Повышение уровня — это не просто накопление знаний, а сложный процесс взаимодействия с камнем души. Каждое достижение, каждое испытание оставляет отпечаток на камне, и со временем камень начинает изменять свою форму. Сначала это необработанный кристалл, но постепенно он становится всё более красивым и сложным, отражая мастерство мага. Антон внимательно слушал её объяснения и изучал теоретический материал, но не мог избавиться от одного вопроса, который постоянно крутился у него в голове: почему он никогда не испытывал затруднений с энергией?
Алла рассказывала, что большинство магов, особенно на ранних уровнях, часто сталкиваются с проблемами при работе с энергией, но Антон этого не чувствовал. Он легко управлял потоками эфира, и его связь с камнем Руло казалась почти естественной. Эта мысль не давала ему покоя. Почему так? Что делает его взаимодействие с энергией таким лёгким? Но он не мог найти ответ на этот вопрос.
Даже его мать, опытный мастер, не могла объяснить это явление. Антон чувствовал, что в его способностях кроется что-то большее, но пока не понимал, что именно.
Однажды вечером, после долгого дня в университете, Антон возвращался домой, размышляя о событиях последних недель. Магия стала его постоянной спутницей, но в городе, среди шума и суеты, она ощущалась иначе — тише, словно укрытая слоем повседневности.
Погружённый в свои мысли, он неожиданно заметил что-то странное. Едва уловимое напряжение в воздухе. Это не было чем-то явным, скорее лёгкая вибрация, словно магические потоки вокруг него начали двигаться не так, как обычно. Антон сосредоточился и активировал магическое зрение. На первый взгляд всё казалось в порядке, но через секунду он увидел, как тонкие нити эфира вокруг него начали мерцать, будто искажаясь под воздействием невидимой силы.
Он резко остановился. Впереди, в тусклом свете фонарей, начали проявляться три фигуры. Антон сразу узнал одного из них — это был тот самый парень, с которым у него уже был неприятный конфликт в прошлом. Лицо главаря гопников исказилось в злорадной ухмылке.
— Ну что, герой, где твоя сучка, а? — голос главаря был резким, со злобной насмешкой. — Кто тебя на этот раз спасёт?
Антон почувствовал, как внутри поднимается волна злости. Упоминание Вики задело его, но он быстро подавил эмоции, ощущая, как ситуация стремительно выходит из-под контроля.
Их было трое, и главарь уже приближался, сжимая кулаки. Вокруг не было никого, кто мог бы помочь, и единственный выход — действовать самому. В голове проносились хаотичные мысли, но времени на планирование не было. Его взгляд скользнул к ключам, которые он крепко сжал в руке, и внезапно в голове промелькнула идея.
«Магия… если направить энергию через ключи…» — мысль казалась дикой, но это был единственный вариант. Антон знал, что не сможет произнести заклинание или применить магию напрямую — навыков было слишком мало. Но как артефактор, он уже понял, что любой предмет может стать проводником силы, если правильно направить энергию.
«Если я не смогу остановить их сейчас, последствия могут быть гораздо хуже», — подумал он, чувствуя, как в груди нарастает страх. Не было времени на раздумья, и он сосредоточился, пытаясь использовать ключи как фокус для магической энергии. Это должно было быть точным и быстрым.
Он не знал, удастся ли это, но больше вариантов не оставалось.
Главарь приблизился, готовясь ударить. В этот момент Антон инстинктивно направил свою силу в ключи. Он почувствовал, как энергия сконцентрировалась, словно тонкая нить, протянувшаяся от его разума к предмету в его руке. Металл ключей вдруг потеплел, а затем казалось, что вокруг них начала вибрировать невидимая сила.
Антон отмахнулся. Не в полную силу — он просто хотел отбить нападение, но, когда ключи коснулись руки гопника, что-то произошло. Резкий треск раздался прямо в тот момент, когда ключи столкнулись с предплечьем его обидчика. Антон почувствовал, как что-то внутри лопнуло, словно кость просто не выдержала натиска. Тело гопника дрогнуло, и он отпрянул, схватившись за руку.
