Но, к сожалению, всё это были несбыточные мечты, и такого с ними не могло произойти. Ей нужно довольствоваться лишь тем, что она может смотреть ему в спину и слышать редкое «неплохо».

Асами подкормила Персика в дорогу. Было уже послеобеденное время. Перекусить они решили дома. Асами настоятельно упрашивала Рэя остаться на обед. Если честно, домашняя еда ей нравилась намного больше, чем та, которую подают в ордене.

Они с учителем стояли перед домом и родителями, прощаясь. Асами крепко обняла маму и папу.

– До свидания. Обязательно приеду к вам через шесть месяцев. – она радостно улыбнулась им. На маминых глазах стала скапливаться влага от осознания того, что они снова надолго расстаются.

– Всего хорошего и большое спасибо за гостеприимство. – Рэй поклонился матери и отцу Асами в знак уважения.

– Да что ты, прямо как не родной! – отец Асами крепко обнял Рэя, потрепав его по голове.

Сначала парень хотел взбунтоваться. Никто не проявлял к нему такого неуважения. Причем Рэй ненавидел, когда его кто-то трогал без его согласия. Но он сдержался, потому что это был отец Асами. И в глубине души ему всё же было приятно, что его назвали родным.

Он уже получил отцово благословение. Так что если Асами его всё-таки полюбит, после окончания учебы он может прийти к её отцу свататься. Эта мысль его очень подбодрила.

По дороге к экипажу она быстро попрощалась с другими жители деревни, не забыв обнять ворчливую тётю Мэсу.

Асами запрыгнула на лошадь, а Рэй в повозку. И так они отправились в путь.

На этот раз он не стал занавешивать окно. Она могла четко видеть его профиль, поглядывающий то на палящее солнце, то на цветочное поле.

В Асами взыграл интерес. Рэй теперь видел её семью. А вот она о его происхождении не знала ничего.

– Учитель, а какая у вас семья? Вы хорошо общаетесь?

Этот вопрос вывел его из транса. Он сфокусировал сухой взгляд на ней, соединив брови.

– Не говорите, если не хотите. Мне просто стало любопытно. Вы никогда не говорили, что ездите их навещать.

Спустя небольшое количество времени он всё же произнёс:

– Мне некого навещать. Их давно не стало. Моё поместье сейчас пустует. Я не хотел там больше находится после их смерти. Вот и пошёл в орден. Сначала как ученик, потом как учитель.

Асами не знала, что говорят в таких случаях. Она пожалела, что вообще завела этот разговор. Особенно если для него это было больной темой. Поэтому она просто перевела её.

– А каким учеником вы были? Наверняка, таким же, как сейчас. – она представила Рэя в молодом возрасте и растрогалась от этой картины.

– Не совсем. Ну, то есть, да, я вёл себя также. Но тогда я ещё пытался бороться с системой ордена.

– Вы имеете в виду, чтобы заклинатели помогали всем безвозмездно?

– Безвозмездно? Нет, этого бы точно не допустили. Но я предлагал снизить каору за вступление и за помощь людям. Но меня никто и слушать не стал.

Понимание этого чувства несправедливости захлестнули её целиком. Но Асами опять же было нечего сказать. Эта система была ужасно прогнившей. Асами, конечно, понимала, для чего ордены существуют и благодаря чему они выживают. Если бы, например, Рэй стал бродячим заклинателем, он бы передал свои знания ещё меньшему количеству учеников, потому что все направляются обучаться именно в орден, не доверяя бродячим плутам. И когда приходили бедствия или бунтовал какой-нибудь неупокоенный дух, то прошения шли туда же, так как все знают, где он находиться. А вот где находится отдельный заклинатель, не знает никто. И, естественно, помощь придет быстрее из ордена. Да и в одиночку справится почти невозможно. В письме, отправленное в орден, обычно пишут краткую информацию о неприятности, которая настигла горожан. Тем самым глава может определить, сколько заклинателей там потребуется и направить их туда.

— Учитель, а кто был вашим наставником?

– Глава нашего ордена. Кацу Фудзимото.

