Хариор спустился с крыши так же бесшумно, как поднялся, и, не теряя времени, призвал магический барьер вокруг себя. Потоки эфира закрутились вокруг его тела, образуя прозрачную защитную оболочку. Маги, словно почуяв его присутствие, обернулись, и их руки начали быстро двигаться, плетя сложные заклинания.

Первый маг мгновенно соткал вокруг себя кольцо из огня, бросив в Хариора мощный огненный шар. Хариор не стал терять ни секунды. Одним быстрым движением он разделил поток эфира, отклонив огненную атаку в сторону, и одновременно контратаковал — тонкие, почти невидимые потоки магии устремились к противнику, захватив его руки и замедлив движение.

Второй маг призвал ледяные копья, которые, сверкая в лунном свете, с молниеносной скоростью устремились к Хариору. Он мгновенно ответил, развернув перед собой защитное поле, которое поглотило атаку. В это же мгновение он переместился за спину первого мага, отправив его в глубокий магический шок потоком чистой энергии. Тело мага зашаталось, но до Хариора донёсся тихий щелчок.

Хариор почувствовал, что что-то не так. Второй маг уже держал в руках небольшой артефакт, светящийся зловещим красным светом. Они оба смотрели на него с ледяной решимостью, словно знали, что обратного пути нет. Хариор попытался прервать их действия, но было слишком поздно.

— Стой! — крикнул он, активируя ауру на полную, чтобы парализовать их, но артефакт уже начал активироваться.

Свет артефакта стал ослепительным, и в ту же секунду оба мага начали гореть. Вспышка света озарила улицу, и за мгновение их тела вспыхнули, превращаясь в пыль. Жар был настолько силён, что каменная мостовая под ними потрескалась, а на месте магов осталась лишь кучка пепла.

Хариор прищурился, почувствовав слабый остаточный след магии. Он знал, что эта сцена была заранее спланирована — маги предпочли умереть, чем попасть в плен.

— Чёрт... — прошептал Хариор, оглядываясь на то, что осталось от магов. "Эти точно что-то знали," — подумал он.

Хариор сделал глубокий вдох, пытаясь уловить последние остаточные следы их магии, но всё, что осталось — это холодная тишина.

Телепортировавшись обратно на крышу, где оставил Вигнуса, Хариор обнаружил его все еще дрожащим от напряжения. Вигнус выглядел потрясенным, но живым, что было немалым достижением после произошедшего.

— Ты пойдешь со мной, — твёрдо произнёс Хариор, его голос прозвучал как приказ.

Вигнус нервно кивнул, понимая, что другого выбора у него не было. Он оглянулся на догорающую лавку, тяжело вздохнув. В его глазах мелькнуло отчаяние, но он не осмелился сказать ни слова. Хариор протянул ему руку, и Вигнус, хоть и медлил, взялся за неё. В следующий момент они исчезли с крыши, уносимые потоком магической энергии.

Барирорн. Окрестности столицы Каблин.

Хариор, Рейн и Вигнус сидели в небольшой комнате на верхнем этаже таверны на окраине города. Это место было специально выбрано за его уединение — здесь редко кто появлялся без приглашения. Огонь в камине потрескивал, заливая комнату мягким светом, но атмосфера была напряженной. После нападения на лавку Вигнуса всё изменилось. Планы, которые изначально казались ясными, теперь становились всё более запутанными.

Хариор сидел в одном из тяжелых деревянных кресел, задумчиво смотря на огонь. Рейн стоял у окна, прислушиваясь к звукам улицы, будто ожидая, что за ними могут следить. Вигнус, напротив, выглядел напряженным и потерянным. Его лавка сгорела, его жизнь оказалась под угрозой, и теперь он был вынужден полагаться на Хариора и Рейна, чтобы выжить.

— Они перешли черту, — наконец заговорил Хариор, его голос был низким и решительным. — Нападение на меня среди белого дня, попытка устранить свидетеля, и всё это в сердце Каблина... Это не просто случайная акция, кто-то явно ведет игру с далеко идущими планами.

Рейн повернулся от окна, его взгляд был холоден и сосредоточен.

