— Какого?

— Вроде бы его зовут Гейн. Нам он очень не понравился во время путешествия. Постоянно осматривал и презрительно фыркал в отсутствии второго. И манеры у него один на один с нами были резкие. Когда кто-то есть, он себя так не ведет. Нам кажется это подозрительным.

— Спасибо за предупреждение, — кивнула им. — С вами точно все хорошо?

— Да, мы в порядке, — в один голос сообщили девушки и кивнули.

Нам принесли чай и мы просидели до вечера, разговаривая обо всем и ни о чем. Девочки описывали ужас пещеры до моего прихода и нашего путешествия до шатра. Они также не помнили момент, как произошел переход в этот мир.

Меня очень порадовало, что они благодарны Рику за спасение, как и я. Для нас троих это стало настоящим чудом. Кто бы мог подумать, что может так повезти и из шатра работорговли нас заберут благородные люди.

Пришло время уходить. Мы тепло попрощались и девочки пообещали, что обязательно передадут письмо. И я в очередной раз убеждаюсь, что незнакомые люди в экстренной ситуации могут стать в разы ближе, чем те, кто в мире прожили бок о бок много лет.

Покидала их комнаты с приятными ощущениями, понимая, что эти жизни спасены. Хотя, пока мы были в шатре, сомнения в их выживании у меня были. Пусть у девочек все сложится хорошо и они попадут домой. Ведь их родня, наверняка, также беспокоится, как и моя.

Теперь стоит вспомнить обратную дорогу по этим коридорам и не заблудиться. У нас ведь с Риком еще планы на вечер — посещение Пушка. Значит, стоит поторопиться. Ему рано вставать и вряд ли на ночь глядя он пойдет со мной в загон для животных.

Выбрав маршрут, слегка прибавила шаг, чтобы быстрее оказаться в королевском крыле. Только в этот раз удача была не на моей стороне. Кто крутит колесо фортуны над моей жизнью? Можно хоть на пару дней остановиться над белой полосой!

Спускаясь с проклятой лестницы, я столкнулась с недавней знакомой. Как только Адель меня увидела, то ее ноздри яростно раздулись, и она рванула ко мне, прижимая к стене. И откуда в этой девушке столько силы? Спину пронзило болью, потому что попала синяками на выпуклые стыки панелей.

— Ты кто такая, стерва? — рычала она мне в лицо.

— Ты о чем, сумасшедшая? — недоумевала я. Даже не сделала ей ничего и не трогала. Да, прошла по коридору с королем, но это ведь не преступление. Еще в прошлую встречу тактично промолчала, а зря.

— Он мой! Запомни это раз и навсегда. Мы помолвлены, — шипела она. Еще яда не хватает и будет вылитая кобра.

— А мне то какое дело? Я здесь проездом, — спокойно ответила ей, хотя у самой все внутри переворачивалось.

— Не приближайся к моему мужчине!

— И давно он твой? — сыронизировала я, понимая, что будь он ее, то их встреча в коридоре была бы в другом ключе. Такой мужчина, как Рик, после путешествия первым делом пошел бы к своей невесте, а не к иномирянке.

— Ах ты, тварь! — она замахнулась рукой для пощечины.

Да откуда такая истеричка взялась на мою и без того несчастную голову? Как же все достало, ни дня спокойствия. Перехватываю ее руку и заламываю, разворачивая к себе спиной, а затем резко впечатываю лицом в стену. С силой я переборщила, и нервная дама обмякла, сползая на пол. Ну, хоть успокоилась и то плюс. Спасибо парням, с которыми я гуляла в детстве. Несколько уроков по самообороне спасли мое лицо.

— Упс, — растерявшись отпустила тело девушки и сделала шаг назад. Я ведь защищалась, да? А она очнется. От несильного удара головой еще никто не умирал, успокаивала я себя.

В коридоре послышались торопливые шаги. Мысли панически начали скакать, предлагая худшие варианты, которые могут быть. А что, если эта Адель любовница и меня сейчас казнят за тяжкие телесные? Или выгонят в снежные пустыни на медленную и мучительную смерть?

— Снежа⁈ — голос Рика заставил содрогнуться и тело начало трясти как в лихорадке.

— Я не хотела, — торопливо начала оправдываться. — Она сама на меня напала, пока я шла к себе. Сказала, что вы помолвлены, а я куда-то лезу. Это всего лишь рефлексы. Она замахнулась, а я…

— Тише-тише, — Рик подошел и прижал меня к своей груди, успокаивающе поглаживая по голове.

