Я оглянулась, почти ожидая снова увидеть незнакомца. Его там не было. Он был чрезвычайно красив. Опасно красив. Невозможно забыть его лицо. Завораживающие глаза. Черные как смоль волосы. У него были идеальные тени для век, а его скулы были такими острыми, что, когда мои пальцы обхватили его затылок, я не смогла удержаться и провела ими по мягким волосам у него на затылке.

За исключением того, что он был дьяволом. Татуировка на его руке не могла быть более четкой. Диабло. И он спас меня. Он ворвался и спас меня.

Но теперь я должен был объяснить своим друзьям, что мы должны убираться отсюда. Мои глаза пробежались по ним, и так же быстро, как Диабло возник в моем сознании, он также исчез, когда я заметил отсутствие Ани.

“ Где Аня? — Встревоженно спросила я. Как будто она ожидала моего возвращения, моя старшая сестра направилась к нам, и я бросилась к ней. “Где ты был?”

Улыбка, которую я узнал, та, что скрывала все — ее боль, секреты и призраков, — заиграла на ее губах. Я ненавидел ее. Я хотел, чтобы мы просто собрали вещи и оставили все позади. Мама, папа, их поганый мир, все.

Ну, не Аврора и Уиллоу. Я бы ужасно по ним скучал. Но ради своей сестры я бы сделал это. Ради Ани я бы сделал все. Моя сестра слишком долго защищала меня.

Годы сокрытия семейных тайн. Ложь стала слишком естественной. Я больше не была уверена, кто мы такие. Слова "Беззаботный" не входили в наш лексикон с тех пор, как мне исполнилось пять. Черное облако преследовало меня с тех пор, как я понял, что что-то не так. Я просто не знал, что это было, пока не стал достаточно взрослым, чтобы понять.

— Меня пригласили на вечеринку, — объявила Аня.

Мои брови нахмурились. — В ванной?

Взгляд, которым она одарила меня, был лишен всяких эмоций. Тот, что был после того, как ей причинили боль. После того, как отец причинил ей боль. Но его здесь не было. Верно? Мои глаза блуждали по переполненному залу. Ни одного знакомого лица в поле зрения.

“ Это важная вечеринка, ” заметила она монотонным голосом. Я ненавидел, когда она была такой. Сломленная. Обиженная. Разбит.

“ Там есть бассейн? — Спросила ее Аврора.

Аня только пожала плечами.

“ В этом районе в каждом доме есть бассейн, ” рассудила Уиллоу. — Мы могли бы искупаться нагишом.

Музыка разнеслась по залу, заглушая некоторые мои мысли. Но я не беспокоился. Мое шестое чувство предупредило меня, что что-то не так. За исключением того, что главная причина всех наших бед находилась за много миль отсюда.

“ Где вечеринка? — Спросила Уиллоу с любопытством.

— В двух кварталах отсюда, — объяснила Аня.

“ Давай сделаем это! ” воскликнула Уиллоу, подпрыгивая на месте. — Все равно здесь скучно.

Я снова огляделась. Я хотела поблагодарить незнакомца за мое спасение. Я хотела убедиться, что с ним все в порядке.

— Я в игре, — вмешалась Аврора.

Как оказалось, у дьявола было много лиц.

Когда мы подъехали к старому дому в колониальном стиле, стало ясно, что вечеринки не будет. В моей голове зазвучал сигнал тревоги.

— Я не знаю… — начал я, но меня тут же перебили.

“ Мы входим, ” оборвала меня Аня с тем же упрямым выражением на лице. Она подняла руку и постучала в парадные входные ворота. “ Привет! ” крикнула она. — У нас приглашение.

Уиллоу выглянула из-за мраморных колонн, окружавших дом.

— Там есть бассейн! — победоносно воскликнула она.

— У нас нет купальников, — слабо запротестовала я.

Аврора и Уиллоу начали раздеваться. — Мы используем наше нижнее белье как купальники, — рассудила Аврора.

В последнее время мы совершали глупости. Безрассудные поступки. Это было весело, но в глубине души я продолжал беспокоиться о последствиях.

“Нам действительно нужно вернуться в отель”, - сказал я им всем. “Всем нам, Аня”.

Не обращая на меня никакого внимания, они сбросили одежду и перелезли через каменный забор.

