Ее мать запнулась, когда ее взгляд остановился на мне. Она медленно оглядела меня с ног до головы, затем ее губы скривились от отвращения. Слова, сказанные Сейлор при нашей первой встрече, всплыли у меня в голове. Она сказала, что ее родители ненавидели латиноамериканцев.

Оказывается, Сейлор не преувеличивал.

“ Миссис Макхейл. Я подошел к ней и взял за руку. “ Рафаэль Сантос. Вашему мужу знакомо это имя.

Она вздрогнула, затем побледнела, и я сардонически вздохнул.

“Мы тебя не ждали”, - заметила ее мать с явным замешательством в голосе.

“У меня есть кое-какие новости, которыми я хочу поделиться с вами и вашим мужем”, - сказала я, и мои губы растянулись в ухмылке. “Я знаю, вы будете в восторге, узнав, что ваша семья установит постоянную связь с колумбийской”.

Если раньше я думал, что она бледная, то сейчас это не шло ни в какое сравнение с ее цветом лица. Казалось, что ее глаза вот-вот выскочат из орбит.

— Показывайте дорогу, миссис Макхейл, — настаивала я холодным голосом.

Она не пошевелилась, поэтому, просто чтобы убедиться, что она понимает, что возможности отказать мне не рассматривалось, я добавил: “Это по поводу контракта, который он заключил с моим сводным братом и твоей дочерью, Сейлор. Ты же знаешь, мой сводный брат-латиноамериканец, которого родила твоя старшая дочь.

Она оставалась неподвижной. Мое терпение лопнуло. — Хочешь, я достану пистолет и подбодрю тебя?

Это, наконец, заставило ее двигаться. Она прошла через фойе и дальше по коридору, ее спина была напряжена. Она открыла дверь и вошла в помещение, похожее на офис. Я не дал ей шанса хлопнуть дверью и предупредить своего мужа.

Она была вынуждена пройти дальше в комнату или рискнуть, что я оттолкну ее с дороги. В тот момент, когда я увидел этого ублюдка, я поборол желание вытащить пистолет и пристрелить его.

Вместо этого я сжал руку в кулак. Это было лучше, чем хватать свой пистолет или его за горло, а потом выбивать из него дерьмо. Итак, я глубоко вдохнул и держал себя в руках.

“ Макхейл, ” поприветствовала я его, встретив его растерянный взгляд. Он сразу узнал меня. Не потому, что мы встречались раньше, а потому, что он точно знал, кто я такая. И мое сходство с отцом. В отличие от Сейлор, которая была смесью обоих родителей, ее платиновые светлые волосы достались ей от отца.

“Сантос”. Теперь он не был таким храбрым.

“Я буду краток”, - начал я, самодовольно улыбаясь. “И относительно безболезненно”. Возможно. “Сейлор и Габриэль находятся под моей защитой. Моя семья. Я не потерплю никаких угроз в их адрес. ” Я позволила словам на мгновение проникнуть в его толстый череп, прежде чем продолжила. “И позволь мне внести предельную ясность. Если ты попытаешься что-нибудь предпринять, я без колебаний сообщу прессе о твоем контракте с Сантьяго Тихуаной. Как и о контракте, который у тебя был с моим отцом и Бенито Кингом ”. Его лицо побледнело, но потом он взял себя в руки и перевел взгляд со своей жены на меня. — Ты продал свою старшую дочь моему отцу по соглашению Красавиц и гангстеров, а младшую — Сантьяго Тихуане.

Его рука опустилась вниз, ударившись о стол.

“Мои дочери — это мое дело”, - прошипел он, чистый яд капал из его рта. Как такой мужчина мог произвести на свет такую красивую женщину, как Сейлор, было выше моего понимания.

Я подкрался к нему, одновременно вытащил нож и вонзил его в его руку, опиравшуюся на стол.

Старик Моряка издал громкий вопль, такой чертовски громкий, что могло разбиться стекло.

“ Вот тут ты ошибаешься, ” поддразнила я в ответ, встретившись с ним взглядом. “ Моряк — это мое дело. Я обеспечу безопасность моей жены и моего брата любой ценой”.

Гейм. Сет. Матч. Ублюдок.

Его лицо покраснело, готовое взорваться. Капли пота выступили у него на лбу, кровь собралась вокруг морщинистой старой руки, впитываясь в кожу, и его модного фамильного кольца с полумесяцем Макхейлов.

