“ Что? — Прохрипела я, сбитая с толку. Предполагалось, что у нее не будет ребенка еще месяц.

“Я не знаю”, - заплакала она. Аня никогда не плакала. Даже когда отец причинял ей боль, она не плакала. Я даже не поняла, что вышла из здания, мои шаги неслись через парковку кампуса.

“Где ты?” Я спросил ее. “Я приеду и заберу тебя”.

— А как же твой экзамен? — спросил я.

“Забудь о моем экзамене”, - произнес я. “Где ты?”

“ На… на работе. ” Я слышал боль в ее голосе. “ В кафе. Моему боссу не понравится, если я уйду”.

“ К черту твоего босса, ” выплюнула я, мои зубы стучали от холода. “ Приготовь свои вещи. Я иду за тобой”.

Следующие несколько часов прошли как в тумане. Я не мог вспомнить, как я добрался до Ани и как мы добрались до больницы. Пятно крови на ее белом платье для беременных росло с каждой секундой. Крови было так много.

“ Пожалуйста, Аня, — прошептал я, помогая ей выйти из машины. “ Пожалуйста, не умирай. Она не произнесла своей обычной уверенности. — Обопрись на меня, — сказал я ей.

Запах крови ошеломил мои чувства. Каждый удар сердца отдавался гулом в ушах. В ритме страха, который рос с каждой секундой.

“ Помогите! ” крикнул я, держась за Аню, которая с каждым шагом оседала все больше и больше. Она едва могла ходить. Ее вес стал моим, и я усилил хватку. — Я держу тебя, Аня.

— Я сейчас умру, — всхлипнула она.

“ Нет, это не так. Просто обопрись на меня.

Мой взгляд остановился на ее лице, и что-то в глубине ее темных глаз глубоко врезалось мне в душу.

— Позаботься о ребенке, — прохрипела она.

Я покачал головой. С меня хватит. Нам нужно было бежать. “Мы позаботимся о ребенке. Вместе”.

Без предупреждения она согнулась, и прежде чем ее колени коснулись пола, я поймал ее. У наших ног собралось еще больше крови. Металлический запах просочился в мои легкие.

— Я описалась, — процедила Аня сквозь зубы.

Я опустил глаза. На ее ногах была смесь жидкости и крови. Я не думал, что это моча.

— Кажется, у тебя отошли воды, — выдохнула я.

Изо всех сил стараясь удержать ее на ногах, я бросил взгляд через плечо.

— Пожалуйста, помогите! — закричал я.

Затем начался хаос. Подбежали медсестры. Вокруг меня суетились врачи. Еще медсестры.

Бип, бип, бип.

“ Она не выживет. ” Мой взгляд метался туда-сюда. Ужас пополз вверх по моему позвоночнику и сдавил горло, душа меня.

“Мы должны действовать”.

Еще слова. Темнота. Я держал Аню за руку. Ее глаза открылись, в них был отстраненный взгляд. Я не узнал этого. В нем слышался намек на облегчение.

— Не бросай меня, Аня, — выдавил я, мой голос был едва громче шепота.

“ Береги ребенка. Пообещай мне. ” Она с трудом выдавила эти слова из своих потрескавшихся, сухих губ. Панический взгляд в ее глазах разбил мое сердце вдребезги.

Я сглотнула. — Обещаю, — прохрипела я.

“Будь счастлив, Парус”.

Последние слова. И она ушла.

Последовала странная тишина, когда ее увозили от меня. Время остановилось. Воцарилась темнота. Последовало одиночество.

Я понятия не имел, как долго я там стоял. Потерянный и одинокий. Чувство в глубине души предупреждало меня подготовиться. Я потеряю ее. Ей нужен был отдых.

Стоя на том же месте, в той же комнате, я все еще слышал слова моей сестры. Берегите ребенка.

“Мисс Макхейл”. Голос был далеким сквозь туман, заполнивший мой мозг. “Мисс Макхейл”.

Я моргнул. Женщина с рыжими волосами и добрыми глазами наблюдала за мной. Она была молода. Старше меня, но слишком молод, чтобы быть врачом.

“ Я доктор Софи. ” Мой взгляд опустился на крошечного ребенка у нее на руках. Черные волосы. Морщинистое личико. Я никогда раньше не видел новорожденного.