— Аааааааа, рука! — крикнул он, его лицо исказилось от боли.
Антон замер. Он не ожидал такого результата. В голове всё смешалось — как это вообще могло произойти? Он не собирался наносить серьёзный урон, но ключи словно выплеснули всю силу, которую он сконцентрировал, и этого оказалось достаточно, чтобы сломать кость.
Крики парня разрывали тишину ночи. Его товарищи тоже замерли, глядя на произошедшее с явным ужасом. Никто из них не ожидал, что обычный студент способен на такое.
Антон сам был шокирован. Рука тряслась, а ключи в ней словно обожгли его, но это было не физическое тепло — скорее, последствия того, что он только что сделал. Ему стало тяжело дышать, а сердце стучало так громко, что, казалось, сейчас вырвется из груди. Он не мог отвести глаз от того, как гопник корчился на земле, сжимая свою сломанную руку.
Он сделал шаг назад, не зная, что делать дальше. Слова деда о том, что магия — это всегда ответственность, набатом били в его голове словно гром. Он не понимал до конца, что натворил, но знал одно: последствия могли быть гораздо хуже.
Его дыхание было прерывистым, он не мог отойти от шока. Гопники, наконец, пришли в себя и, поняв, что их главарь был серьезно ранен, начали быстро отступать, бросив проклятья и угрозы в его сторону.
Антон остался стоять на тёмной улице, с ключами в руке, не понимая, как справиться с тем, что только что произошло. Всё произошло так быстро, что он даже не осознал до конца, как именно это случилось. Перед ним на земле корчился от боли главарь гопников, держась за свою сломанную руку. Лицо его было перекошено, а крики эхом разносились по пустой улице.
— Помоги мне… вызови скорую… Ааааа, больно, что ты стоишь, сука… — в голосе парня звучала настоящая агония. Его глаза, полные страха и боли, встретились с Антоновыми.
Антон стоял, словно парализованный. Мысли путались, руки дрожали. Он не ожидал, что магия, которую он едва освоил, могла натворить такое. Он не хотел никого калечить, не собирался причинять такую боль. Но сейчас перед ним лежал человек, и он своими глазами видел, к чему привела его неосторожность.
«Что я сделал?» — эта мысль, словно камень, упала в его сознание. Всё, чему его учил дед, теперь казалось ему чуждым и далёким. Как он мог так ошибиться?
Главарь продолжал корчиться на земле, его стоны были почти невыносимы. Крики резали слух, и Антон чувствовал, как страх, который нарастал внутри него, превращается в настоящий ужас. Ему хотелось просто исчезнуть, убежать как можно дальше от этого места, но ноги словно приросли к асфальту.
— Вызови скорую… — прошипел парень сквозь зубы, его лицо было мокрым от пота и слёз.
Антон машинально сунул руку в карман за телефоном, но его пальцы дрожали так сильно, что он не мог удержать его. Он смотрел на парня и чувствовал себя виноватым, но не мог заставить себя подойти ближе.
Все-таки собравшись с мыслями и вызвал скорую, пальцы с трудом попадали на нужные кнопки телефона. Звуки сирен, разрывающие тишину ночи, показались ему настоящим спасением. Он ждал скорую рядом с пострадавшим, не решаясь уйти. Главарь гопников, все так же корчась от боли, с трудом шевелил сломанной рукой, его крики сменились всхлипами, а на лице виднелась смесь злобы и страха.
Когда дежурный наряд скорой помощи прибыл, они быстро оценили обстановку. Один из медиков бросил быстрый взгляд на Антона, а затем на раненого.
— Что тут у нас? — спросил он, присаживаясь рядом с пострадавшим.
— Сломал... этот ублюдок сломал мне руку... — прошипел главарь гопников, смотря на Антона с ненавистью.
Медики, взглянув на серьезность повреждения, обменялись короткими взглядами и тихо вызвали полицию. Антон уже понял, что избежать последствий не удастся. Он пытался собраться с мыслями, осознавая, что сейчас все, что он скажет или сделает, будет иметь последствия. На улицу, уже освещенную мигалками скорой помощи, подъехала полицейская машина.
