— Пуш, это для дела! Я же не говорю, что считаю тебя бешенным, — оправдалась перед зверем, после чего он уселся обратно, но оставил приподнятыми уши.

— Его Величество приказал не выходить, разве они ослушаются его?

— Я сейчас постараюсь решить вопрос. Если что, ты знаешь где мои покои?

— Да.

— В случае чего, приходи ко мне. А так, встречаемся через три дня у тебя. Там как раз и Его Величество приедет, по мере необходимости подключу его.

— Поняла.

Я вышла из комнаты девушки, пропустив вперед защитника, чтобы он был моим путеводителем.

Лицо сделала максимально строгое, чтобы напустить уверенности в моих задумках. Охранники косились как на чумную. Еще бы, прихожу в покои к девушке, которая напала на меня и получила сдачи, сижу там два часа. Местные леди явно таким не занимаются. Да и ригун создает мне ту еще репутацию. Ездовое животное стало домашним, как такое возможно? Не умеют правильно общаться с ними, а потом удивляются.

Сделала вид, что прохожу мимо них, а потом резко развернулась и посмотрела слегка безумным взглядом. Что взять с сумасшедшей? Зато подозрений, что я опасна как разумное существо, точно не будет. Мы с Пушком на одной волне, весело подумала я

— Уважаемые, — начала я. Они же стояли в таком откровенном шоке. Я подавила истерический смех и продолжила. — Девушка из этих покоев, как вы знаете, нанесла мне вред. Я хочу, чтобы она его возместила. Поэтому прошу отпускать ее из покоев для выполнения моих поручений, никуда дальше дворца ей не деться.

— У нас приказ, — сказал один из них.

— А у меня моральная травма, — осуждающе посмотрела на него. — Мне нужно, чтобы она отработала и точка. Уверена, что по приезду, Его Величество одобрит искупление виновной перед пострадавшей.

— Только под Вашу ответственность, леди.

— Под мою, — довольно кивнула и медленно направилась в свои покои. Не мешало бы хорошо позавтракать.

С одной стороны, я была счастлива, что все получилось и Адель сможет выбраться из покоев без приключений, а вот с другой, мне было волнительно. Как же они легко обходят приказ короля по заверению чужачки. Если такое происходит на всех уровнях власти, то страшно подумать о ведущихся дела во дворце. Здесь не только крысы в обличии людей заведутся, но и еще один переворот произойдет. Все-таки с Риком стоит серьезно поговорить, без его помощи вдвоем с Аделью мы мало что сможем. Твердая мужская рука короля будет кстати.

Мысли снова закрутились вокруг Рика, но уже не в таком сладострастном ключе, как вечером и ночью. Я просто скучала по мужчине, мне хотелось увидеть его, убедиться, что все в порядке. Было ощущение, что время течет сквозь пальцы, как и возможность исправить что-либо. С каждым днем бездействия мы даем шансы на исполнение темных дел.

Зайдя в свои покои, я увидела Лию и незнакомую девушку, которые накрывали на стол и наводили порядок.

— Доброе утро, девочки, — улыбнулась им. — У меня в покоях новое лицо?

— Доброе утро, леди Снежа, — ответили они хором и сделали книксен.

— Да, знакомьтесь. Это Хита, она теперь будет вместе со мной закреплена за Вашими покоями, — объяснила Лия.

— А как же Дея?

— Дее дали другое распоряжение, теперь она не сможет совмещать работу и тут, и там.

Странно. Кто же дал такое распоряжение прислуге в отсутствие короля, когда он сам закреплял этих двоих за моими покоями. Хотя, сделаем скидку за мое невежество в местной власти, возможно всякое. Я приветливо улыбнулась новенькой.

Пушок подбежал к Хите и стал ее обнюхивать, а та с выпученными глазами замерла и, кажется, даже перестала дышать. Я рассмеялась. Ему и острые зубы не нужны, чтобы довести до ужаса.

— Не бойся, он не укусит.

Я прошла к себе в спальню, чтобы переодеться и все-таки заняться книгами после нормального завтрака. Девочки оповестили, что все готово и с моего позволения удалились.

На столе меня ждала привычная русским каша, чай и что-то сладкое, похожее на эклеры. Недолго думая, я села кушать. Пушку тоже принесли еды и поставили миску около стены, где теперь оказалась еще и подстилка. Нужно будет поблагодарить за заботу о моем лохматом друге.

