— Пойдем, я провожу тебя до гостевого крыла, — подставляя мне локоть, предложил он. Вот это манеры!

Взяв его под руку, мы двинулись к выходу из моей комнаты. Руки даже не пришлось расцеплять, потому что в такие двери и три человека вразвалочку пройду без помех.

Коридор был пустым и тихим, ни одной души. Даже слуг не было видно. Поэтому мое внимание привлек интерьер, который изначально я не успела рассмотреть. На стенах деревянные панели темно-коричневого цвета с золотым рисунком. Пол же покрыт ковром песочного цвета. Все привычно глазу. И почему я думала, что здесь будут ледяные стены и пол, как в пещере?

Пока я разглядывала обстановку, Рик направлял меня к лестнице, ведущей в другое крыло. Вот там то нас и поджидала очередная курьезная ситуация. Что не час, то приключение. В какой момент жизни я перестала спокойно жить?

С лестницы грациозной ланью спускалась девушка. У нее были белые волосы, заплетенные в высокую прическу. Также в волосах переливался красивый гребень. Словно застывшие капельки воды примерзли на его верхней части, сверкали кристаллы. Смотрелось очень красиво и роскошно. Платье было пышнее моего раза в два, будто она собралась на бал. Только цвет у платья был металлический с оттенком изумрудного, как у Лии и Деи. Эта девушка не была похожа на служанку. Держалась как королева.

— Рикэл! Я так соскучилась, — заметив нас, а точнее его, она бросилась быстро семенить по лестнице и кинулась ему на шею, даже не обращая внимания на меня. Я тактично отпустила руку мужчины и сделала шаг в сторону, чтобы понаблюдать за происходящим.

— Адель, — отцепив ее руки со своей шеи, он отстранился. Испытываемые эмоции девушки явно не взаимны.

— Милый, я так переживала. Эти твои благородные экспедиции по спасению девушек, конечно, дело хорошее, но ты совсем не думаешь о моих чувствах, — тяжело вздохнув, сделала слезные глазки незнакомка.

Девушку даже не смутил факт, что ее отстранили и смотрели совсем не тепло. На лицо Рика опустилась ледяная маска равнодушия и сосредоточенности. Как интересно. И кто же эта девушка, что так тепло его встречает?

— Я делаю то, что считаю правильным, — холодно ответил он и повернулся в мою сторону. А я лишь с любопытством посматривала со стороны. Девушка проследила за его взглядом и увидела меня.

— Ой, извините, я Вас сразу не заметила, — начала она. Еще бы заметила! Куда ей до меня, когда объектом внимания служил Рик. — А Вы проездом или погостить?

Я не успела ей ничего ответить, меня опередил Рик.

— Адель, познакомься с леди Снежей. Она у нас надолго.

— О, я поняла. Может мне проводить ее в гостевое крыло, а ты займешься своими делами? А я потом зайду к тебе в покои и мы поговорим, — во все зубы улыбалась она.

Какая настырная-то! И сразу увести меня готова от него, и в покои зайдет. Что это за дама? И улыбается с подтекстом. Только преждевременных выводов на этот раз делать не буду, потом спрошу напрямую у Рика.

— Не нужно, спасибо. Леди Снежа живет в королевском крыле в соседних от меня покоях, — спокойно ответил мужчина.

И тут фурия вылезла наружу. Точнее истинная сучность, то есть сущность, этой дамы. Глаза налились кровью, улыбка натянулась, став похожей на оскал. Она перевела взгляд с него на меня и презрительно осмотрела с ног до головы. Моргало у кого-то явно лишнее, как сказали бы ребята с моей деревни.

— Что ж, приятно познакомиться, Снежа.

— Леди Снежа. И никак иначе, Адель, — одернул ее Рик. — Нам пора.

Подойдя ко мне, Рик снова подставил локоть, чтобы я могла опереться на него. Отвечать девушке ничего не стала, так как знакомство вышло достаточно натянутым и вынужденным. Что-то здесь нечисто. Один ее взгляд на меня чего стоил. Кажется, я начинаю наживать себе врагов.

Мы поднимались по лестнице, а я прямо-таки чувствовала, как мою спину испепеляет взгляд. Неприятное ощущение. Раньше у меня ни с кем конфликтов не было, в деревне все жили дружно и умели договариваться. Поэтому такое поведение по отношению ко мне — в новинку. И лучшая тактика — игнорирование. Пусть захлебнется ядом, я знаю, что ничего предосудительного не сделала.

