— Спасибо. Учту, — пожал плечами Эмиль и скривил улыбку.

«Эх, мужик, совсем потерялся в далёком прошлом. Бедолага...»

На следующий день Эмиль решил, что у него началась взрослая жизнь, и не пошел в школу. Готовить он умел только яичницу, да и без того обошёлся, питался в основном бургерами, шаурмой и пирожными. Чтобы не ходить каждый раз в магазин, он покупал еды сразу на весь день.

— Мальчик, тебя родители не кормят? — спросила один раз продавщица, в очередной раз подавая Эмилю здоровенный пакет.

— Я сам себя кормлю. И обеспечиваю тоже, — улыбнулся он. — Держите, вот, на чай, — он сунул продавщице две тысячи рублей.

Та только растерялась. Деньги взяла.

В игре у Эмиля обороты продолжали расти. Теперь он закупился дорогими свитками телепортации в другие города на тот случай, если он всё-таки попадется на глаза НПС во время воровства. Как иллюзионист теперь он мог создать до десяти иллюзий. Как вор он получил новую пассивную способность, позволяющую видеть вес скрытых предметов в чужом инвентаре, иногда это помогало избежать воровства хлама. Сноровка же теперь повышала шанс воровства в двадцать раз. Эмиль стал воровать исключительно у высокоуровневых персонажей. Иногда цена ворованных вещей достигала пяти тысяч золотых. И скоро стоимость самой дешёвой одетой на Эмиля вещи достигла той же суммы. Это дало невероятное преимущество на арене, где Эмиль один на один разносил оппонентов девять раз из десяти. Однако он снова возвращался к мысли, что он не будет самым сильным. Чтобы стать самым сильным ему нужно было сменить класс.

«Рано или поздно мне надоест воровать. Придет время сменить класс. Сделаю ли я это когда-нибудь?»

Шли недели. И однажды днём эти мысли снова вернулись к нему. Эмиль сидел в кабаке, пил самое дорогое вино, воровал у посетителей, как обычно закрываясь иллюзиями персональных стен от нескольких НПС. Он был богом воровства, но оказалось, что быть богом банально скучно. Однако порядки в мире в последнее время стали меняться, это беспокоило.

Теперь Эмиль стал замечать, что игроки все чаще следят за контактом с окружающими, стали более внимательными. И теперь перед воровством Эмиль вызывал у жертвы персональную иллюзию значка контакта. Едва заметную, с максимальной прозрачностью. Так он проверял бдительность жертвы, даже не прикасаясь к ней. И после успешного воровства Эмиль всегда менял локацию. Тогда же в кабаке сноровка была в откате, улова не было никакого, и тут Эмиль заметил, что в кабак вошли посетители явно в очень дорогом шмоте. По крайней мере, один из них с ником «Мажор9» из гильдии «Свет». У него и меч горел зелёным пламенем. Эмиль слышал о таком, такое пламенное зачарование было доступно только божественному оружию.

«Жаль я сам не смогу такого носить, если украду. Иначе меня сразу вычислят. Хотя точно не в этот раз, надетые вещи своровать нельзя».

Эмиль подождал, пока Мажор со своим другом займут столик, и занял место за соседним столиком.

— Как думаешь, как он действует? — спросил второй с ником «Ганн» из гильдии «Котята».

Эмиль создал персональную иллюзию значка взаимодействия перед глазами Мажора, внимательно наблюдая за реакцией.

— Понятия не имею. Он научился воровать по-настоящему скрытно.

Эмиль замер. Обсуждали явно его. Но реакции Мажора на иллюзию не было. Эмиль пододвинулся на стуле, вызвал иллюзию попугайчика, севшего на плечо мажору. Попугаи очень нравились Эмилю, особенно ручные виртуальные, которые летали тут повсюду, которые никогда не гадили. Попугайчики позволяли отвлечь даже самую бдительную жертву. Тем временем Эмиль потянулся рукой, как бы почесывая свою спину, и легко прикоснулся к спине жертвы. Затем начал воровство.

— Ты сообщил всем о мерах безопасности?

— Да, и не только своим. На форуме тема уже в топе. Никакой сменной экипировки в сумке, ценности и золото — в хранилище, и забивать инвентарь всяким хламом, — сказал Мажор.

Эмиль впервые слышал об этих мерах предосторожности, ему это не понравилось. И он потерял надежду украсть у этого типа что-то ценное. Однако он не остановился. В инвентаре у Мажора можно было украсть только одну единственную вещь.