Я хотел, чтобы он дал мне повод убить его, чтобы я покончил с ним раз и навсегда. Ради Сейлор. Ради Габриэля.

“ Сейлор не может быть твоей женой, ” проревел он. — Она обещана Сантьяго.

Я наклонился к нему ближе, внезапно выхватив пистолет из кобуры, и направил его на его жалкий череп.

“ Если ты еще раз упомянешь Сейлор и Сантьяго в одном предложении, я прикажу убить тебя и похоронить на дне реки Потомак. Понял?

Сначала он не ответил, его свободная рука сжалась в кулак. Он потянулся за стаканом на столе. Виски со льдом. Он крепко сжал его, поднося ко рту. По тому, как он держал его с побелевшими костяшками пальцев, было ясно, что он едва сохраняет над собой контроль.

“Считай, что Сейлор заплатил за соглашение ”Красавицы и гангстеры", — протянула я с ленивым, самодержавным видом. Ему не нужно было знать, что Сейлор уже согласилась выйти за меня замуж. “В конце концов, это все еще неоплаченный долг”, - съязвил я.

Давай, ублюдок. Потеряй контроль, прошептал мой разум, призывая его показать мне свое истинное лицо. Мое внутреннее чутье подсказывало, что его цвета были еще темнее, чем кто-либо когда-либо видел. За исключением, возможно, его семьи.

— А. Ты. Понимаешь?

Он кивнул. Готов поспорить жизнью, что нет.

Глава Двадцатьдевятая

МОРЯК

M

твой взгляд метнулся к настенным часам. Было чуть больше пяти.

Мы с Габриэлем сидели в саду за домом. Слева от нас тянулся длинный пейзажный бассейн, а справа — большая зеленая лужайка.

Бруно и Габриэль носились по лужайке, гоняясь друг за другом. Или, может быть, просто бегали кругами. Я не мог точно сказать.

Мой сын был здесь, на небесах.

Я посмотрела на свой телефон. Никаких сообщений от Рафаэля. Я не могла решить, хорошо это или плохо. Я вроде как ожидала, что мой будущий муж заедет. Почему? Я понятия не имел. Мы едва знали друг друга.

Теперь, когда я согласилась выйти за него замуж, я чувствовала себя немного потерянной. Я понятия не имела, когда Рафаэль ожидал, что мы поженимся. Но я знала, что хочу, чтобы мои друзья и братья Эшфорд были там. Они так много сделали для меня и были большой частью жизни Габриэля.

Я открыла телефон и набрала Аврору.

“Сейлор!” Она ответила после первого гудка. “Что происходит? Байрон сказал, что ты с Рафаэлем Сантосом. Что. The. Блядь?”

“ И тебе привет, — сухо ответила я. Не то чтобы я могла ее винить. У меня была бы точно такая же реакция, если бы мы поменялись ролями.

“ Я ужасно волновалась, ” пробормотала она. — Ты в порядке?

Я вздохнул. Это был сложный вопрос. Произошло так много чертовых событий, что я даже не знал, с чего начать.

“Да, у нас с Габриэлем все в порядке”, - наконец сказала я ей. “После того, как Сантьяго Тихуану выпустили под залог, я спросила Ройса, могу ли я остаться в домике, пока не уляжется пыль. Я никак не ожидал, что Сантьяго найдет нас. К счастью, Рафаэль добрался до нас достаточно рано, чтобы вытащить ”.

“Иисус Христос”.

“Как ты?” Я спросил ее. “Со страшным человеком все в порядке?”

Она усмехнулась. “ Да, все идеально. Наконец-то.

Мои губы изогнулись в улыбке. Мне нравилось слышать счастье в ее голосе. Она заслужила это после многих лет преследования человека, похитившего ее брата.

— Я так рад за тебя, Аврора.

— Спасибо. Я тоже хочу, чтобы ты была счастлива.

Мой взгляд скользил по горизонту. Не могу сказать, что я была несчастна. Но счастлива? Я не знала. Может быть, я не знала, как быть счастливой.

— Я собираюсь выйти замуж за Рафаэля Сантоса, — выпалила я.

Последовала долгая пауза.

“ Ты уверен, что это разумно? ” спросила она. Это был резонный вопрос.

“Он знает о Габриэле”, - сказала я ей. “Он уже дважды спас меня. И оказалось, что мои родители продали меня Сантьяго Тихуане. У меня нет выбора”.

“Что сделали твои родители?” — крикнула она в трубку. “Мои братья защитят тебя”, - рассудила она.