“ Да, спускайся, и мы поговорим, ” прохрипел я. — Я хочу увидеть твое прекрасное лицо, мама.

Она рассмеялась. Это был горький смех, говоривший о разочарованиях и многих унижениях.

“Рафаэль, ангел мой”, - сказала она в конце концов. “Я рада, что твой брат Винсент мертв. Ты изменишь ситуацию. Сделай так, как должно быть”.

Убирая пистолет обратно в кобуру, я сделала еще шаг вперед. — Спускайся, мама.

Она повернулась ко мне лицом, и тогда я, наконец, увидел это. Ее лицо было черно-синим. Мой гребаный отец, должно быть, выбил из нее все дерьмо. Я сжала руки в кулаки, боясь, что пробью стену и сброшу маму с балкона.

Я ненавидел старого ублюдка. Чертовски ненавидел его и не мог дождаться, когда увижу, как его холодное тело упадет на землю.

“ Мама, здесь холодно, ” попыталась я снова. — Пойдем в дом.

Ее щеки были в синяках, губа разбита, а единственный глаз заплыл. Она была в худшем состоянии, в каком я когда-либо ее видел.

Несмотря на холод, я почувствовал, как у меня на лбу выступили капельки пота.

“Ангел мой, никогда не будь таким, как он”, - прошептала она, и одинокая слеза скатилась по ее щеке.

Это было нехорошо. Она, должно быть, переживала ломку, и в сочетании с избиением моего отца она достигла своего предела.

Ухватившись за перила балкона, Она перекинула через них одну ногу, затем другую.

“ Мама, ” предупредила я с явной паникой в голосе. Я рванулась вперед, но прежде чем я смогла дотянуться до нее, она оттолкнула меня.

“Люблю тебя, хиджо”.

Я наблюдал, как ее стройное тело летит по воздуху, ее темные волосы развеваются, как темное, зловещее облако, и еще ярче выделяются на фоне ее белого свадебного платья.

И вот так просто моему отцу удалось убить еще одно хорошее событие в моей жизни.

Саша Николаев, убивший моего отца несколько лет спустя, уничтожил гнилое яблоко моей жизни. Да, карма была гребаной сукой.

Глава Четырнадцатая

МОРЯК

T

водитель такси в сотый раз бросил взгляд в зеркало заднего вида.

Он, вероятно, думал, что я неуравновешенна. Я не могла винить его. Мои волосы были в беспорядке, лицо потное, а одежда мятая и грязная.

“ Произошел взрыв, ” пробормотала я свое объяснение. Он, похоже, не поверил.

Я пожала плечами и достала телефон, затем набрала номер Ройса. Он был моим любимым братом из Эшфорда, не то чтобы я не любила их всех. Но он был ближе всех к нашему возрасту, не считая Кингстона, которого похитили задолго до того, как я встретил Аврору.

“Привет, девочка”. И у него был уникальный способ приветствовать меня.

“ Ты вернулся, ” поприветствовала я его. — Мне нужна услуга.

“Скажи только слово, блондиночка, и ты получишь его”. Он знал, что я ненавижу, когда он называет меня блондиночкой. Он считал это легкомысленным поступком, но правда заключалась в том, что я ненавидел это, потому что это напоминало мне об извращенных убеждениях моего отца. Этот расист, невежественный ублюдок.

Не было смысла зацикливаться на человеке, который дал мне жизнь. Он никогда не изменится, и единственный способ справиться с ним — это уничтожить его.

Для Ани. Для Габриэля.

“ Могу я воспользоваться вашим семейным домиком? — Спросил я.

“Конечно”, - быстро ответил он. “Все в порядке?”

Нет. “Да”.

Эшфорды многое сделали для меня и Габриэля. Уиллоу и Аврора помогали мне растить его. Наша дружба была единственной причиной, по которой я окончила колледж и смогла предложить Габриэлю хорошую жизнь.

Я отказался втягивать их всех в это дерьмо. Я начал это, и я закончу.

Когда он замолчал, вероятно, раздумывая, верить мне или нет, я продолжил: “Мне просто нужен небольшой перерыв. Это было напряженно после статьи и того, что федералы постоянно следили за мной. Не то чтобы мне больше нужно было беспокоиться о том, что они будут следить за мной.