“ Плохая идея, ” пробормотала я, обводя нас взглядом, затем с тяжелым вздохом последовала за ними. Они были более навеселе, чем я, так что им нужен был кто-то, кто присматривал бы за ними.

Я осталась одетой, но из-за длинного платья подниматься было трудно. Скомкав платье, я обернула его вокруг талии, затем перекинула ногу через забор, вскоре за ней последовала другая. К тому времени, как я оказался внутри, Уиллоу и Аврора купались нагишом.

Аня стояла на краю бассейна. Я быстрым шагом пересек лужайку и остановился рядом с сестрой.

— Это плохая идея, — тихо пробормотала я.

— Это приглашение.

“ Тогда зачем мы перелезли через забор? Она повела плечом, избегая встречаться со мной взглядом. — Аня, пожалуйста, поговори со мной, — прошептал я.

Что-то было не так. Я видел это по ее лицу. Я чувствовал это в каждом ее вздохе.

“Все замечательно”. Этот мертвый голос, который я так ненавидела. “Красивый дом, да?”

Взглянув на поместье, я вынужден был согласиться. Но мы видели множество других особняков, подобных этому. Это место напомнило мне дом в Южной Георгиании. Что-то вроде дома из фильма "Унесенные ветром". В нем было то же самое романтическое величие.

“ Конечно, ” неохотно согласилась я. “ Мы можем идти сейчас? Ты возьмешь Уиллоу, а я возьму Аврору, потом мы вернемся в отель.

Она не ответила, ее взгляд был прикован к темному пятну в углу двора. Я проследил за ее взглядом, но ничего там не увидел.

“ Аня, ты меня пугаешь, ” прохрипел я. Ее темные глаза встретились с моими. В них было столько печали и боли, что это чертовски ранило мою душу. “ Мы могли бы сбежать вдвоем. Прятаться, пока мне не исполнится восемнадцать. И тогда у отца с матерью не будет на нас никаких прав.

Горький смешок, тихий и печальный, слетел с ее губ. — Он всегда найдет нас, Сэйл.

Я взял ее руку в свою и сжал. “ Нет, если мы изменим внешность. Уедем в Южную Америку или еще куда-нибудь. Мы спрячемся. На всю оставшуюся жизнь, если понадобится. По крайней мере, мы будем в безопасности и счастливы. Только мы вдвоем.

Наши взгляды встретились, я увидел проблеск надежды в ее глазах. То же самое я чувствовал в своей душе.

Она открыла рот, но тут во дворе зажегся свет. Мужчины начали кричать. Залаяли собаки.

Свет надежды в ней погас. — Слишком поздно, — прошептала она.

Глава Пятая

МОРЯК

Я

зажмурила глаза, надеясь, что все это был плохой сон. Как и многие другие, которые были у меня в прошлом.

Но это было не так.

После того, как зажегся свет, охранники с направленными на нас пистолетами впустили нас внутрь. Аню разлучили с нами, а нас заперли в какой-то импровизированной комнате с решетками.

Я никогда не сидел взаперти, но что-то подсказывало мне, что там все устроено аналогично.

Аня вскрикнула, когда старик ударил ее тыльной стороной ладони. Уиллоу и Аврора захныкали, по их лицам текли слезы. Последовала еще одна пощечина.

“ Пожалуйста, ” закричала я. “ Прекрати это. ” Я больше не могла молчать. Кто-то должен был спасти Аню. Это должен был быть я. Больше никого не было.

“ Заткнись, или я вытащу тебя оттуда, ” пригрозил старик. “ Двое за одного. В конце концов, я заслужила это после того, как он меня облапошил”.

Я не понял его намека. Только намного, намного позже я задумался над этими словами.

Я задребезжал решеткой. “ Оставь ее в покое, гребаный ублюдок, — взвизгнул я. Холодный пот катился у меня по спине, костяшки пальцев побелели, когда я вцепился в прутья так, словно от этого зависела жизнь Ани.

Этот ублюдок запер нас, как собак.

“За каждое гребаное слово, — пригрозил он, прежде чем снова влепить моей сестре пощечину, — она заплатит”.

Аня всхлипнула, по ее лицу потекли слезы. Я мгновенно замерла, кровь застыла в моих венах.

Губа Ани была разбита и распухла, по подбородку стекала струйка крови. Ее единственный глаз был подбит. И мое сердце, черт возьми, болело так, как никогда раньше. Это было похоже на повторение той гребаной скрипучей кровати.