«Любопытно. Говорит, нужно забивать инвентарь хламом, а сам что?» — подумал Эмиль и украл ту единственную вещь.

Он сразу же подловил себя на мысли, что это может быть какой-то подставой. Стало тревожно.

«Подстава?

Как? Каким образом?»

Эмиль рассмотрел украденный предмет. Это был ключ от выделенного хранилища.

— Ты сказал, приготовил для него что-то? Что это? — спросил Ганн.

— Я и сам это до конца не понимаю, но если на пальцах... Это его шанс... — Мажор задумался.

— Второй шанс? Исправиться?

— Конечно! Стать лучше в миллион раз!

— А почему ты решил, что он один?

— Не знаю. Может быть и нет. Увидим.

Эмиль сглотнул. После воровства он должен был уйти, но он не мог перестать слушать. Ему было страшно и интересно.

«Что они задумали?

Какой ещё второй шанс?»

— Раздавил бы как таракана! Не понимаю я тебя, Мажор, — сказал Ганн.

Мажор усмехнулся и сменил тему. Они заговорили о войне. Эмиль не сразу понял, но похоже, они воевали друг с другом. Послушал ещё минут пятнадцать, и затем, убедившись, что они больше не будут говорить на тему воров и воровства, наконец встал и ушел.

Эмиль все прокручивал в голове разговор тех двоих.

«Этот тип все равно что сам отдал мне ключ. И что-то для меня подготовил. Какую-то ловушку. Может быть, когда я покажу ключ НПС, тогда меня и повяжут?..»

В конце концов он решил оставить ключ Мажора просто лежать в инвентаре...

Шли дни, и прибыль Эмиля пошла на убыль. В Гарте появились зазывалы, которые убеждали игроков прочитать тему на форуме, чтобы не стать жертвой воровства. В этой теме случайно разгадали способность Эмиля видеть вес скрытых предметов. И все больше игроков просто не держали в инвентаре ценностей. И если раньше они держали в инвентаре просто много хлама, то теперь они забивали хламом, который много весит, весь инвентарь под завязку. Одно спасало Эмиля: рядом с аукционом игроки обязательно были либо при дорогой вещи, либо при золоте. Оставалось угадать, какая из сотни ячеек содержит ценность. Поначалу Эмиль угадывал, затем решил посетить города, в которых он ещё не был. Мера принесла ещё тысячу золотых. И заставила всех до единого игроков узнать о вездесущей опасности. Спустя ещё неделю даже новички обсуждали, как бы не потерять свои нищебродские вещи. Даже они шарахались от прикосновений к себе других персонажей.

В итоге случилось так, что Эмиль в очередной раз обновил свой шмот. Цена самой дешёвой вещи теперь составляла десять тысяч золотых. И доход Эмиля скатился до каких-то ста золотых в день. Это означало, что ему придется продавать вещи с себя, чтобы заплатить за квартиру. Когда Эмиль это понял, у него началась дипрессия.

«Закончилась беззаботная жизнь?

Проживу наворованное, а дальше?»

В итоге Эмиль продал кольцо, увеличивающее силу на пятнадцать единиц. Сменил его на другое, с меньшей прибавкой характеристик.

Когда пришло время платить за квартиру, Эмиля настиг новый сюрприз. Раздался звонок в квартиру, но в это время Эмиль сидел в туалете. Когда он вышел из туалета и пошел открывать дверь, в скважину с той стороны вставили ключ и сами открыли дверь.

— Я сын Георгия Ивановича, — сказал парень лет двадцати, заходя в квартиру.

— Здравствуйте, сейчас я все переведу, — сказал Эмиль и пошел за телефоном в комнату.

Незнакомец последовал за ним. Пока Эмиль переводил деньги, тот включил капсулу. Эмиль взглянул в его сторону и подавился слюной от испуга. Эмиль увидел, что гость просматривает список зарегистрированных на капсуле игроков и их персонажей с уровнем и классом.

— Зачем вам это?! — закричал Эмиль.

— Хочу проверить кое-что, — парень усмехнулся и ушел.

Эмилю очень не понравилось это лицо. Он опасался, что гость узнает о нем и о его деятельности в Хайреволте. И его опасения оправдались. Уже к вечеру поступил звонок с незнакомого номера. Эмиль взял трубку.