Эти слова прозвучали тихо, но в них было столько любви и нежности, что Антон почувствовал, как в груди что-то сжалось. Он никогда не думал о том, насколько важна для него эта связь с семьёй, с родным домом, пока не пришёл момент покидать это место, хоть и делал он это не впервые. Бабушка всегда была рядом, всегда заботилась о нём, и теперь, когда он готовился к отъезду, её забота казалась особенно ценной.

Антон повернул голову и взглянул на деда, который стоял у калитки, спокойно куря трубку. Харитон выглядел, как всегда, невозмутимым, словно для него это был обычный день. Но Антон знал, что и деду было нелегко отпустить его. Харитон, хоть и не показывал своих эмоций, был всегда рядом, поддерживал его во всём, и Антон чувствовал его незримую поддержку даже в молчании.

Когда бабушка закончила прощаться и передала ему сумку, Антон подошёл к деду. Харитон медленно выпустил облако дыма, окинул внука взглядом и, не говоря ни слова, протянул ему тот самый кристалл Руло, с которым Антон тренировался последние несколько месяцев. Камень мерцал в его руке, испуская мягкий синий свет, который казался теплее, чем обычно. Антон с лёгким трепетом взял кристалл в руки, ощущая его знакомую энергию. Это было не просто прощальный подарок — это был символ начала его нового пути.

— Этот кристалл — теперь твой, — сказал Харитон с лёгким вздохом, будто сам прощался с чем-то дорогим.

Антон знал, насколько важен этот момент. Руло был не просто камнем. Это был камень, который связывал его с магией, с теми знаниями, что он получил от деда.

Теперь он должен был продолжать обучение уже самостоятельно, вдалеке от деревни, и этот кристалл стал его проводником в новый, более сложный мир.

— Ты многому научился, — продолжил дед, его взгляд был суровым, но в нём чувствовалась глубокая гордость за внука. — Но впереди у тебя ещё больше испытаний. Не забывай о том, чему я тебя учил. Алла сможет рассказать тебе еще не много о теории.

Антон крепко сжал кристалл в ладонях, ощущая, как его поверхность слегка вибрирует, откликаясь на его прикосновение. Это ощущение было знакомо, но сейчас оно казалось чем-то более значительным. Антон понимал, что дед дарит ему не просто магический инструмент — он дарит ему знание, ответственность, долг перед собой.

— Мы скоро увидимся, — сказал Харитон, немного смягчая голос. — Я буду рядом, хоть и не физически. Ты всегда можешь рассчитывать на то, что я буду тебя поддерживать, куда бы ты ни пошёл.

Антон почувствовал, как что-то застряло у него в горле, мешая сказать что-то в ответ. Вместо слов он просто обнял деда. Это было короткое, но крепкое объятие, в котором было больше, чем просто прощание. Дедушка на мгновение замер, а затем, с лёгкой улыбкой, обнял внука в ответ, похлопав его по плечу.

— Береги себя, Антон, — тихо сказал он, словно знал, что впереди будут трудности, с которыми Антону предстоит столкнуться.

Антон отпустил деда, посмотрел на него, а затем снова взглянул на дом. На него нахлынули воспоминания: каждый момент, проведённый здесь, казался важным, значимым.

Дорога в город началась под утренними лучами солнца. В машине, наполненной запахом пирожков и домашними соленьями, Антон сидел на заднем сиденье, погружённый в свои мысли. Его мать, Алла, сидела за рулём, а младший брат Лёня радостно рассказывал о каких-то мелочах, которые случились в деревне.

Антон слушал вполуха, его сознание было захвачено недавними событиями, и, хоть он старался отвлечься на обыденные вещи, мысли вновь и вновь возвращались к магическим тренировкам и к тому, что его ждёт впереди.

За лето Антон изменился. Мир, который он знал до этого, теперь казался менее реальным. Ему казалось, что, вернувшись в город, он уже не сможет смотреть на вещи так, как раньше. Магия была с ним повсюду, и его восприятие реальности изменилось. Теперь он видел потоки эфира, которые пронизывали всё вокруг: деревья, машины, людей. Даже в данный момент он не мог полностью отключить магическое зрение и видел, как тонкие нити эфира мягко окутывают все предметы вокруг.