– Да ладно?! Я и не знала, что он обучает. – её глаза округлились от удивления.

– Уже нет. Наша группа была у него последней.

Асами вдруг осознала, какой Рэй всё же необычный человек. Из него так и хлыстала сила и обучался он у самого главы. Её восхищение им немного возрастало. Хотя она и так безмерно им восхищалась. Внезапно он вновь заговорил:

– В какой-то степени, он заменил мне отца. Хоть я и не согласен с его методами, но я всё равно уважаю его и не считаю его плохим человеком.

Наверное, так и есть. Жадность, безусловно, плохое качество. Но может, на постройку всех павильонов и обеспечение жизнедеятельности остальных членов ордена требуется много денег. Асами, конечно, не знала, сколько именно глава требует за работу, но знала, что немало. Обычно цену, которая его не устраивала, он просто отклонял. И либо люди старались скинуть больше, либо им приходилось искать других заклинателей или эвакуироваться из поселения, пока бедствие не двинется в район побогаче. Если вообще уйдет.

За непринужденным разговором они вернулись назад. Небо уже покрылось свежим багрянцем, отдавая оранжевым. На верхушку горы, где находился орден, падали красивые тени, очерчивающие здания.

Учитель сразу же куда-то ушёл. То ли медитировать, то ли вернулся в свой павильон. Асами даже не заметила, как он пропал. Но впереди она разглядела Широ. Он сидел на траве возле вишни, окруженный паучьими лилиями. Его образ отлично сосчитался с местной флорой. Светлые волосы отливались на закатном солнце. Они чуть опадали ему на глаза, пока он читал помятый свиток. Его светлая форма сильно выделялась среди красных цветов.

Он заметил приближающиеся шаги и поднял глаза на Асами.

– Где была? – хоть он и говорил мягко, но сам вопрос был каким-то резким. Даже обвинительным.

– Домой ездила. Ты же в курсе, когда примерно я туда отъезжаю. – она присела возле него и немного потянулась. Асами очень устала после длительной поездки на Персике и подъеме по лестнице.

– С учителем?

– Как ты догадался? – ей вдруг стало немного неловко. Асами не хотела кому-либо говорить, что она ездила с Рэем. Кто-то мог неправильно интерпретировать их поездку, и об учителе поползли бы слухи.

– Вы отсутствовали в одно время и приехали вместе.

– Так ты заметил нас?

– …

– Да, он сопровождал меня так как вокруг увеличилось количество бедствий.

Широ продолжал молчать. И Асами стало ещё более некомфортно.

– Ты не обижайся! В следующий раз я обязательно скажу тебе, когда отъеду. – она хотела сгладить ситуацию, думая, что он немного злиться из-за того, что Асами не предупредила его об отъезде и заставила волноваться.

– Я надеюсь, что в следующий раз ты пригласишь меня. – хоть он и улыбался, но улыбка была немного фальшивой. Будто приклеенной. Больше не говоря ни слова, он медленно встал и ушел от неё.

В мыслях Асами зародилась путаница. Да, он её друг, но разве она должна была брать его с собой? Зачем? Ему что, так хочелось посмотреть на место, где она выросла? Мог бы просто попросить, а не бессознательно агрессировать на неё.

Асами стало так неприятно от этого чувства легкой обиды. Она надеялась мило побеседовать с ним и рассказать о том, что произошло в деревне при её отсутствии. Но, видимо у него и в прям было паршивое настроение.

Девушку начал грызть маленький червячок страха. Широ был её единственными настоящим другом. И она не хотела терять эту дружбу. Поэтому решила, что в следующий раз пригласит его и попросит прощение за то, что ничего не сказала ему. Тогда он опустит эту ситуацию, ведь он был довольно отходчивым. По крайне мере, она в это верила.

В конце лета для ордена Красной Лилии наступал особенный день. День его великого основания. Каждый год на горе устраивался торжественный праздник в честь основателя ордена Фудзимото Хидео. Этот статный мужчина был человеком, который обеспечил заклинателям светлое будущее. Построил им дом, где они могли найти приют и спокойно обучаться техникам, не познавая тяготы внешнего мира.