ног резкий пинок в живот. Она не удержалась на ногах и покатилась вниз по лестнице. С каждой ступенькой боль от падения только усиливалась. В итоге она скатилась к самому подножью.

Когда она приземлилась на землю, Асами застонала.

– Ай! Больно.

Она попыталась встать, но её пронзила резкая боль в руке, и она снова завалилась на живот.

Так она пролежала где-то десять минут. А потом заметила приближающийся экипаж. Он едва не наехал на неё, но она успела откатиться в кусты.

Ветки были колючими и драли ей саднящую после падения кожу. Она уже хотела взбелениться на кучера и покрыть его всеми проклятиями, которые только знала, когда услышала, как те двое мужчин с кем-то любезно приветствуются.

– Господин Рэй, удачной вам дороги.

– Зная вас, вы точно быстро справитесь с заданием.

Подняв глаза наверх, Асами так и застыла. По лестнице спускался высокий юноша. Настолько красивый, что её сердце на краткий миг дрогнуло. Его высокий хвост развивался на ночном ветру, а на его величественный силуэт падал лунный свет, освещая его пленительный лик.

Он спустился с лестницы и подошёл к экипажу, указав кучеру, куда нужно ехать. Его голос был таким мелодичным, но в то же время уверенным, что у Асами пересохло в горле. Мужчина сел в повозку и закрыл штору.

«Интересно, кто этот мужчина? Он спустился с горы, значит, принадлежит ордену. Выглядит молодо. Может, ученик?».

И тут её вдруг осенило, как молнией. Она же может поговорить с ним. Коммуникация с теми олухами не задалась, но есть ещё и этот парень. Почему бы ей не испытать удачу с ним?

Это гениально!

Но ворваться в экипаж к этому человеку и заявить «Возьми меня в орден!» она не могла. Тогда Асами подползла под карету, пока та не двинулась и зацепилась за её низ.

Лишь бы они ехали недолго.

Но мечты Асами не оправились. Мало того, что они рванули, как свора бешеных псов, так ещё и вечно попадали на какие-то кочки. Зубы Асами стучались друг об друга при каждом толчке. Она даже немного прикусила себе язык. Её тело ещё продолжало болеть после того, как её скинули вниз. А теперь ещё и это! Она прокляла кучера и всех его потомков за такую езду. В итоге на очередной кучке, которая оказалась слишком большой, она не удержалась и отпустила руки, упав и прокатившись по пыльной земле.