— Приятного аппетита, Пуш, — пожелала зверю, за что получила ответный счастливый рык.

Съев кашу и выпив чай с тремя эклерами, в которых был безумно вкусный крем, снова села за книгу. За фигуру становится страшно, вчера сладости, сегодня сладости, а физических нагрузок никаких.

Первые страницы рассказывали о том, что метки в принципе существуют, что бывают разных видов и проявляются, либо наносятся на все слои населения. Многие метки зависят от магического резерва, вливаемого в них. Значит делаем вывод, что сейчас, когда магии нет, количество меток тоже сократилось. Только что они все значат и для чего — интересный вопрос.

Дальше прочитать не успела, потому что взгляд начал расфокусироваться. Мысли не связывались по логической цепочке книги. Грусть накатывала волнами. Меня начало потряхивать, а перед глазами встал образ сильного и красивого мужчины. Рикэл. Мой защитник.

На секунду стряхнув опьянение, панически осмотрела комнату и себя. Никого нет. Неужели книга так действует на меня? Только она про метки, я бы больше поверила, что брачные ритуалы могут вызвать галлюцинации.

И снова волна, только на этот раз желания. Мне захотелось рвать все вокруг, бежать через снежные пустыни, лишь бы сиюминутно оказаться рядом, дотронуться, сказать, что скучала.

Послышался щелчок открывшейся двери, только я не понимала какой именно. Кто ко мне пришел? Покрутив головой, я снова увидела образ мужчины, который должен быть моим. Картинка вокруг него плыла, оставляя четким лишь силуэт.

— Рик, — подскочила я с кресла. Сердце безудержно подскакивало в груди, дыхание участилось, заставляя глотать воздух.

— Снежа, ты испугалась? — начал приближаться ко мне мужчина.

Это не может быть он, прошло слишком мало времени. Его еще минимум сутки не должно быть.

— Ты галлюцинация, — с сожалением и отчаяньем проговорила я и начала пятиться. — Мне нужен мой Рик.

— Это же я, Снежа, — протягивая руки, подходил ко мне ближе мужчина. — Мы приехали раньше.

Я отрицательно замотала головой, обхватывая себя руками и отступая дальше и дальше. Несколько раз моргнула для уверенности, затем ущипнула себя, но образ не желал уходить.

— Снежинка, что случилось? — руки мужчины легли на мои щеки, нежно приподнимая голову, чтобы встретиться взглядом.

— Это правда ты? — удивленно смотрю во все глаза. Мне нужно подтверждение, что я не схожу с ума.

— Это точно я, ты можешь прикоснуться, — убедил меня Рик.

Я сделала так, как он посоветовал и протянула руку, касаясь его торса. Ткань соприкоснулась с кожей, давая понять, что мужчина настоящий. Дальше у меня словно щелкнули переключатель. Рука сжалась на ткани и дернула мужчину ближе. Сама же я спиной уперлась в стену. Отступать некуда, да мне и не хочется.

— Ты так сильно по мне скучала? — поразился Рик, упираясь руками в стену и нависая надо мной.

— Даже представить себе не можешь, — ответила ему, вставая на цыпочки и начиная страстный поцелуй. К черту лишние слова.

Мужчина долго не терялся, перехватив инициативу на себя. К счастью, ему тоже не хотелось нежности и медленных ласк, он прижал меня к себе, сжимая талию.

Руками обняла его шею, а телом начала тереться об мужчину, требуя большего. Губы горели от жаркого поцелуя, бабочки в животе бились во все стороны, щекоча меня крылышками изнутри.

— Рик, не останавливайся, — умоляла его, закинув одну ногу на него. Мужчина подцепил мою ногу, прижавшись вплотную. Я почувствовала, что его желание такое же сильное, как и мое.

Еще один страстный поцелуй и меня подхватываю на руки, унося в спальню на кровать. Искры в глазах Рика возбуждали до потери связи с реальностью. Тело изнывало, прося прикосновений.

Секунда и моя майка оказывается на полу. Другая и я остаюсь только в нижнем белье. На задворках сознания промелькнула мысль, что не таким я представляла себе первый раз. Но желание полностью вытеснило все лишние мысли, оставляя только животные инстинкты.