Вика — его давняя подруга, с которой у него были сложные отношения, тоже занимала его мысли. Он вспоминал её короткие сообщения за лето, её редкие звонки. Она, казалось, всегда была в стороне, в полумраке его сознания, но её присутствие ощущалось так же, как и магия. Он знал, что встреча с ней неизбежна, и это не давало покоя.

Когда они подъехали к дому, Лёня выпрыгнул из машины первым, захватив пакет с соленьями. Алла, с улыбкой глядя на младшего сына, повернулась к Антону.

— Ну, как дорога? — спросила она, поглядывая на него в зеркало заднего вида.

— Вполне нормально, — кивнул Антон. — Спасибо, мам.

Алла с лёгкой улыбкой тронула его за плечо.

— Ты был странно молчалив всё это время, Антоша. Всё в порядке?

— Да, просто много думал, — уклончиво ответил он.

В городе всё снова казалось обычным. Гул машин, спешащие люди, повседневная рутина — всё это навалилось на Антона сразу.

Следующие несколько дней прошли в привычной суете. Занятия в университете, встречи с одногруппниками, лекции. Но теперь, сидя на парах, Антон чувствовал, что его внимание рассеяно. Он думал о магии, о том, как дед учил его чувствовать потоки эфира, как с помощью Руло направлять и контролировать энергию. Каждый день он старался выделять время для медитаций и работы с кристаллом, пытаясь сохранить те навыки, которые приобрёл за лето.

Но всё вокруг казалось другим, словно мир, в котором он жил до лета, утратил свою прежнюю привлекательность. Даже прогулки с Викой, которые раньше приносили столько радости, теперь не доставляли удовольствия. Он смотрел на неё, слушал, как она рассказывает о своих буднях, но его мысли постоянно возвращались к магии. Внутри него всё изменилось, и этот новый мир занимал всё больше места в его сознании.

Он часто задавался вопросом, стоит ли поделиться с Викой своими открытиями. Но, понимая, насколько это сложно объяснить, Антон продолжал молчать. Он не мог рассказать ей о магии и о том, как его жизнь теперь связана с невидимыми потоками энергии. Внешне всё выглядело как прежде, но его внутренняя реальность была глубоко изменена.

Антон решил использовать свои новые знания для того, чтобы упростить повседневную жизнь, через прямое взаимодействие с вещами. Он вливал энергию в предметы, и напрямую изменяя их свойства. Например, он доработал кухонную утварь в общежитии, и теперь еда больше не подгорала, а сама плита поддерживала стабильную температуру. Его соседи по комнате поражались, почему они больше не сталкиваются с обычными бытовыми проблемами, но Антон не раскрывал своего секрета.

Магия вплеталась в обычные вещи настолько незаметно, что её эффект воспринимался как что-то естественное. Он не мог напрямую манипулировать магией в повседневной жизни, но его действия с предметами давали ему ту уверенность, которую он ощущал каждый раз, когда изменял свойства какого-либо объекта.

Тем временем Алла, его мать, регулярно рассказывала ему теоретические материалы, которые он с жадностью изучал. Несколько раз в неделю они созванивались, и она объясняла более глубокие аспекты магии. Одной из самых важных тем было взаимодействие с Камнем души эфира. Антон знал, что каждый маг с определённого момента своей жизни должен был работать с этим камнем, который символизировал его связь с магической энергией. Этот камень начинает свой путь как необработанный, но по мере роста магических способностей его форма изменяется, становясь всё более утончённой, пока не превращается в нечто совершенное.

Алла рассказывала об уровнях магов, о том, что каждый маг проходит через градации, которые показывают его рост в мастерстве. Она объяснила, что маги начинаются как ученики, постепенно переходя на уровни адептов и бакалавров, а затем достигают более высокого уровня — мастера. Затем следуют старший мастер, магистр и старший магистр, и только единицы доходят до уровня архимага. На вершине находится невероятно редкий уровень — воплощение, когда маг становится живым воплощением магической силы.