— Я сделаю еще кофе, — тактично удаляясь оставляя нас наедине, сказала Адель. Только я ее не слушала, увлеченная стуком своего сердца, которое оглушало. Первой начинать разговор смысла нет, потому что я уже сделала главное. Теперь нужно ждать ответа.

— Как давно? — наконец-то спросил Рик.

— Видимо, в ту ночь, когда ты в первую ночь ночевал у меня, — призналась я, поднимая взгляд на мужчину.

В глазах не было осуждения, лишь задумчивость и потерянность. Очень надеюсь, что я не ошиблась в выборе. Сознаться пришлось бы в любом случае.

— Ты понимаешь, что она не возникает у иномирянок? — уточнил Рик, подходя и укутывая меня в накидку. Несмотря на ситуацию, он остается таким же заботливым. Да и злиться на меня не за что, я же узнала лишь после его отъезда, а потом сообщить времени не было.

— Я всю жизнь прожила на Земле. У мамы полно детских фотографий, начиная с младенчества, — устало сказала ему. Голова шла кругом от всего происходящего. — И ты видел мою внешность до границы, я была обычной девушкой со своего мира.

— Думаю, что нам нужно поговорить с твоей мамой. Вдвоем.

— Рик, что ты хочешь от мамы? Она хорошая женщина, которая всегда учила меня честности и своевременному разговору.

— Думаю, что тебе не сказали всей правды, — обнимая меня со спины, сказал мужчина.

— Мама никогда не таила от меня информацию. Она всегда учила говорить правду. Именно поэтому я сейчас показала метку, а не стала скрывать дальше.

— В любом случае, нам нужно узнать правду. Сейчас ты являешься королевой Леделии, — настаивал на своем мужчина. — И теперь понятно наше притяжение друг к другу. И почему зелье подействовало.

— Почему? — спросила, повернув голову к нему.

— На простую симпатию зелье бы вряд ли подействовало, либо не так сильно. А вот на суженую — совсем иначе.

Я истерически засмеялась, вспоминая все книги, которые читала дома. Драконы, демоны, вампиры, воины — все имели суженых, истинных. Закон жанра прям. Неужели я попала в какую-то книгу? Главная героиня встретила короля, стала королевой и его суженой. Сладкий сюжет, если бы не все нюансы, что происходят с нами. Слишком много плохого.

— Снежинка, ты чего? — растерянно спросил Рик.

— Нервы, — решила не вдаваться в подробности своих комичных мыслей с привкусом трагедии. — А почему ты считаешь, что я королева Леделии, а не Морозеи? Вдруг, метка это показатель того, что я просто твоя суженая?

— Это не так работает. У суженой появляется метка моего королевства. А у тебя она один в один как у Леделийских правителей.

— Тогда почему ты предположил, что я твоя суженая? — недоумевала я, что-то не сходится.

— Потому что у тебя узор Леделии, а контур вокруг Морозеи, — терпеливо объяснил Рик. — У Леделии вокруг изумрудный узор, а у Морозеи — голубой. Вот и делай выводы.

— Как все сложно, — устало выдохнула я.

— Все наладится, не переживай. Через день мы выдвинемся в сторону перехода в твой мир, чтобы навестить твою маму, если хочешь, — мой защитник успокаивающе гладил меня по голове.

— Рик, я девятнадцать лет спокойно жила в маленькой деревне. Из приключений были лишь рассказы людей, приезжающих в гости из городов, а здесь каждый день круговорот событий. Я боюсь, что не выдержу такой нагрузки и сломаюсь.

— Я всегда буду рядом. Если ты начнешь ломаться, я поддержу или заберу все твои трудности себе.

— А что с королевством?

— Пока что не думай об этом. Сначала поездка к тебе домой, а потом остальное.

— Хорошо, — устало согласилась с Риком. Он прав, мне стоит увидеть маму, чтобы она поддержала меня и заверила, что я ее дочь. Иначе и быть не может. Я же видела фотографии. — Пойду помогу Адель.

Поднимаясь и отстраняясь от теплых, таких родных объятий, я направилась на кухню. Девушка стояла около местной плиты и старательно помешивала напиток.

— Поговорили? — увидев меня, спросила она.

— Да.

