— Не сомневаюсь. Главное, чтобы они были безопасными, — подмигнул Рик.

— Знаешь, в моем мире, как я уже говорила, девушки пользуются косметикой. Она помогает скрыть изъяны и выгодно подчеркнуть внешность. Так вот, кажется, я начинаю вводить эту тенденцию и здесь. Как думаешь, может стоит быть не королевой, а предпринимателем? Открою свой бизнес, буду украшать ваших девушек, — с энтузиазмом решила поделиться мыслями. С одной стороны, я шутила, но с другой, если бы встал выбор кем быть, то точно не королевой.

— А что тебе мешает совмещать? — кинул на меня лукавый взгляд Рик.

— Кажется, у меня нет выбора отказаться от королевского трона, — взгрустнула я. — Вместе с ним придет много проблем и ответственности, на интересные занятия для души времени не останется. Пока узнаю подробности жизни здесь, историю, быт, пока разберусь что к чему, желание к этой затее потухнет, так и не разгоревшись.

— Поживем — увидим, — задумчиво протянул Рик. — Ты же помнишь, что у тебя есть я. Никто тебя не бросит одну с проблемами королевства.

Ему сейчас очень нелегко и это видно. Вопрос управления королевством у него стоит острее, чем у меня. Ведь он действующий правитель, которому нужно навести порядок. Если мои территории — хаос и разруха, то под крылом Рика целый народ. Но даже при таком раскладе он поддерживает меня и обещает помогать. Хорошо, что ярость от промаха отступает, заменяясь рассудительностью.

— Ты так и не рассказал почему выбрал именно нас троих на торгах? — вспомнила волнующий ранее вопрос. Сейчас это уже неважно, ведь главное, что судьба свела меня с таким замечательным мужчиной. Но чисто интерес для галочки остался.

— Когда ты толкнула меня в шатре, и я повернулся, то увидел в твоих глазах искры сопротивления всему, что с тобой происходит. Тогда я решил, что ни у одного из покупателей долго ты не проживешь с таким буйным нравом. Считай, что я увидел в тебе потенциальную смертницу, что тебя и спасло. А окончательно я убедился в тот момент, когда ты начала своевольно сопротивляться на сцене. Это было настоящее шоу. Еще никто так отчаянно не нарывался на неприятности.

— Это у меня буйный нрав? — возмутилась я. — Такую милую девушку еще поискать нужно! Да я ангел с белыми крылышками и нимбом над головой!

— В этом я не сомневаюсь, — рассмеялся Рик, подсаживаясь ко мне.

— Просто мне, как и любому другому, хочется жить в свободе, подаренной при рождении, — грустно сказала я, вспоминая все переживания в плену.

— Ты свободна, Снежа. Никто тебя не держит на цепях, никто не указывает. Ты вольна принимать решения и следовать им, — уже серьезно ответил мужчина.

За разговорами мы не заметили дороги. Мы обсуждали серьезные вещи и не очень. Шутили, дурачились, игрались и очень много целовались. Я благодарна Рику за ту гармонию, которую он привносить день за днем. У нас бывают моменты грусти, моменты радости, но вместе мы справимся со всем.

Единственный минус такой поездки — затекшее тело. Почти сутки в одном положении имеют свои последствия. Но доехали мы без происшествий, что уже радует, а остальное можно потерпеть.

Первым вышел Рик, осматривая пространство. Все-таки мы на территории Леделии и в любой момент может случиться непредвиденное. Отдельным пунктом хочу выделить снежургов, которых глаза бы мои не видели. Отродья — самое верное для них название. Может быть я жестока, но таких нужно истреблять. Ладно бы жили спокойно, никого не трогали, еще можно подумать.

Когда обстановка была проверена, мой защитник помог выйти из кареты. Мы направились к пустому пространству, где были лишь белые нетронутые снега.

— Рик, а нам долго идти до места? — взволнованно спросила мужчину, потому что не была готова к пешим подвигам.

— Оно здесь, — он кивнул в сторону.

— Я ничего не вижу, — еще раз всматриваясь, пыталась разглядеть хотя бы колебания воздуха. Какие-то же приметы и обозначения должны быть.

— Это нужно чувствовать. Здесь меняется плотность.