— Они больше не следят за тобой?

— Нет. — Честно говоря, я забыла о них в тот момент, когда мои глаза встретились с Рафаэлем.

“Это кажется неправильным”, - проворчал он. Я уже могла представить, как он недовольно нахмурил брови. “Позволь мне приставить к тебе охрану”.

“ Нет! — Выпалила я, немного поспешив. “ Нет, спасибо. Мне не нужна никакая охрана.

Последовало сердцебиение тишины.

— Моряк, у тебя неприятности?

Я усмехнулся. “Нет”. Боже, я был идиотом. Я должен был попросить Ройса отправить нас с Габриэлем куда-нибудь, где ни картель Тихуаны, ни Сантос не смогли бы нас найти. За исключением того, что я не мог продолжать бегать к Эшфордам за помощью. У них и так было достаточно забот.

“Все в порядке”, - заверила я его. “Нам с Габриэлем просто нужно немного отдохнуть на выходных”.

— Сегодня среда, — заметил он.

— Долгий отдых на выходные, — пробормотала я.

Два удара сердца в тишине.

“ Ладно, ” сдался он. — Как скажешь, но если что-то случится и тебе понадобится помощь, немедленно звони мне.

“ Конечно, ” пообещала я, хотя знала, что нарушу эту клятву. — И большое тебе спасибо, Ройс.

— Ты угадала, блондиночка.

Я закончил разговор как раз в тот момент, когда таксист подъехал к моему дому в Северо-западной части города. Я вытащила из сумочки наличные, сунула ему в ладонь двадцатку и выпрыгнула из такси.

Слава Богу, я уже несколько недель была параноиком. Мы с Габриэлем упаковали сумки на крайний случай. Ну что ж, последние новости. Это была чертова чрезвычайная ситуация.

Я быстро прошел по дорожке ко входу в здание, где швейцар открыл мне дверь.

— Мисс Сейлор, — поприветствовал он меня.

Я улыбнулась, несмотря на стресс и беспокойство, переполнявшие каждую клеточку моего существа. — Привет, Найджел.

— Ты рано вернулась домой, — заметил он, его взгляд задержался на моей одежде, которая была в беспорядке.

Я кивнула и бросилась в лифт, который только что открылся. Нет смысла приводить ему какие-либо жалкие оправдания. Он повторил бы это любому брату из Эшфорда, который решил бы его допросить.

Оказавшись в квартире, я бросилась в свою комнату и схватила две сумки, затем направилась в ванную, которую делила с сыном, и одним быстрым движением переложила туалетные принадлежности в свою самую большую несессерную сумку.

“И вот как ты эффективно упаковываешь вещи”, - прошептала я себе под нос.

Мне потребовалось ровно две минуты, чтобы переодеться в джинсы и футболку и натянуть кроссовки, прежде чем я вышла за дверь и покинула здание под пристальным взглядом Найджела.

Да, он бы позвонил Эшфордам.

“Куда мы идем, мам?” Возбуждение Габриэля светилось в его прекрасных глазах. Того же оттенка, что и у Рафаэля Сантоса. Я все еще не могла решить, что я чувствую по этому поводу. Конечно, я был благодарен судьбе, что он не был сыном моего отца, но действительно ли быть Сантосом было намного лучше?

“Мы уезжаем в продолжительный отпуск на выходные”, - сказала я ему, пряча беспокойство за улыбкой. Я не хотела, чтобы он вырос таким, как мы с Аней. Наши единственные беззаботные моменты были вдали от родителей. “ Сюрприз! — Воскликнула я.

Его улыбка превратилась в ухмылку. Ему нравились наши поездки на выходные. Конечно, обычно они были именно такими. Поездка на выходные. Не настоящий побег, а что-то вроде отпуска "спрятаться от мафиози".

Я сел за руль, и как только вставил ключ в замок зажигания, мой мобильный запищал.

Я проверил имя.

Это была Уиллоу. * Ты в порядке?*

Я взглянул на часы на приборной панели. Она отстала от меня на три часа, в настоящее время в Калифорнии. Она должна была вернуться сегодня или завтра. Я с таким нетерпением ждал встречи с ней. Габриэль тоже. И все же мы были в бегах. От картеля Сантоса и Тихуаны.