“ Не волнуйся, блондиночка, ” успокаивал Ройс, его большая рука мягко опустилась на голову Габриэля. “ Байрон может свернуть горы. Мы справимся. Тебе не обязательно возвращаться домой.

“ Мы могли бы снять квартиру вместе, ” предложила Аврора. — Мы все поможем с ребенком.

“ Габриэль, ” прошептала я. — Малыш Габриэль.

— Как ангел, — тихо пробормотала Уиллоу.

“ Совсем как ангел, ” прохрипела я. Я бы оберегала своего ангела. Его мать была моим ангелом-хранителем, я была бы его.

Дверь распахнулась, и в тот момент, когда я увидела две фигуры, стоящие в дверном проеме, я отпрянула назад, еще теснее прижимая Габриэля к груди. Он даже не пошевелился, не подозревая о близкой опасности.

Слишком близко, чтобы чувствовать себя комфортно.

“Что, черт возьми, здесь происходит?” Прошипел отец. “Почему ты не в школе, Моряк?”

Я отпрянула еще дальше. Взгляд Байрона метнулся ко мне, затем снова к моему отцу. Я никогда не видела старшего брата Авроры в таком холодном, безжалостном состоянии. До сих пор.

Ройс поставил себя выше своей сестры, Уиллоу, Габриэля и меня. Комната начала давить на меня, знакомый страх пополз по моему позвоночнику.

“Аня, твоя старшая дочь, скончалась”, - сообщил ему Байрон, когда я выглянула из-за спины Ройса, затаив дыхание.

Отец даже не вздрогнул. Моя мать тоже. Она всегда была так непреклонна в стремлении угодить ему.

“ Ей не следовало заводить ребенка. ” Взгляд матери переместился на меня. Нет, не на меня. К малышке у меня на руках, и ее губы скривились в отвратительной гримасе. “Его цвет — позор”.

Я не понял, что она имела в виду. Для меня он был похож на младенца. доктор Софи даже сказала, что он был красивым ребенком.

“ Прошу прощения, ” вмешалась доктор Софи. — А кто вы двое?

“Мы ее родители”, - взревел отец, его правая рука с этим гребаным кольцом, которое я так ненавидела, поднялась, как будто он собирался влепить красивому доктору пощечину.

Байрон встал перед ней, его высокая фигура защищала ее маленькую фигурку. Не то чтобы она выглядела испуганной.

“ Сейлор едет домой с нами. Ты можешь забрать этого ребенка и отдать его на усыновление. Мне насрать, чем это закончится”.

Моя спина выпрямилась. “ Нет! ” Взгляды всех, кроме Байрона, обратились на меня. Он не сводил холодного взгляда с моего отца. “Я оставлю его. Он мой”.

Байрон пробормотал себе под нос что-то вроде "Молодчина", в то время как во взгляде доктора Софи читалась та же нотка одобрения.

“ Вот и все, ” объявила она. “ Это родильный этаж. Так что, если нет семьи, которую нужно поддерживать, ты можешь рассчитывать только на себя ”.

Эта женщина была крутой! Она мне нравилась.

“Прекрасно”. Лицо отца стало кроваво-красным, и я видел, что он едва сдерживал свой гнев. “Тогда ты выбываешь. Без карманных денег. Без одежды. Машины нет. Ты один с этим ублюдком на руках.

“ Нам ничего от тебя не нужно, ” прошипела я. Возможно, дело было в том, что Ройс и Байрон были здесь. Или, может быть, что моя защитная жилка дала о себе знать, но внезапно я нашла в себе мужество противостоять своим родителям. “И еще раз назовешь Габриэля ублюдком, я тебя, блядь, убью”.

Веселье Ройса было очевидным. Взгляд, которым он одарил моего отца, говорил о возмездии, если тот произнесет еще хоть слово. Я чертовски любил братьев Авроры.

“ Моряк, будь благоразумен, ” попыталась мама. “ Пойдем с нами домой. Ты не в том положении, чтобы заботиться о ребенке. Ты только заканчиваешь свой первый курс в колледже”.

Упрямство и решимость пронзили меня. “Я разберусь с этим”. Как-нибудь. “Мы больше не твоя забота”.

Жестокий взгляд отца остановился на мне, затем на Габриэле, и я увидела, как выражение его лица стало искаженным и угрожающим.

“ Это еще не конец, Дочь. Ни в коем случае.

Возмездие. Это было его обещание мне.