— Видимо, мне это не понять, — развела руками и молча последовала за Риком дальше. Почему он что-то чувствует, а я нет? Плотность — не магия, на меня она тоже должна влиять.

— Ты еще почувствуешь, — подбодрил меня он. — А теперь нужно торопиться, не хотелось бы пересечься с местными тварями. Все это время он держал меч наготове, чтобы отбить атаку, если такое потребуется. Предусмотрительно, если учесть, как часто я приносила ему неприятности.

Пять шагов вперед и на меня навалилась тяжесть. Вначале я подумала, что это Пушок решил обнять сзади всей своей огромной тушей. Только обернувшись, увидела, что зверюга спокойно бежит следом. Кажется, это именно та плотность о которой говорил Рик. Вот и до меня она добралась.

Еще три шага вперед, и я проваливаюсь в воронку. Крик застрял в горле. Или просто все звуки поглотились в круговороте цветов и звуков. Мое первое осознанное путешествие по разрыву. Кажется, что ты маленькая песчинка в огромной пустыне небытия. В этот момент перестаешь чувствовать себя целой. Будто твое тело больше не твое и существует лишь искра сознания, блуждающая по бесконечным коридорам вселенной.

Не знаю сколько длился переход, но выплюнуло меня аккурат лицом в сугроб. Все как я люблю! Рассердилась я не на шутку.

— Тьфу, твою ж налево! Эй, мироздание, аккуратнее нельзя? Чтоб вас всех там перевернуло хорошенько, да пустой головой об пол, — отплевываясь от снега, ругалась я.

Пока я бурчала на весь мир и вселенную крепкой бранью, не заметила, как рядом появился Рик, протягивая руку помощи.

— Леди не принято так ругаться, — посмеивался надо мной мужчина.

— Не будь такой занозой в одном месте, Рик! — вылезая из сугроба, я осмотрелась и поняла, что из нас троих только я позорно упала. — Почему меня постоянно тянет в сугроб? Из нас двоих именно тебе там самое место, ледяной король.

Не на шутку разозлили меня эти законы притяжения. Я никогда не просила умывания ледяным снегом. Справедливости ради замечу, что здесь хоть и зима, но гораздо теплее, чем в мире Рика.

— Ты такая забавная, когда злишься, — уже открыто заливался смехом мужчина.

Да убереги его грешную душу! Говорить девушке, которая пребывает в бешенстве, что она забавная, — самоубийство. Было бы побольше времени в моем мире, точно выписала бы ему книгу о женской психологии.

— Еще слово, и ты тоже будешь жевать снег, — рыкнула на него.

Не успела моргнуть, как снова оказалась лежащей, только теперь сверху на Рике. Он так по-мальчишески улыбался, смотря на меня счастливыми глазами. Мне больше не хотелось обижаться, но я продолжала держать маску злости. Только долго это не продержалось, и я тоже улыбнулась и рассмеялась.

— А теперь можешь кормить меня снегом. С твоих рук я готов есть все, что угодно, — довольный собой, он смотрел мне в глаза, заражая своим весельем.

— Потом не жалуйся, — коварно улыбнулась ему.

— Я каждый день благодарю Вьюна за встречу с тобой, так что от меня не дождешься.

И как бы нам не хотелось дурачиться дальше, но время не на нашей стороне. Пришлось подниматься и идти в деревню. Вот когда все наладится, у нас будет много времени, чтобы веселиться.

Родная деревня встретила привычными запахами и до боли знакомым видом. Ребятишки играли в снежки и катались на санках, взрослые бегали по делам. И такое умиротворение поселилось в душе, что захотелось плакать от облегчения. Я снова дома. Правильно говорят, что дом — место силы. Меня затопило теплом к этому месту и живущим здесь людям.

Рик осматривал пространство настороженно. Видимо, боялся враждебности другого мира. Я взяла его за руку. Теперь я буду его путеводителем, потому что здесь считаюсь хозяйкой.

— В деревне все люди хорошие и не причиняют вреда чужим.

С улыбкой я двинулась в сторону своего дома, ведя за собой мужчину. Кажется, сейчас состоится знакомство с родителями. Вот так дочь отлучается на недельку, а возвращается с суженым.