Я откидываюсь на подушки, смотрю в потолок, дышу ровно. Даже чертовски блаженно.

Она возвращается в спальню, держа свою одежду двумя пальцами на здоровом расстоянии между ними и телом. Дерьмо. Я должен был уничтожить их. Надо было сделать что-то другое, а не позволить себе отвлечься, потому что теперь она смотрит на кровь своей подруги в холодном свете дня. Сушеная, коричневая, жесткая.

Она избегает смотреть на них и бросает их в изножье кровати. Я предполагаю, что она собирается развернуть еще одну агрессивную критику, чтобы отвлечься от потери, но вместо этого говорит: — Знаешь, произошло еще одно убийство. Сразу после того, как мы вчера вечером покинули «Доки на Марки». Я вернулась со своим напарником. Это большая шишка.

Я думал, что, возможно, будет трудно воспринимать ее всерьез, поскольку она стоит там с выпяченной грудью, но даже без одежды она вся в делах.

— Что ты имеешь в виду под словом «большая шишка»? — я принимаю сидячее положение, простыни накрывают мою нижнюю половину.

— Сын сенатора Уилсона, — отвечает Лейла.

Я замираю. Лысый мужчина, отвечающий за торговлю наркотиками, дошедший до убийства, на самом деле не является большим сюрпризом. Но какого черта здесь делал сын сенатора-плейбоя?

Это поднимает ставки слишком высоко для комфорта.

Лейла выгибает бровь, глядя на меня. — Ты собираешься меня отпустить?

Я качаю головой, чтобы очистить мысли. — Ты большая девочка. Ты знаешь, как себя вести.

Я не могу сказать, разочарована она или нет.

Она приближается к краю кровати, по-кошачьи ползет по простыням, пока не оказывается передо мной. Затем она снова опускается на корточки.

— Это… странно, — признается она.

Я издаю смех. — Ты сказала, что у меня грязный рот.

— Ты рассказал мне о своих убийствах, которые не являются убийствами.

— Ты стала более уязвимой, — говорю я.

Она проводит рукой по копне темных волос, ее глаза мягкие, но настороженные. — Это не та позиция, к которой я привыкла. Это больше, чем я делала с людьми раньше. Я не совсем уверена, как действовать, и знаю, что собираюсь натворить полный бардак.

— Если ты думаешь, что мне станет лучше, то ты заблуждаешься. Моя история — это шутка, дорогая.

Мое сердце сжимается, когда она тянется и кладет свою руку на мою. — Секс был больше, чем просто секс.

Она хочет, чтобы я сказал здесь что-то, чтобы не согласиться с ней. Она права, и мы оба это знаем, но слова все равно застревают где-то в моем горле, потому что признание этого кажется слишком большим для комфорта. Это похоже на шаг в направлении, из которого я не смогу вернуться в случае необходимости. Направление, в котором я больше ничего не контролирую. Ни моя жизнь, ни мое будущее, ни моя безопасность. Ничего из этого.

И все же мысль о сексе с кем-то еще в этот момент вызывает у меня тошноту.

Она доверяет мне.

Я доверяю ей.

— Мы находимся в адской фазе медового месяца, — вежливо говорю я. — Не так ли?

Она смотрит на наши скрещенные руки, а затем дарит мне милую, неземную улыбку, которой я ни капельки не доверяю. Лейла провела языком по нижней губе. — У таких людей, как мы, не бывает медового месяца. Это неестественно, и очень скоро я собираюсь сделать что-нибудь, чтобы саботировать это, знаю я это или нет.

— Нет, мы не получаем сияния медового месяца, поэтому нам приходится довольствоваться отличным сексом.

Это факт жизни, который мы оба неоднократно внушали нам обстоятельствами. Неважно, как часто вы пытаетесь обмануть себя, ожидая чего-то хорошего. Плохое всегда случается. Мне страшно сказать Лейле, что она, возможно, единственное хорошее, что у меня было в жизни, и эта чертова комбинация нас двоих работает только из-за этого. Она такая же сумасшедшая, как и я. Если вы окажетесь в этом свободном пространстве, пути назад уже не будет.

— Что бы ты сделала, если бы я попросил тебя не проводить пресс-конференцию? — я выхожу из себя. — Сможешь ли ты это сделать?

— Почему ты хочешь, чтобы я это прекратила?