“Не слишком ли вы молоды, чтобы быть врачом?” Это был неуместный вопрос. Мой разум был не готов иметь дело с реальностью.

“ Я только что закончила ординатуру. Ее голос был мягким. Выражение жалости на ее лице. Печаль.

Мой взгляд остановился на малышке, которую она держала на руках. — Аня?

— Мне так жаль, — прошептала она.

“Нет”. Мои губы шевелились, но я не слышала своего голоса. Моя грудь болела так чертовски сильно, что я думала, она вот-вот развалится. Этого не могло быть. У нас с Аней были планы. Только мы вдвоем и ее ребенок.

— Хочешь подержать ребенка? — предложила она.

Я тяжело сглотнула. Мне нужен был воздух. Мне нужно было вернуть мою сестру.

— Я не знаю как, — пробормотал я.

Ее глаза обежали нас, затем она указала на ближайший диван. Я проследил за ее взглядом. Как в тумане, я подошел к нему и сел.

“Хорошо, раскрой руки, как если бы ты нес арбуз”.

Это было странное указание, но я, тем не менее, последовал ему. Она вложила крошечного ребенка в мои руки.

Послышался тихий воркующий звук, и мое сердце издало странный стук. “Она крошечная”, - прохрипела я, эмоции переполняли мою грудь.

“ Это мальчик. Здоровый мальчик.

Мои глаза изучали маленькое личико. “ Здоровый мальчик, ” тихо повторила я. Темные волосы. Крошечные пальчики. Крошечный рот. “Разве он не должен быть лысым?”

“ Не всегда. Он красивый.

Я поднял голову, и наши взгляды встретились. Ее огненно-рыжие волосы и кристально-голубые глаза делали ее похожей на богиню, пришедшую все исправить. Глупая идея. Никто не мог бы это исправить, кроме меня.

— Он is красив, ” повторила я. “Совсем как его мама”.

Она кивнула. “Совсем как его мама”.

Был. Одно слово. Этого было достаточно, чтобы мое сердце облилось кровью.

Я изучала крошечный сверток в своих руках. Маленькая частичка Ани, дарованная мне Богом. Я не могла сказать, похож ли он на Аню. Он был похож на маленького Габриэля. Это было имя, на котором она остановилась. Габриэль для мальчика и Габриэла для девочки.

“Оставайся здесь”, - приказала она. “Если тебе что-нибудь понадобится, нажми эту кнопку, и я приду”.

Я кивнула, не сводя взгляда с Габриэль. Тихий щелчок, и она ушла. Тихий стон, и я прижала его ближе к своему сердцу.

Только когда капля упала на маленькую щечку, я поняла, что плачу.

“ Все будет хорошо, малыш Габриэль, ” с трудом выдавила я. “ Я позабочусь о твоей безопасности. Я обещала твоей маме. Только ты и я против всего мира, приятель.

Боже мой. Я ничего не знала о детях. Ничего. Аня не хотела ходить на занятия по Ламазу. Как будто она знала, что ее конец близок.

Мне нужны подгузники. И молоко. Много молока.

Дверь открылась, и я подняла голову, чтобы увидеть на пороге Аврору, Ройса, Байрона и Уиллоу вместе с доктором Софи. Последний выглядел не слишком счастливым.

— Мы не допускаем столько посетителей одновременно.

“ У меня мало молока, ” пробормотала я. Почему мне было так больно говорить? Даже дышать. Казалось, в комнате не хватало кислорода. Слезы текли по моему лицу и губам, ощущая солоноватый привкус на языке и стекая по подбородку.

Мои глаза встретились с глазами Авроры, затем Уиллоу. — Она ушла.

Мои лучшие друзья подбежали и каждый занял место рядом со мной, заключив нас с Габриэлем в свои объятия.

“ Я не могу вернуться домой, ” прохрипела я. — Я… я обещала.

Тяжелый груз сдавил мои легкие. Отчаяние сквозило в каждом моем слове.

“ Черт! ” одновременно воскликнули Байрон и Ройс, после чего все пришло в движение. Ройс подошел к нам троим. Нет! Нас четверо. С маленьким Габриэлем на руках нас было четверо.