— Ей нужна помощь, вдруг я ее убила, — сотрясаясь в рыданиях, говорила мужчине в грудь. И где мое хладнокровие, которое было, когда мне угрожала опасность? Тогда я даже не задумывалась над своими действиями, чистые рефлексы и желание не получить по лицу.

Рик отпустил меня и подошел к телу, лежащему на полу и именуемому Адель. Проверив ее пульс, он повернулся ко мне, а я уже начала оседать на пол.

— Мертва? — на выдохе спросила я, находясь на грани нервного срыва.

— С ней все хорошо, просто потеряла сознание, — он подошел ко мне, обнял за плечи и повел прочь от места происшествия. — Пойдем я доведу тебя до покоев, а потом сам со всем разберусь.

Я держалась за мужчину как за опору, боясь отпустить. И вот нужно было столкнуться с этой психованной именно один на один. Вместе с ней и сама стану истеричкой, если такие встречи будут регулярными. Тело продолжало потряхивать, руки дрожали, а я все хваталась за одежду Рика.

Дойдя до покоев, мужчина завел меня в гостиную, усадил на диван и ушел в другую комнату. Через пару мгновений он вернулся с пледом и укутал меня.

— Я распоряжусь, чтобы тебе принесли горячий успокоительный чай и составили компанию, пока я решаю этот вопрос, — сказал спокойным, умиротворяющим голосом Рик.

— Ты ведь зайдешь после этого ко мне? — умоляюще посмотрела на него. Складывается впечатление, что только он может спасти меня от крушения мира вокруг. Все идет не так, все ломается, все портится, одни неприятности.

— Конечно, — нежно погладив меня по щеке большим пальцем, он улыбнулся. — Не переживай, снежинка, уверен, что ты не виновата.

После этих слов он развернулся и пошел на выход, оставляя меня одну с моими терзаниями за жизнь девушки. Хоть и кобра, но тоже ведь живая. Я не готова отбирать у нее жизнь, да в принципе у кого-либо.

Пока я пребывала в трансе от произошедшего, в комнату вошли Лия и Дея, неся с собой чайничек и сладости. Я грустно улыбнулась им.

— Проблемная гостья, да? Никакого отдыха со мной.

— Ничего страшного, нам не сложно провести время с хорошим человеком, — искренне улыбнулась Дея, в то время как Лия накрывала стол на троих. Как один разговор поменял отношение людей ко мне. Хотя, возможно, они хотят угодить королю.

— Снежа, расскажи, что случилось? На тебе лица нет, — взволнованно спросила Лия и села рядом.

— Ой, девочки, кажется натворила я дел, — тяжело выдохнув, начала я. — Встретилась с Адель в коридоре и попала под горячую руку ревностной девушки. Оказывается, я у нее жениха увожу, а сама и не знала. Ну и защищаясь, слегка приложила ее симпатичным лицом и пустой головой об стену.

— С Вашим приездом во дворце все больше и больше интересного! — восхищенно ответила Дея. — Не переживайте, Адель у нас местная гарпия.

— И по секрету, — начала шепотом Лия, — она засматривается на Его Величество, но не получает ответной реакции. При этом ведет себя высокомерно, как будто уже стала королевой.

— Все слуги стараются обойти ее стороной и лишний раз не попадаться, — разливая чай, сообщила Дея. — Пейте чай, Снежа, Вам нужно. И не стоит так волноваться, Его Величество все решит.

— Думаю, ее выбесило, что меня поселили в этих покоях, — сделала предположение я. — Она, когда узнала, превратилась в фурию.

— Знаете сколько девушек хотели бы оказаться на Вашем месте? Каждая в королевстве. Только вот есть определенные критерии на звание королевы как в Морозее, так и в Леделии, — сообщила Лия.

— Да-да, это правда. Вот только Адель подходит под эти критерии. Мы очень боимся, что она станет королевой. Слишком настойчиво добивается, — поддержала коллегу Дея.

— А что за критерии? — ради любопытства поинтересовалась я. Уж на трон я точно не претендую, а узнать будет интересно. Нужно будет еще как-нибудь добраться до библиотеки и почитать о королевствах, истории, традициях. Это лишь поначалу кажется, что месяц — много. Время пролетит, а я так и останусь невеждой в знаниях другого мира.