Тот факт, что она спрашивает меня, не срываясь, о чем-то говорит. Я не тот человек, который опирается на веру или надежду. Я знаю, что лучше не верить, что, когда дела идут хорошо, так и останется.

И никто из нас не настолько глуп, чтобы думать, что вся эта ситуация не разразится торнадо.

— Я не думаю, что для тебя или твоего участка будет хорошо, если Бродерик окажется в центре внимания твоего. И именно это произойдет, если ты прийдешь на эту пресс-конференцию, — говорю я ей, убирая волосы с ее лица.

Она качает головой. — Сомневаюсь, что смогу что-то сделать. Не я контролирую эти вещи, и моему капитану и шефу это покажется подозрительным, если я упомяну об этом.

Ее глаза сужаются, когда она смотрит на меня. Выражение ее угловатого лица открытое, но она воздерживается от осуждения меня. Или мои мотивы.

— Пресс-конференция, посвященная этим убийствам, означает внимание. Внимание никогда не бывает хорошим, — говорю я ей.

Особенно, когда внутреннее кольцо хочет такой тишины. Позаботится о том, чтобы все было незаметно, как всегда происходит в нашем мире.

Я провожу рукой по волосам. — Чёрт.

Я влюбляюсь в нее.

Вот почему я нервничаю. Если с ней что-нибудь случится, я перестану быть мужчиной. Я буду зверем, у которого не будет ничего, кроме клыков, когтей и жажды. Я не перестану убивать, пока не верну все под контроль.

Никто из нас не может остановить пресс-конференцию, поскольку она уже назначена; я знаю это. Теперь мне нужно поторопиться.

— Я одолжу тебе одежду. — я коротко целую кончик ее носа, прежде чем спустить ноги с кровати и направиться к шкафу. — Мне нравится мысль, что ты носишь мои вещи.

— О, типа какого-то бренда?

— Нет, моя сперма внутри тебя — это бренд. Я просто думаю, что ты будешь очаровательна в одежде размером с цирковой шатер.

Она сладко краснеет, и я делаю долгий глубокий вдох, пытаясь расслабиться.

— Похоже, ты готов сбежать. Куда ты так спешишь? — она спрашивает.

— У тебя со своей стороны есть дерьмо, а у меня свое, — это вежливый способ сказать ей, чтобы она позволила мне заниматься своими делами и доверила мне это делать.

Я надеваю одежду «черное на черном». Я быстро проверю клуб, чтобы продолжить исследование и попытаться найти что-нибудь стоящее, чтобы смягчить удар от пресс-конференции. Если я смогу опередить внимание средств массовой информации, босс будет умиротворен. Недоволен, но я, черт возьми, могу сделать все, что могу с его перепадами настроения.

Если Тейни сказала Лейле не возвращаться в Бархатное Подземелье, то я посмотрю именно туда в первую очередь.

Ничто во мне не говорит об ангеле-мстителе. Я не собираюсь делать что-то радикальное, чтобы исправить ошибки, связанные со смертью Тейни. Но… она что-то значила для Лейлы. Что-то жизненно важное.

Тот, кто трахается с детективом, теперь трахается со мной. И я не уверен, кто из нас обрушит самое худшее дерьмо.

Моя одежда затмевает Лейлу. Она раскинула руки в стороны, и ткань свернулась вокруг нее. — Ты хочешь, чтобы я вышла вот так?

Я хватаю ее за задницу, прижимаю к себе и прижимаю свой член к ее животу. — Видишь, что ты со мной делаешь?

— В этой одежде. — она настроена скептически.

— В любой одежде, но мне очень нравится, что ты вообще ничего не носишь.

Она приподнимается на цыпочках и целует меня в подбородок. — Продолжай так говорить, и ты будешь тем, кто должен быть наказан.

Я стреляю ей волчьей улыбкой. — Пожалуйста, попробуй.

— Если я начну, мы будем здесь весь день, и ни у кого из нас нет свободного времени.

Одежда может быть смехотворно велика, но она уверенно шагает вперед после того, как я высаживаю ее у дома. Бархатное Подземелье пока не откроется, только сегодня вечером. Джейд будет там в любом случае. Она всегда там. Хотя у меня нет никаких шансов, что я снова ее трахну, может быть, мы сможем прийти к какому-то другому соглашению.