Я затаила дыхание, когда родители повернулись ко мне спиной. Осталось только облегчение и страх за будущее.

Я резко вскочила, мое дыхание было затруднено, а сердце сильно колотилось в груди. Мои глаза блуждали по каюте только для того, чтобы найти Габриэля, крепко спящего рядом со мной, и электризующий голубой взгляд Рафаэля, который, казалось, пронзал мою душу, когда он наблюдал за мной.

Глава Двадцатьвторая

РАФАЭЛЬ

Я

посмотрел на Сейлор, чтобы убедиться, что она уснула. Габриэль тоже.

Она обнимала его, защищая, даже во сне. Как будто ожидала, что кто-нибудь в любой момент отнимет его у нее. Я бы не позволил этому случиться. Было ясно, что Габриэль любит ее, а она любит его.

Я выдохнул.

У меня был план. Привяжи Сейлор ко мне. Навсегда. Я хотел ее с того самого момента, как впервые увидел восемь лет назад. И как уместно, что я снова нашел ее во время недели любви и Амистада в Колумбии, приуроченной ко Дню Святого Валентина.

Сначала ее дыхание было медленным и ровным, потом стало более резким. Плохие сны. Или, может быть, воспоминания. Эти призраки, которые таились в ее глазах, но она научилась хорошо прятаться. Я хотел прогнать их всех.

Мой взгляд скользнул по ее прекрасному лицу. Эти гладкие фарфоровые скулы. Эти длинные светлые ресницы. Этот пухлый, дерзкий рот. И эти волосы. Господи, эти волосы поставили бы святого на колени.

И я не был святым. Даже близко.

Зазвонил мой мобильный, и я перевела взгляд на определитель номера.

Байрон Эшфорд.

Не могу сказать, что я был удивлен. Я ожидал его звонка в тот момент, когда выволок Сейлор и Габриэля из каюты. Честно говоря, я был удивлен, что это заняло у него так много времени.

— Байрон, — ответила я, откидываясь на спинку стула, не сводя глаз с Габриэля и Сейлор.

“ Какого хрена, Рафаэль? Брат Эшфорд был взбешен. — Ты забрал Сейлор и Габриэля.

“ Да. Нет смысла это отрицать. От меня не ускользнуло, что у Эшфордов в домике было первоклассное видеонаблюдение.

“ Одно предупреждение, Рафаэль, ” процедил Байрон сквозь зубы. “ Это больше, чем я бы сделал для кого-либо другого. Верни их обратно, или я приду за тобой.

Раздражение вспыхнуло в моей груди. Сейлор и Габриэль были моей заботой, а не его. Моя ответственность, а не его.

“ Я не приведу их обратно, ” сказал я, возбужденно проводя языком по зубам. — Сейлор согласилась пойти со мной. Я защищу ее и Габриэля от Тихуанского картеля.

“Что ж, спасибо, что предупредили о картеле”, - сухо парировал он. “Они взорвали мой любимый коттедж”.

“Я был слишком занят тем, чтобы вытащить оттуда Сейлор и Габриэля, в то время как в меня стреляли”.

Долгая пауза. — В любом случае, Рафаэль, почему они тебя интересуют?

“ Он мой сводный брат. И она будет моей женой. Хотя я держал эту мысль при себе.

“ Убирайся к чертовой матери. В голосе Байрона прозвучал шок. — Как это вообще возможно?

“ Ты действительно хочешь, чтобы я объяснила тебе, как делаются дети? — сардонически спросила я.

“ Ублюдок, ” пробормотал он. — Сейлор знает?

Интересно. Она определенно знала, но вопрос был в том, почему она скрывала это от Эшфордов. Или, по крайней мере, этот Эшфорд.

“Тебе придется спросить у нее”, - сказал я ему. “В каком состоянии твоя хижина?”

“Это, блядь, сравнято с землей. Ты, должно быть, привел их туда, — сказал Байрон, его раздражение было очевидно даже по телефону.

— За мной не следили, — сухо сказал я.

“Ты уверен?” Он дразнил меня.

“Да, я чертовски уверен”, - ответил я, не клюнув на его наживку. “Возможно, тебе нужно обновить свою систему”.

Он хихикнул. Этот ублюдок знал, что у него одна из лучших систем в мире. Он даже соперничал с системой Нико.

— Маловероятно, если только… — Он сделал паузу, и я подождал, пока он закончит свою мысль.