— У нас нет времени на промедление, — сказал он. — Это больше, чем просто устранение свидетелей. Если они смогли нанести удар по тебе, то они не остановятся. Мы должны действовать предельно осторожно. Не к чему лишним волнения.

Хариор кивнул, его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах можно было увидеть нечто большее — за этой спокойной маской скрывалось острое чувство опасности.

— Именно поэтому нам нужно спрятать Вигнуса, — произнёс Хариор.

— И где же такое место где можно меня спрятать? — Вигнус с сомнением посмотрел на Хариора. Его голос дрожал от напряжения. — Где я могу быть в безопасности?

Хариор повернулся к нему и, прищурив глаза, сказал:

— На Земле.

Рейн нахмурился, его лицо стало ещё серьёзнее.

— Ты уверен, что это будет лучшим решением? — спросил он, задумчиво оглядываясь. — Земля — чужой мир, и хоть мы с тобой знаем, как туда попасть, это всё равно риск. Магия там слабее, да и сам Вигнус никогда не был там.

— Именно, — спокойно ответил Хариор. — Никто, кроме меня, не может последовать за ним туда.. А кроме того, там есть кто-то, кому может понадобиться помощь Вигнуса.

— Кто? — удивлённо спросил Вигнус.

— Мой внук, Антон, — ответил Хариор. — Он уже давно пытается освоить артефакторику, но ему не хватает наставника. Ты сможешь помочь ему, а заодно и спрячешься от тех, кто пытается тебя устранить.

Рейн обдумывал услышанное, но его сомнения оставались.

— Ты действительно думаешь, что это лучший вариант? — наконец спросил он. — Отправить его на Землю — это риск. Там он будет совершенно один.

— Он не будет один, — твёрдо возразил Хариор. — Антон поможет ему. К тому же, я сам пойду с Вигнусом, чтобы объяснить ситуацию. Я не оставлю его без подготовки.

Вигнус напрягся. Земля? Он никогда не слышал об этом месте. Для него все разговоры о других мирах всегда казались лишь сказками, которыми пугают детей или рассказывают на праздниках. Другие миры? Это ведь выдумки... или нет?

Хариор, заметив его замешательство, мягко спросил: — Вигнус, что ты знаешь о других мирах?

Вигнус озадаченно посмотрел на Хариора, пытаясь осмыслить этот вопрос.

— Ничего, — медленно ответил он. — Другие миры? Это же мифы, не так ли? Никто в нашем мире не говорил об этом всерьез... Даже среди магов это считалось фантазией. Я слышал истории, но никогда не верил в них.

Хариор кивнул, словно ожидая подобного ответа, и заговорил спокойным, уверенным голосом:

— Эти мифы не так далеки от правды, как ты думаешь. Земля — это не миф, это реальность. Это другой мир, совершенно отличный от нашего. Там всё по-другому: магия слабее, а люди живут совсем иначе. Но самое главное — это место, где наши враги не смогут тебя найти.

Вигнус нахмурился, его разум пытался уловить логику.

— И ты... ты был там? — спросил он, недоверчиво глядя на Хариора.

Хариор коротко кивнул.

— Я был там. Не раз. Я знаю этот мир, и знаю, что там ты сможешь укрыться. Там ты будешь в безопасности.

Вигнус ощутил холодок по спине. Он никогда не думал, что другие миры могут существовать на самом деле. И уж точно не представлял, что однажды ему придется бежать в один из них. Он вздохнул, чувствуя, как нарастает страх перед неизвестностью. Но оставаться в Каблине означало почти гарантированную смерть.

— Ты действительно считаешь, что это лучший вариант? — с сомнением спросил Вигнус, всё ещё борясь с мыслью о чужом мире. — Что там я буду в безопасности?

— Да, — твёрдо ответил Хариор. — Я сам проведу тебя туда и объясню всё. Ты сможешь спрятаться и помочь моему внуку.

Вигнус кивнул, хотя его разум всё ещё сопротивлялся. Мифы, рассказы о других мирах теперь казались реальностью, и ему предстояло отправиться в неведомое место. Однако он знал, что выбора у него нет.

— Хорошо, — сказал он тихо, подавляя свой страх. — Я пойду с тобой... куда бы это ни было.

Хариор слегка улыбнулся, видя, что Вигнус принял решение, и положил руку ему на плечо.