— Это очень неожиданно, но я рада, что место моего отца займет достойный человек. Люди давно заслужили хорошую жизнь и прекращение гнета, — по-доброму улыбнулась Адель.

— Тебе совсем не жалко, что твоя метка выгорела?

— Нет. К власти меня никогда бы не пустили, да я и не рвалась. А сам факт ее наличия не дает ничего. Вы достойны этого места.

— Давай уже на «ты», хватит этих формальностей, — попросила девушку, а то она сама уже путается в обращениях.

— Тебя огорчает наличие метки?

— Меня огорчает такой поворот событий. Я не жила здесь с рождения, не знаю местных традиций и быта народа. Не знаю, что будет лучше, а что хуже. Да я даже представления не имею об управлении королевством. Мне страшно, — призналась девушке.

— Если ты позволишь, я помогу тебе с основами нашего мира, когда будет свободная минутка в заговорах. Все, чему меня обучали наставники по велению отца, я передам тебе.

— Лишним не будет. В книгах сложно найти нужное по порядку. Пока читаю одно, то ломается логика в другом.

— Вот и договорились, а сейчас пошли пить кофе, все готово.

Мы вернулись в гостиную, где Рик, словно зверь в клетке, расхаживал из стороны в сторону.

Любой человек, любое живое существо имеет право на ошибку. Мы не роботы. Что-то может не заметить, что-то не учесть, где-то сделать неправильный выбор, где-то поступить в разрез с принятым. Только одни себя прощают и стараются исправить ошибки, а другие лишь жалеют себя и не принимают никаких попыток к изменению.

Рик допустил ошибку, сконцентрировавшись на одном и спустив на тормозах другое. Это его приводит в ярость. Он не хочет принять тот факт, что ошибся. Но это только сейчас, а что будет дальше — увидим. Я сделаю все возможное, чтобы не дать ему упасть в пропасть самобичевания. Как говорится: мужчина — голова, а женщина — шея, которая направляет эту голову. Я стану его шеей. Мы вместе разберемся со всем.

— Рик, — подойдя к нему и приобняв, позвала.

— Да?

— Мы со всем разберемся. Только нам нужен план.

Он согласно кивнул и сел за стол, скрестив пальцы. Я, чтобы дать ему минутку успокоиться, решила поухаживать за всеми и разлить кофе по чашкам.

Рик хороший человек с благородным набором черт характера. Если бы не планировался переворот, то со временем он бы набрался королевской мудрости и стратегического опыта. Враги не смогли бы даже своих мышей просунуть во дворец.

К сожалению, реальность иная. Но мне кажется, что такие экстренные решения и планы быстрее выкуют из него стойкого, строгого и мудрого лидера. Так сказать, жизненный урок. Жестокий — да, но действенный.

— Девочки, какие идеи? — выдохнув, спросил мужчина.

— Во-первых, нам нужно найти больше союзников, которым можно верить на все сто, — начала Адель.

— Во-вторых, нужно выявить самых явных предателей и тихо устранять, чтобы никто ничего не заподозрил, — продолжила я. — Адель займется советником Квитом, я же хочу попросить тебя распределить меня в гарнизон для тренировок. Желательно закрепить за Гейном, чтобы я могла подтвердить его преданность. Заодно смогу научиться самообороне.

— С этим все понятно, а какие действия дальше? С остальными? — Рик явно хотел послушать точки зрения, которые отличаются от его, так сказать альтернативные. Ведь он прожил с этими людьми бок о бок долгое время и не видел фальши. Не представляю, как ему будет больно, если кто-то близкий окажется предателем.

— Думаю, что дальше будет все накаляться и вырваться у нас не будет времени. Давай навестим мою маму в ближайшее время, заодно разберемся со всем касательно метки. Один пункт закроем сразу, а может и полезное узнаем, что поможет с другими.

— А за это время произойдет переворот, — поджав губу с досадой сказал Рик. — Я уже ни в чем не уверен.

— Нет, у них не будет возможности. Мало времени. Пока вас не будет, я прослежу за советником и попытаюсь выявить больше предателей. Без короля замок расслабляется и предатели теряют бдительность. У меня будет шанс узнать что-то большее, потому что от меня они не ждут сопротивления. Я отвергнута твоей фавориткой.