— Не обращай на нее внимание, — сказал Рик, погладив пальцы моей руки, что покоились на его локте.

— Она странная и не создает приятное впечатление, — честно сказала я.

— Вечером я зайду к тебе и все расскажу, чтобы ты не успела надумать лишнего, а уж тем более сделать.

— Ты не должен передо мной отчитываться, Рик. Я здесь и правда всего лишь гостья, — спокойно ответила ему.

— Ты девушка, которая мне нравится. Не хочу, чтобы у тебя создалось ложное впечатление о моих знакомствах, и мы снова вернулись к тому, что было утром. Поэтому я буду с тобой честен, но не в коридорах, естественно.

— Мне приятно, — искренне улыбнулась ему.

Если он и правда будет со мной честен, то этот мужчина на вес золота. Вряд ли у нас в мире можно найти такого откровенного и заботливого. Один раз упустив момент, когда я надумала лишнего, он стал пресекать такие попытки наперед. Удивительный мужчина. Не даром что король.

Мы медленным шагом дошли до двустворчатых дверей, но расписанных не так богато, как в моих покоях. И здесь слои общества выделяют. Разные миры, разная политика, но такое одинаковое стремление к разделению и власти.

— Твои знакомые здесь, — указал он на дверь. — Сможешь назад сама добраться? У меня есть дела, боюсь не успею освободиться.

— Доберусь, — уверенно кивнула ему.

Мы стояли друг напротив друга и смотрели в глаза. Что-то в этот момент происходило, что нельзя передать словами. Какое-то волшебство. Нам сложно было отвести взгляды и расстаться. Космическое притяжение окутало плотным коконом. Рик протянул руку и нежно сжал мою. В этом жесте было столько родного, теплого и милого, что не хотелось его отпускать. Но он развернулся и быстро направился прочь с гостевого коридора. Пару минут посмотрев ему в след, я постучала в комнату, ожидая отклика.

Не сразу, но дверь открылась и на пороге стояла преобразившаяся Лена. Теперь на лице не было следов усталости и изнеможения, волосы лежали в аккуратной прическе. Платье в спокойном нежно-бежевом цвете выгодно подчеркивало ее фигуру, хоть и истощенную. Вес она еще наберет, главное, что ад для нас закончился.

— Привет, — улыбнулась ей.

— Снежа, привет! — девушка улыбнулась в ответ и за руку затянула в комнату, закрывая за мной дверь. Неожиданное приветствие, я даже растерялась.

— Как ваши дела? Вика здесь? — оглядывая гостиную, которая была скромнее моей, спросила ее.

— Я здесь, — раздался незнакомый тихий голос. А я ведь ни разу ее не слышала, голоса у нее не было из-за простуды.

— Очень рада, что у тебя появился голос, — искренне порадовалась за девушку. Она тоже стала выглядеть гораздо лучше.

— Все благодаря местной медицине. Они сотворили с нами чудо.

— Девочки, я на самом деле к вам с важной просьбой, — решила сразу отдать им письмо, а потом уже поговорить обо все остальном.

— Какое? — насторожились девушки.

— Насколько я знаю, то завтра вы отправляетесь домой.

— А ты? — спросила Лена.

— Я на какое-то время останусь здесь. Мне нужно, чтобы вы доставили письмо моей маме. Адрес я написала. Просто передайте его и скажите, чтобы она не волновалась, — протянула свернутый листок девушкам. Они его без сомнений взяли.

— Конечно доставим. Но почему ты остаешься, Снежа? Тебя оставляют в рабстве? — ужаснувшись начала допрашивать Вика.

— Нет-нет, Его Величество очень благородный человек. Если бы не он, то я бы даже не добралась до сюда. Просто есть дела, которые нужно сделать. Мне разрешили остаться еще на месяц по доброй воле, — убедительно ответила им. Когда говоришь правду, разговор идет намного приятнее и легче, чем придумывать ложь и плести интриги. Мы ведь не пауки, это не наше искусство.

— На самом деле нам тоже показалось, что здесь живут хорошие люди. Только опасайся его помощника, — чуть тише предупредила меня Вика.